Karen s-a luptat cu alcoolul în ultimii șase ani, dar lucrurile s-au înrăutățit mult în ultima vreme. Programul ei de întâlniri, yoga, meditație și lecturi despre recuperare nu părea să fie suficient; era frustrată de recăderile ei cronice.
„Credeam că medicamentele sunt pentru dependenții aflați la fundul sacului”, mi-a spus Karen. „După ce m-am zbătut ani de zile, am decis să încerc.”
Intra Naltrexona
Medicul lui Karen i-a scris o rețetă pentru naltrexonă. El i-a explicat, de asemenea, că va trebui să petreacă între cinci și șapte zile fără alcool înainte de a începe regimul de medicație.
În noaptea dinaintea începerii tratamentului cu naltrexonă, Karen a cumpărat o sticlă de vin și a băut cea mai mare parte din ea. Următoarele câteva zile au trecut… încet, dar au trecut. În a cincea zi, ea a luat prima dintre pastilele prescrise.
Naltrexona este un antagonist opioid, ceea ce înseamnă că blochează efectele opioidelor. Cu toate acestea, este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit ca medicament împotriva poftei de mâncare pentru cei care doresc să se abțină complet de la alcool. În plus, medicamentul poate fi folosit pentru a stinge poftele în timp ce o persoană încă bea – o metodă cunoscută sub numele de Metoda Sinclair (TSM), dezvoltată de regretatul David Sinclair. În aceste cazuri, băutorul ia o pastilă de naltrexonă cu o oră înainte de a bea, dar nu are parte de amețeala pe care ar avea-o în mod normal. Ca urmare, pofta de alcool se stinge treptat, deoarece nu există o „recompensă” reală pentru băutură.
Angela a folosit naltrexona prin metoda Sinclair. „Am scăzut de la a bea șase sau șapte nopți pe săptămână – 70 până la 90 de unități pe săptămână – la două sau trei nopți pe săptămână și 20 sau 30 de unități. Totul în șase luni. Aveți niște faze uimitoare și altele mai puțin bune, am constatat. Medicamentul funcționează. Cel mai greu este să depășești motivul pentru care bei. Ești menit să faci TSM cu un anumit tip de ajutor, cum ar fi consilierea, și să fii atent la cum te simți în timp ce bei.”
Utilizarea naltrexonei în Statele Unite
În timp ce Metoda Sinclair este standardul de tratament pentru dependența de alcool în Finlanda, naltrexona este încă în mare măsură împinsă ca medicament împotriva poftei de alcool pentru a obține abstinența totală în SUA.S. Cu toate acestea, unele centre de dezintoxicare o sugerează acum pacienților ca un ajutor pentru a obține o abstinență continuă.
„Când am fost la dezintoxicare, au împins naltrexona din greu”, a spus Margaret, care a mers la un centru de dezintoxicare bine stabilit la vârsta de 39 de ani. „Nu prea ne-au dat de ales, așa că am făcut-o. Am luat-o. Eram atât de epuizată încât abia am reușit să trec prin ședințele de terapie de familie la sfârșitul celor 28 de zile. Am renunțat la medicație imediat ce am ajuns acasă.”
Ca și Margaret, Karen a declarat, de asemenea, că s-a luptat cu oboseala în timpul tratamentului cu naltrexonă, dar, pentru ea, a meritat. „De când am început să iau naltrexonă, am multă oboseală. Se pare că obosesc ușor. Cu toate acestea, nu am avut absolut nicio poftă de alcool. Niciuna! Am fost surprinsă cu bucurie că acest medicament chiar funcționează!”
Studiile științifice sunt amestecate atunci când vine vorba de eficiența naltrexonei pentru dependența de alcool. Un studiu publicat în New England Journal of Medicine a examinat 627 de veterani care au luat zilnic naltrexonă ca medicament împotriva poftei de alcool. Aceștia au constatat că veteranii care au luat naltrexonă au băut la fel de mult atât la 13 cât și la 52 de săptămâni ca și cei care au luat un placebo. Un medicament antagonist opioid similar, nalmefene, s-a dovedit a avea efecte limitate într-un studiu recent publicat în Addiction. „Dovezile privind eficacitatea nalmefenei în reducerea consumului de alcool la cei cu dependență de alcool sunt, în cel mai bun caz, modeste și de o importanță incertă pentru pacienții individuali”, se arată în raport.
