„Ne simțim ca și cum am aparține”: Adoptații americani se întorc în Coreea de Sud pentru a-și regăsi rădăcinile

toggle caption

Orfelinatul a fost condus de Harry Holt, creștinul evanghelic american care, împreună cu soția sa Bertha, a fondat o agenție de adopții internaționale care a pus în legătură mii de orfani coreeni cu părinți din SUA în anii 1950 și 1960. O familie de fermieri producători de lactate din Nebraska a adoptat-o pe Kim, dar când au trecut prin vremuri grele, spune ea, și-au descărcat furia abuzând de ea.

„Și îmi amintesc că odată m-am gândit: ‘Doamne, nu a fost destul de rău că am avut o primă mamă care a fost atât de oribilă? A trebuit să mă aduci la o a doua mamă care a fost așa?””. își amintește Kim.

Kim a intrat mai târziu în sistemul de plasament din SUA. Studiile au devenit refugiul ei. A obținut o diplomă de licență, apoi un masterat și, după aceea, a lucrat pentru aceeași agenție de adopții care a trimis-o în SUA.

„For the first time, we’re developing this relationship”

Despite the difficulties she faced growing up, Kim says she feels grateful for the opportunities that adoption by a U.S. family brought her — particularly when she considers the stigma and other challenges disabled people often contend with in South Korea.

Others are still wrestling with their experience of adoption. Regizorul Glenn Morey, cu sediul în Denver, care a fost adoptat de o familie americană după ce a fost abandonat când era copil în Seul, a intervievat 100 de orfani coreeni crescuți în SUA pentru Side by Side, un proiect de film realizat împreună cu soția sa, Julie Morey.

În ciuda diversității experiențelor celor adoptați, anumite elemente le leagă poveștile, spune el. Principalul dintre acestea este „un sentiment de pierdere, tristețe și poate chiar o traumă legată de gândul sau de amintirea, în unele cazuri, a perioadei petrecute în Coreea și a modului în care a început viața lor.”

O femeie, născută în 1979, i-a spus lui Morey: „Mă simt ca și cum aș fi fost vândută. Simt că nu știu cine sunt. Nici măcar nu știu dacă numele meu este real sau data mea de naștere este reală.”

O alta a spus: „Nu am simțit niciodată că sunt de fapt asiatică până mai târziu în viață.”

Când Kim a făcut cunoștință cu frații ei în Coreea de Sud, în anii 1970, ea nu vorbea coreeană, iar ei nu vorbeau engleză. S-au regăsit după ce una dintre surorile ei a citit întâmplător un articol într-o revistă coreeană în care Kim scrisese despre povestea vieții sale. Prin intermediul editorului revistei, care l-a contactat pe tatăl lui Kim, Kim, sora ei și un frate au reușit să se întâlnească.

După aceea, au existat decenii de contacte puține sau deloc, iar ele au început să își construiască relația în mod serios abia anul trecut, când Kim a decis să petreacă mai mult timp în Seul.

„Am decis că vreau să rămân aici pentru a învăța limba, astfel încât să-mi cunosc familia”, explică Kim, „și pentru prima dată, dezvoltăm această relație.”

Ea, sora și fratele ei au găsit o altă soră care fusese plasată într-un orfelinat. Nimeni nu o adoptase, iar ea se dusese să lucreze într-o fabrică.

Când Kim și frații ei au vizitat-o în 1978, „Toți au plâns să mă vadă pentru că poate credeau că nu o duceam prea bine”, și-a amintit sora la adunarea Chuseok. Ea a cerut ca NPR să nu-i folosească numele din cauza stigmatului de a fi orfan în Coreea de Sud. „Dar eu pur și simplu nu am simțit nimic, pentru că am trăit toată viața mea crezând că sunt singură. Nu aveam pe nimeni. Așa că m-am simțit goală, goală.”

„Copiii care nu erau pe deplin coreeni nu ar fi fost niciodată acceptați”

Spre deosebire de Kim, mulți dintre primii adoptați din Coreea de Sud erau copii biraciali ai căror tați erau soldați americani care luptau în Războiul din Coreea.

Într-o țară care prețuia omogenitatea, „adopția a fost gândită inițial ca un fel de „soluție” pentru copiii de rasă mixtă”, spune Eleana Kim, antropolog la Universitatea din California, Irvine.

