Castle Clinton în 1812
Cu probleme din nou cu Marea Britanie, Statele Unite au început să își consolideze apărarea de coastă la începutul anilor 1800. În portul New York, au fost construite patru forturi începând din 1806: Castle Williams și Fort Columbus pe Insula Guvernatorului, Fort Wood pe ceea ce este astăzi insula cu Statuia Libertății și Southwest Battery pe o mică insulă stâncoasă la doar 200 de metri de vârful sud-vestic al Manhattanului. Acestea sunt ceea ce se numește al doilea sistem de forturi de apărare de coastă, o caracteristică definitorie fiind cea a casematei: o incintă întărită care proteja artileria și echipajul de rafalele de șrapnel de deasupra capului, față de tunurile amplasate de-a lungul vârfului unui zid al fortului și expuse la intemperii. Cele mai multe forturi din Al Doilea Sistem erau pe un singur nivel, dar în această perioadă au fost construite câteva forturi cu mai multe niveluri, unul dintre ele fiind Castelul Williams. Pe lângă aceste patru forturi, Fort Gibson de pe Ellis Island, terminat inițial în 1795, a fost modernizat pentru a îndeplini cerințele celui de-al doilea sistem. (Fort Columbus a luat locul Fortului Jay demolat, un alt fort din anii 1790. Numele său original a fost restabilit în 1904).
Construcția bateriei de sud-vest, care a fost redenumită Castle Clinton în 1817 pentru a-l onora pe Dewitt Clinton, o figură politică populară din New York la începutul anilor 1800, a început în 1808 și a fost finalizată în 1811. A fost dotată cu douăzeci și opt de tunuri de 32 de livre (pounder se referă la greutatea ghiulelei care putea fi trasă). Deși fortul a fost operațional la timp pentru începerea Războiului din 1812, tunurile nu au fost niciodată trase în luptă.
Expoziție de tunuri la Monumentul Național Castle Clinton
Embrăcăminte în zidurile Castelului Clinton
La încheierea Războiului din 1812, în februarie 1815, era evident că forturile precum Castle Clinton nu mai erau adecvate pentru tacticile și armele militare moderne, iar la începutul anilor 1820 erau în curs de elaborare planuri pentru un al treilea sistem de apărare de coastă. Castle Clinton a fost dezafectat în 1821. Fort Gibson a rămas în funcțiune până în 1861, Fort Wood până în 1937, iar Castle Williams și Fort Jay până în 1966.
În 1824, guvernul federal a cedat terenul și fortul orașului New York, care l-a redenumit Castle Gardens și a transformat proprietatea într-un loc de divertisment popular pentru concerte, picnicuri, mese și spectacole cu focuri de artificii. În 1844 a fost adăugat un acoperiș, iar clădirea a devenit cea mai mare sală de concerte din New York, găzduind operă și teatru serios. Sala putea găzdui 6.000 de spectatori.
Carte poștală de la Castle Garden
Până la mijlocul anilor 1850, imigrația în Statele Unite era la un nivel record. În 1854, s-a decis să se închidă Castle Garden și să se transforme clădirea în centrul de procesare a imigranților din New York (la acea vreme, imigrația era gestionată de fiecare stat). Acesta a rămas deschis până în aprilie 1890, moment în care guvernul federal a preluat controlul imigrației. Barge Office a fost folosit ca stație temporară până la deschiderea unei facilități mult mai mari la Ellis Island, la 1 ianuarie 1892. Cât timp a funcționat, două treimi din toți imigranții care au intrat în Statele Unite au trecut prin Castle Garden.
Stația de imigrare de la Castle Garden
De asemenea, în timpul anilor 1850, a fost folosită o rampă de gunoi pentru a conecta Castle Garden la Insula Manhattan. This area became known as Battery Park.
Castle Garden in 1886
Once closed as an immigration station, plans were made to remodel the building into the New York City Aquarium. To accommodate large pools that could hold a Beluga whale, the center of the building was dug out an additional 25 feet. The aquarium opened in December 1896 to great fanfare. Later in the 1920s, two stories were added to the back side of the building to make room for more exhibits.
New York Aquarium in 1941
New York Aquarium postcard
Interior of the New York Aquarium in the early 1900s
By the late 1930s, plans were underway for a tunnel between Brooklyn and the Battery. Traseul tunelului trecea pe sub acvariu și s-a stabilit că greutatea clădirii nu putea fi susținută, astfel că acesta a fost închis în octombrie 1941. Animalele au fost transferate la alte acvarii și la grădina zoologică din Bronx până la deschiderea unui nou acvariu la Coney Island în 1957.
Acvariul a fost demolat în 1946. Cu toate acestea, în timpul demolării s-a descoperit că zidurile originale ale fortului fuseseră înglobate în zidurile noi, iar când molozul acvariului a fost îndepărtat, o mare parte din zidurile originale au rămas. Conservatorii au luptat pentru a salva fortul de la distrugere, iar acest lucru a dus la adoptarea legislației de creare a Monumentului Național Castle Clinton în același an, deși abia în 1950 proprietatea a fost transferată înapoi de la New York City la guvernul federal. Fortul a stat în ruine până în 1970, când Serviciul Parcurilor Naționale l-a restaurat, pe cât posibil, la aspectul său din 1811. Fortul finalizat a fost deschis pentru public în 1975. Doar zidurile sunt originale; tot restul este o reconstrucție.
Zidurile fortului apar din ruinele acvariului
Astăzi, Castelul Clinton se află în Top 20 cele mai vizitate parcuri naționale din țară, dar este îndoielnic că o persoană din o sută vine în mod special să îl vadă. Popularitatea sa se datorează parțial faptului că se află pur și simplu într-o zonă foarte circulată – Battery Park, în vârful Manhattanului. Oamenii care trec pe acolo se pot opri după ce au fost frapați de forma sa deosebită sau pentru că sunt curioși să vadă un vechi fort din centrul New York-ului. Cu toate acestea, principalul motiv al popularității sale este faptul că este casa de bilete pentru Monumentul Național Statuia Libertății. În orice moment al zilei, aproape că nu se află înăuntru nimeni care nu a venit inițial pentru a cumpăra bilete, deși mulți dintre acești oameni verifică fortul în timp ce așteaptă plecarea feribotului (docul feribotului este chiar lângă fort).
Statue of Liberty ticket office at Castle Clinton
Back to the Top