NFL scapă mingea în timp ce ratingurile TV sunt lovite din cauza „woke-ismului”

Știri

De Charles Gasparino

26 decembrie 2020 | 22:55

Cu Super Bowl-ul chiar la colț, quarterbackingul de luni dimineața în jurul ratingurilor TV de coșmar ale NFL din 2020 este pe cale să intre în viteză mare.

Coronavirusul va fi învinuit cu siguranță, deoarece majoritatea meciurilor au fost jucate în stadioane presupus sterile și fără fani. Cord-cutting va fi, de asemenea, citat, deoarece îi face pe fanii mai tineri să se uite doar la cele mai importante momente de pe smartphone-urile lor în loc să urmărească meciuri întregi.

Dar există o scuză despre care probabil că nu veți auzi atât de mult, în ciuda faptului că experții care au analizat cifrele au constatat că îi îndepărtează pe fani: Oamenii urăsc să li se spună că trebuie să fie reeducați cu privire la relațiile rasiale atunci când vor pur și simplu să se relaxeze și să se uite la un meci.

Fotbalul wok părea o idee grozavă pentru comisarul NFL, Roger Goodell, atunci când sezonul a început pe fondul protestelor la nivel național legate de moartea lui George Floyd. Țara, se părea, era cu adevărat pregătită să îmbrățișeze problemele legate de justiția socială prin mărturiile predicatoare pe care le vedem acum la televizor și sloganurile privind egalitatea rasială lipite acum pe toate stadioanele.

Președintele Trump și GOP-ul erau pe cale să fie zdrobiți de un val albastru. Cei de la Washington Redskins și-au schimbat numele în timpul verii, la fel ca și cei de la Cleveland Indians. Progresismul era în plină ascensiune, iar Big Business – care, să recunoaștem, este NFL – era dornic să îl promoveze prin seminarii nesfârșite, scrisori publice și reclame care au inundat undele de emisie.

Încă un lucru: din moment ce atât de mulți oameni erau închiși, nu aveai unde să te duci decât să te așezi în fața televizorului și să te uiți la meciuri, chiar dacă predicile despre justiția socială erau prețul de intrare.

Bine, lucrurile nu au decurs așa. Trump, desigur, a pierdut alegerile, dar nu a existat niciun val albastru. Inițiativele progresiste au fost respinse prin vot, în timp ce țara, în multe privințe, a devenit mai mult roșie decât albastră.

Între timp, audiențele NFL au scăzut foarte mult, în jur de 7 procente, potrivit Nielsen.

Sigur, fotbalul este încă extrem de profitabil. Acesta a generat venituri de aproximativ 15 miliarde de dolari în 2019, în parte pentru că toate rețelele care transmit NFL plătesc ligii un total de 6,25 miliarde de dolari pe an pentru a transmite meciuri.

Dar aceste profituri reflectă, de asemenea, o revenire a audiențelor din 2016 – ultima dată când NFL și Goodell au început să se angajeze în probleme de justiție socială, permițând jucătorilor să îngenuncheze în timpul imnului național. După reacția fanilor, liga a transformat în politică faptul că jucătorii și personalul trebuie să stea în picioare în timpul imnului.

Cu predicile privind justiția socială din nou în creștere și cu audiențele NFL în scădere – din nou – în acest an, veniturile din publicitate (care au ajuns la aproximativ 5 miliarde de dolari anul trecut) vor fi aproape sigur lovite puternic, îmi spun directorii de marketing.

După cum a raportat Wall Street Journal, rețelele oferă deja reduceri marilor agenți de publicitate pentru a menține relațiile în timpul secetei de audiență. Profiturile NFL vor fi cu siguranță presate.

Nu toată lumea este de acord că justiția socială nu vinde. Mark Cuban, volubilul antreprenor în domeniul tehnologiei și proprietarul echipei NBA Dallas Mavericks, a declarat pentru Lydia Moynihan de la Fox Business că „dintre toate problemele cu care se confruntă sportul, un aspect pozitiv, nu unul negativ, pentru audiență”.

Alții au subliniat faptul că fotbalul – cu toate predicile sale – nu este singurul sport care primește o lovitură de audiență. Uitați-vă la audiențele pentru golf, sportul cel mai puțin „woke” dintre toate, și veți vedea același tip de scădere a interesului.

Dar oamenii care analizează cifrele de marketing sportiv spun că există dovezi care sugerează că amestecul de woke-ism cu fotbalul nu este pe placul multor fani.

The Morning Consult, o companie de date de marketing, a intervievat 2.200 de adulți cu privire la numărul de telespectatori de sport în timpul pandemiei care a coincis cu protestele la nivel național privind uciderea lui Floyd, reacția ligilor sportive prin reclame și susținerea directă a unor mișcări precum Black Lives Matter.

„Din acest grup, 615 au spus că se uitau la sport mai rar decât înainte de pandemie”, a declarat Kara Gelber, director de comunicare pentru Morning Consult, într-un e-mail. „Le-am oferit apoi respondenților un spațiu gol pentru a oferi principalul motiv pentru care se uită mai rar la sport; 17 la sută au citat politica, justiția socială sau disprețul general pentru sportivi”.

Acesta a fost principalul motiv pentru care fanii boicotează sportul în acest an, urmat de 16 la sută care au spus că sunt „prea ocupați” și 14 la sută care au citat „alte activități de divertisment”.

Amintiți-vă, acesta urma să fie anul în care oamenii nu aveau nimic mai bun de făcut decât să se uite la televizor, inclusiv la știri și sport.

Netflix, care, în special, este lipsit de reclame, a făcut ravagii în timpul pandemiei, cu 195 de milioane de abonați la nivel mondial în al treilea trimestru al anului 2020, o creștere de 23 la sută față de aceeași perioadă a anului trecut. Potrivit Bloomberg, averea netă a directorului general al Netflix, Reed Hastings, a crescut cu 2,2 miliarde de dolari, ajungând la peste 6 miliarde de dolari în acest an.

În ceea ce mă privește, nu am nicio problemă cu woke-ismul sportiv. Nu am crezut niciodată că a îngenunchea a fost cea mai provocatoare declarație de justiție socială. Dar sunt, de asemenea, un fan înrăit al fotbalului american, care va suporta aproape orice pentru a-l vedea pe Patrick Mahomes cum își face magia.

De asemenea, nu sunt reprezentativ pentru majoritatea clienților NFL, mi-au spus directorii de marketing. Dar dacă Goodell vrea ca NFL să rămână juggernautul financiar care a fost întotdeauna, ar face bine să își cunoască clientul.