În primii ani, guvernul sud-coreean a creat o narațiune a unei națiuni omogene din punct de vedere rasial, spune ea, „ideea fiind că copiii care nu erau pe deplin coreeni nu ar fi fost niciodată acceptați în societatea sud-coreeană. Iar guvernul sud-coreean și-a dat seama că exista un interes în rândul americanilor pentru a adopta acești copii.”

În 1965, Son Jeong-seon, pe atunci viceministru al bunăstării și societății, a declarat în fața legislatorilor care dezbăteau legea sud-coreeană privind adopțiile: „Nu putem să nu ne simțim rușinați de faptul că s-ar aduna cu o persoană străină și ar da naștere unui copil care nu aparține poporului nostru omogen.”

Criticii sistemului de adopții din Coreea de Sud spun că guvernul a căutat, de asemenea, să „exporte” prin adopție și alte grupuri stigmatizate, inclusiv copii cu dizabilități sau cei născuți de femei necăsătorite.

Au fost și factori economici în joc, spune Eleana Kim, menționând că Coreea de Sud cheltuiește mai puțin pentru asistență socială decât aproape orice altă economie dezvoltată. „De ce cred oamenii că este mai bine să îndepărtezi un copil din țara sa de origine decât să oferi bani părinților care nu-și permit să-l crească?”, se întreabă ea.

Mulți adoptați coreeni nu erau cu adevărat orfani, spune ea. Ei au fost abandonați pentru că părinții lor nu-și permiteau să-i crească, iar adopțiile internaționale au permis Coreei de Sud să transfere o parte din povara asistenței sociale în străinătate. Agențiile de adopție au perceput părinților adoptivi taxe mari, care uneori au depășit produsul intern brut pe cap de locuitor al Coreei.

„O lege care produce orfani”

„Ne putem întreba dacă Coreea de Sud își îndeplinește datoria statului de a proteja copiii, iar răspunsul este destul de îndoielnic”, spune Kyung-eun Lee, director al Amnesty International Coreea și fost oficial sud-coreean care a lucrat la politica de adopție.

Lee spune că, în conformitate cu legislația internațională, copiii nu trebuie separați de părinții lor decât dacă o instanță decide că este în interesul copiilor. Dar Coreea de Sud, spune ea, lasă la latitudinea părinților și a agențiilor de adopție să ia aceste decizii, pe care instanțele sud-coreene pur și simplu le aprobă.

Ea susține că guvernul sud-coreean a permis părinților și agențiilor de adopție să șteargă identitatea copiilor pentru a-i face mai ușor de adoptat.

„Au fost transformați în orfani”, spune ea.

În 2013, legea sud-coreeană privind adopțiile a fost revizuită, cerând ca toți cei adoptați internațional să aibă un registru de familie care să arate cine sunt părinții biologici. Acest lucru pare să fi redus abuzurile din sistem, spune Lee.

Sung Changhyun, un oficial din cadrul Ministerului Sănătății și Protecției Sociale din Coreea de Sud, a declarat pentru NPR prin e-mail că, de la reformele din 2013, instanțele coreene „au organizat audieri de confirmare a adopției cu o revizuire și o investigație suficientă necesară pentru a aproba adopțiile”.”

Sung nu a răspuns la solicitarea NPR de a comenta acuzațiile de falsificare a dosarelor de naștere.

De când au fost adoptate reformele din 2013, numărul de adopții internaționale din Coreea de Sud a scăzut. Au fost 755 în 2012 și 303 anul trecut.

Sung a declarat că guvernul va iniția reforme suplimentare care „vor consolida în continuare responsabilitatea publică asupra întregii proceduri de adopție și vor stabili un sistem de adopție care să acorde prioritate intereselor copiilor.”

În timp ce reformele au oprit falsificarea documentelor, Lee crede că guvernul încă nu reușește să facă o treabă adecvată în ceea ce privește protejarea drepturilor copiilor pe parcursul procesului de adopție.

„Legea, chiar și după multe amendamente, până în prezent este practic încă o lege care produce orfani”, spune ea.

Producătorul Se Eun Gong de la NPR Seul a contribuit la această poveste.

.