Cu toate acestea, atunci când sunt luate în considerare prin metoda Sinclair, opt studii din cinci țări au constatat că naltrexona funcționează. În timp ce nu au existat efecte notabile pentru pacienții care au luat naltrexonă în timp ce erau complet abstinenți de alcool, au existat efecte notabile pentru cei care au luat-o în timp ce încă beau. Acest lucru pare să fie rezultatul unui mecanism numit extincție, prin care oamenii încetează să se mai implice într-un comportament dacă nu mai primesc recompensa. De exemplu, să spunem că vă place cheesecake-ul și mâncați o felie din el în fiecare seară, dar dintr-o dată cheesecake-ul dvs. iubit nu mai are același gust bun. Probabil că nu veți mai avea poftă de el și, deși s-ar putea să mai mâncați o bucată din când în când, nu ar mai fi ceva de care simțiți că aveți nevoie în fiecare seară.
Abstinență vs. Moderație
Ideea că cei cu dependență de alcool continuă să bea prin Metoda Sinclair îi deranjează pe unii oameni din SUA. Am fost condiționați să credem că „alcoolicii” nu mai pot bea niciodată, așa că a-i vedea bând poate fi deranjant. Dacă dependența de alcool este văzută ca o problemă morală sau ca o problemă de slăbiciune a voinței, continuarea consumului de alcool în timp ce se află sub tratament cu naltrexonă ar putea să nu fie privită ca „sobrietate” de către tratamentul obișnuit al alcoolului. Cu toate acestea, pentru cei care fie nu doresc să fie complet abstinenți, fie consideră că nu pot atinge abstinența, Metoda Sinclair ar putea fi ideală.
„Băutura este aproape obligatorie în profesia mea”, a declarat Kate, un director de marketing la o mare companie internațională. Ea s-a trezit că bea mult prea mult pe măsură ce stresul jobului ei de mare putere creștea, însă cinele de afaceri, petrecerile de cocktail și happy hours la birou nu erau opționale în domeniul ei de activitate. „Cu naltrexona, pot lua o înghițitură dintr-un pahar de vin, apoi să îl las pe masă timp de o oră. Nu mai beau acasă și nu mai simt că am „nevoie” de un pahar la sfârșitul zilei. Când scot clienții în oraș la cină, pot să beau în mod social, dar nu-mi fac griji că poftesc atât de mult încât să mă îmbăt. Acest lucru este important pentru mine, deoarece atunci când am încercat să nu beau deloc, am ridicat sprâncene. Oamenii se întrebau dacă sunt alcoolic. Cu naltrexona, pot să beau în mod normal și nimeni nu știe că am avut vreodată o problemă.”
Utilizarea naltrexonei prin metoda Sinclair evită, de asemenea, o problemă semnificativă legată de administrarea zilnică a acesteia: naltrexona blochează receptorii opioizi, astfel încât nu numai că blochează efectele alcoolului și ale opioidelor precum heroina, dar blochează și medicamentele pentru durere. Asta înseamnă că, dacă ați lua zilnic naltrexonă și ați avea un accident de mașină, analgezicele opioide nu ar funcționa.
„Nu ne-au avertizat la dezintoxicare că naltrexona ar împiedica medicamentele pentru durere să funcționeze”, a spus Margaret. „Am aflat abia după ce am plecat și m-am documentat singură. Acesta este o parte din motivul pentru care am renunțat la ea. Acum nu iau niciun analgezic opioid, dar dacă mi s-ar întâmpla ceva, aș vrea ca acestea să funcționeze!”
Karen, totuși, este dispusă să își asume riscul. A fost atât de încântată de efectele împotriva poftei de mâncare ale naltrexonei zilnice încât a obținut autorizația de la compania sa de asigurări pentru a primi versiunea injectabilă o dată pe lună, Vivitrol. „Nu credeam că asigurarea mea va acoperi alternativa scumpă a injecției Vivitrol – este de 1.700 de dolari – dar am primit o notificare că a fost aprobată. Aș avea o coplată de 100 de dolari, dar mi s-a aprobat în plus asistența pentru coplată, așa că și coplata mea este acoperită. Plătesc 0 dolari! Marțea trecută, am primit a doua injecție de Vivitrol. Sunt încă uimit… nu mai am nicio poftă de alcool.”
Persoane diferite au obiective diferite, dar naltrexona este un medicament care ar trebui oferit celor care se luptă cu probleme cu alcoolul, pe lângă programele pe care le folosesc pentru a rezolva problemele care stau la baza consumului de alcool. Cu o cunoaștere completă atât a beneficiilor, cât și a riscurilor, cei cu dependență de alcool pot lua o decizie în cunoștință de cauză cu privire la acest medicament și dacă este sau nu potrivit pentru ei.
Imagini cu permisiunea iStock