A morula (Latin, morus: mulberry) is an early-stage embryo consisting of 16 cells (called blastomeres) in a solid ball contained within the zona pellucida.
Zygote
Blastula, Blastocist
D009028
Ep>E2.0.1.2.2.0.0.0.11
Terminologie anatomică
O morulă se deosebește de un blastocist prin faptul că o morulă (la 3-4 zile după fertilizare) este o masă de 16 celule totipotente de formă sferică, în timp ce un blastocist (la 4-5 zile după fertilizare) are o cavitate în interiorul zonei pellucide împreună cu o masă celulară interioară. O morulă, dacă nu este atinsă și i se permite să rămână implantată, se va dezvolta în cele din urmă într-un blastocist.
Morula este produsă printr-o serie de diviziuni de clivaj ale embrionului timpuriu, începând cu zigotul unicelular. Odată ce embrionul s-a divizat în 16 celule, acesta începe să semene cu o mlădiță, de unde și numele de morulă (latină, morus: mlădiță). La câteva zile după fertilizare, celulele din partea exterioară a morulei se leagă strâns între ele prin formarea desmosomilor și a joncțiunilor gap, devenind aproape imposibil de distins. Acest proces este cunoscut sub numele de compactare. Celulele din exterior și din interior devin în mod diferențiat progenitoare ale trofoblastului (exterior) și ale masei celulare interne (interior). În interiorul morulei se formează o cavitate, prin transportul activ al ionilor de sodiu din celulele trofoblastului și prin osmoza apei. Rezultă astfel o minge goală de celule cunoscută sub numele de blastocist. Celulele exterioare ale blastocistului vor deveni primul epiteliu embrionar (trofectodermul). Cu toate acestea, unele celule vor rămâne blocate în interior și vor deveni masa celulară internă (MCI) și sunt pluripotente. La mamifere (cu excepția monotremei), ICM va forma în cele din urmă „embrionul propriu-zis”, în timp ce trofectodermul va forma placenta și țesuturile extraembrionare. Cu toate acestea, reptilele au un ICM diferit. Etapele sunt prelungite și împărțite în patru părți.
.