Ioan 10:11-18; Psalmul 23
Am auzit adesea că oile sunt printre cele mai simple animale de fermă. Adică, oile sunt destul de vulnerabile fără un păstor. Ele sunt vulnerabile în fața dușmanilor lor, cum ar fi lupii și hoții menționați în Ioan 10. Ele sunt, de asemenea, vulnerabile față de ele însele, deoarece au tendința de a se îndepărta de turmă. Deși am cunoștințe limitate despre oi, se pare că o oaie care se aventurează departe de ochiul vigilent al păstorului este sortită necazurilor. Oricât de dependente ar fi de un păstor vigilent, mă îndoiesc serios că oile își dau seama de dependența lor de păstor. Probabil că abia dacă observă prezența ciobanului până când nu simt tragerea toiagului atunci când sunt scoase din pericol. La celălalt capăt al spectrului, ființele umane sunt cele mai complexe gânditoare ale creației. Avem capacitatea de a înțelege și de a procesa cantități uimitoare de fapte și informații. Putem lua decizii complicate. Nu semănăm prea mult cu oile. Cu toate acestea, Isus folosește parabola păstorului cel bun pentru a-i învăța pe urmașii săi despre relația oferită și căutată de Dumnezeu cu creația lui Dumnezeu. Isus a recunoscut o tendință importantă a umanității. Poate că ne asemănăm mai mult cu oile decât ne dăm seama.
Imaginea și metafora păstorului este una familiară în întreaga Scriptură. Este utilizată atât de des, probabil pentru că ar fi fost ușor de înțeles pentru destinatarii contemporani ai povestirilor și învățăturilor. Poate că cea mai cunoscută utilizare a acestei metafore este cea din Psalmul 23. „Domnul este păstorul meu” este probabil unul dintre cele mai cunoscute versete biblice din Vechiul Testament. Imaginea lui Dumnezeu ca păstor al nostru prin valea umbrei morții este o imagine de mângâiere care, într-adevăr, îi mângâie pe mulți de-a lungul vieții și al morții. În Ioan 10, Isus folosește această metaforă în timp ce încearcă să-i învețe pe adepții săi și pe farisei despre rolul său în viața lor, precum și despre viitorul său alături de ei. În versetele care preced pasajul de astăzi, Isus se referă la el însuși ca fiind poarta care separă oile de pericol. În versetele 11-18, Isus revine la metafora despre sine ca fiind păstorul cel bun. Păstorul cel bun este diferit de un lucrător angajat, deoarece este dispus să își dea viața pentru oi. O persoană care este angajată să păzească oile nu investește în ele precum păstorul și probabil că le va abandona atunci când se apropie pericolul. Isus sugerează că, în calitate de bun păstor, nu va părăsi turma și va fi într-adevăr dispus să-și dea viața. De asemenea, Isus face aluzie la realitatea universală a sacrificiului său final. În versetul 16, Isus recunoaște că există mai multe oi care nu se află în interiorul țarcului oilor. Și aceste oi au nevoie de el ca păstor și vor fi aduse înăuntru pentru a se alătura restului turmei, iar toate vor avea același păstor. În cele din urmă, Isus face aluzie la propria sa alegere de a-și da viața. Nu este doar alegerea sa de a-și da viața, ci și alegerea sa de a o lua din nou. Printr-o lentilă creștină de după înviere, putem vedea clar această aluzie la răstignirea și învierea lui Iisus. Într-adevăr, Isus ar fi putut alege să renunțe la moartea sa, dar a ales în schimb să înfrunte moartea și să se întoarcă din morți.
După cum vă puteți imagina, autoritățile religioase nu au reacționat bine la descrierea lui Isus ca fiind păstorul cel bun care a venit atât să se culce, cât și să-și ia viața pentru oile sale. Deși unii au fost provocați spre credință, alții au crezut că Isus era nebun și, mai rău, blasfemiator. Îmi imaginez că a existat o altă fațetă a acestei metafore care ar fi fost dificilă pentru ascultătorii lui Iisus. Suntem obișnuiți cu conceptul de Domnul ca păstor și noi ca oi. Ascultătorii lui Iisus ar fi fost mai puțin obișnuiți cu această idee și ar fi avut cunoștințe de primă mână despre relația dintre oaie și păstor. Faptul că Isus s-a descris pe Sine însuși ca fiind păstorul poporului ca oile a fost probabil dificil de auzit de către oameni. Probabil că au confundat învățătura sa înțeleaptă cu egoismul. Noi avem avantajul de a cunoaște restul poveștii. Putem vedea înțelepciunea blândă din învățătura lui Isus. Știm că a făcut exact ceea ce a spus și a ales să își dea și să își ia viața pentru noi.
Am să recunosc, totuși, că este ceva puțin descurajant să fii descris ca o oaie. Este dificil să recunoaștem asemănarea noastră cu animalele care depind atât de mult de un păstor pentru a supraviețui. Suntem mult mai obișnuiți să fim ciobani care dețin controlul decât oi care au atâta nevoie de conducere. Cu toate acestea, când vine vorba de relația noastră cu Dumnezeu, Isus înțelege tendințele noastre umane poate mai bine decât ne înțelegem noi înșine. Când vine vorba de credința noastră, suntem foarte mult ca niște oi care au nevoie de un păstor. Ca și oile, avem tendința de a urma. La fel ca oile, deseori confundăm adevărata conducere cu cea oferită de persoane angajate (păstori care se ocupă de acest lucru pentru un motiv greșit). La fel ca oile, suntem puși în pericol de cei care profită de vulnerabilitatea noastră, lupii spirituali. Ca și oile, suntem poate cel mai vulnerabili față de noi înșine și față de tendința noastră de a ne îndepărta de grija păstorului și de siguranța turmei. Cu siguranță avem nevoie de un păstor bun, precum Isus, care este dispus să aibă grijă și să se sacrifice pentru noi. Acceptarea faptului că suntem într-adevăr ca oile este partea cea mai grea pentru mulți oameni. Este în natura noastră umană să vrem să deținem controlul asupra vieții noastre. Cu toate acestea, pentru a fi un urmaș al lui Hristos, trebuie să acceptăm asemănarea noastră spirituală cu oile și nevoia noastră de un păstor bun. În timp ce continuăm să medităm la vestea măreață a învierii, să fim mereu conștienți de faptul că, pentru a trăi pe deplin experiența lui Hristos, trebuie să Îi permitem lui Hristos să fie păstorul vieții noastre.