Un studiu din 2009 intitulat „Atitudini față de homosexuali și lesbiene stereotipice versus contra-stereotipice” testează dacă atitudinea bărbaților heterosexuali și a femeilor heterosexuale față de homosexuali „ar varia în funcție de trei factori: (a) sexul participantului, (b) sexul țintei homosexuale și (c) masculinitatea sau feminitatea țintei homosexuale” (Cohen, Tuttle și Hall 276). În eșantionul de cincizeci și trei de studenți heterosexuali de colegiu, participanților li s-a cerut să citească chestionarele de personalitate a doi studenți homosexuali fictivi, fie doi bărbați, fie două femei. În fiecare pereche, unul prezenta calități „masculine” – „interese și activități extracurriculare, trăsături de personalitate și o specializare academică care sunt mai frecvent asociate cu bărbații heterosexuali” (276) – și unul prezenta calități „feminine” – aceleași criterii, dar cele mai des asociate cu femeile heterosexuale. Deși participanții au citit doar descrieri fie a două femei, fie a doi bărbați, descrierile au fost identice pentru țintele „masculine” și „feminine”. Respondenții au fost rugați să evalueze gradul de simpatie al fiecărui student homosexual fictiv de la 1 (deloc) la 7 (extrem de). În timp ce femeile studiate au arătat o „preferință nesemnificativă pentru bărbatul homosexual feminin față de bărbatul homosexual masculin” și o preferință mai mică pentru lesbiana feminină decât participanții de sex masculin, bărbații heterosexuali studiați au avut o preferință mai mare pentru conformitatea cu rolul de gen, „preferând foarte mult bărbatul homosexual masculin” și preferând lesbiana feminină (279).
Poate că descoperirea studiului potrivit căreia bărbații heterosexuali preferă bărbații și femeile cu comportamente de gen tradiționale nu este surprinzătoare având în vedere teoria de gen existentă cu privire la bărbați și masculinitate (Cohen et al.; Halberstam; Pascoe și Bridges); cu toate acestea, rezultatele nu au fost în întregime previzibile. Bărbații heterosexuali studiați au arătat un rating de simpatie mai mare pentru bărbatul gay feminin descris în studiu decât pentru lesbiana masculină, în ciuda faptului că îl plăceau mai mult pe bărbatul gay masculin decât pe cel feminin (278). Având în vedere că nici homosexualii feminini, nici lesbienele masculine nu aderă la rolurile tradiționale de gen, s-ar putea crede că bărbații ar favoriza în mod implicit comportamentele masculine presupuse a fi asemănătoare cu ale lor, preferând astfel lesbienele masculine în detrimentul homosexualilor feminini. Într-adevăr, autorii sugerează că cercetările privind similitudinea indică faptul că indivizii ar acorda un rating de simpatie mai mare celor care le sunt cel mai asemănători: bărbații celor care sunt masculini, indiferent de gen, iar femeile celor care sunt feminine. Cu alte cuvinte, nu s-ar bucura „frații” heterosexuali să aibă „lezbros” cu interese și trăsături de personalitate similare?1 De ce bărbații heterosexuali studiați par să placă masculinitatea doar atunci când aceasta se află într-un corp masculin?
Diferiți teoreticieni ai genului analizează de ce oamenii, în special bărbații, pot crede că există o legătură inerentă între masculinitate și masculinitate. În „An Introduction to Female Masculinity: Masculinitatea fără bărbați”, teoreticianul queer J. Jack Halberstam remarcă modul în care „structurile sociale complexe” au „căsătorit masculinitatea cu masculinitatea și cu puterea și dominația” (348). Sociologul Michael Kimmel explică aceste „structuri sociale complexe”, arătând cum și de ce a apărut această legătură între masculinitate și bărbăție – ceea ce Halberstam numește „masculinitate” – în eseul său „Masculinitatea ca homofobie: frică, rușine și tăcere în construcția identității de gen”. În această lucrare, Kimmel se referă la modelul oedipian freudian clasic pentru a arăta cum masculinitatea și heterosexualitatea devin legate în mintea băieților tineri: „teama de puterea tatălui îl îngrozește pe tânărul băiat să renunțe la dorința sa pentru mama sa și să se identifice cu tatăl său. . . . Identificarea băiețelului cu tatăl (devenind masculin) îi permite acum să se angajeze în relații sexuale cu femei (devine heterosexual)” (34). În acest model, masculinitatea și heterosexualitatea sunt de fapt create împreună. Complexul lui Oedip leagă în mod necesar masculinitatea de heterosexualitate; același proces creează ambele concepte. După cum explică Kimmel, interdependența acestor trăsături ar putea explica de ce bărbații heterosexuali s-ar putea simți inconfortabil în fața homosexualității.
Este important de remarcat faptul că Kimmel definește homofobia ca fiind mai mult decât o frică de bărbații homosexuali; în schimb, homofobia este „teama de a fi perceput ca homosexual, ca nefiind un bărbat adevărat” (37). Toți bărbații, susține Kimmel, trăiesc cu nesiguranța mereu prezentă de a fi descoperiți ca fiind feminini într-un fel sau altul și, ca apărare, recurg la ceea ce el numește masculinitate exagerată (37). Kimmel scrie că „Masculinitatea este repudierea implacabilă a femininului” (30) și „trebuie dovedită” (28). În acest fel, conformitatea rolului de gen masculin este esențială pentru afirmarea propriei masculinități.
Unul dintre modurile în care bărbații heterosexuali își „dovedesc” masculinitatea este prin diferențierea identității lor față de alte persoane percepute ca fiind mai puțin masculine. Kimmel observă că „Femeile și homosexualii devin „ceilalți” față de care bărbații heterosexuali își proiectează identitățile” (37). În încercarea de a-și proteja și mai mult statutul de masculinitate, bărbații heterosexuali domină femeile și bărbații gay, despre care ei cred că întruchipează feminitatea. Kimmel susține, de asemenea, că „una dintre piesele centrale” ale masculinității este „doborârea femeilor” (37). Femininul poate fi dominat deoarece, așa cum susține Halberstam, atingerea vârstei de femeie „este o lecție de constrângere, pedeapsă și reprimare” (350). Această circumstanță le oferă bărbaților „celălalt” perfect pe care să-l domine și să-și formeze o identitate în opoziție cu acesta. În acest fel, atât conformitatea rolului de gen masculin, cât și cel feminin, funcționează în tandem pentru a consolida bărbăția fragilă a bărbatului heterosexual. Astfel, femeile masculine, care în mod evident nu sunt conforme cu genul, amenință legătura percepută între masculinitate și virilitate. Masculinitățile feminine sunt respinse, explică Halberstam, fiind „încadrate ca resturi respinse ale masculinității dominante pentru ca masculinitatea masculină să pară a fi cea adevărată” (348). Această noțiune conform căreia masculinitatea feminină este antiteza masculinității masculine poate ajuta la explicarea motivului pentru care studiul a dezvăluit aversiunea bărbaților heterosexuali față de femeile masculine.
Dacă bărbații heterosexuali se simt obligați să își afirme masculinitatea prin manifestări de masculinitate care implică dominația asupra femeilor, prezența masculinității într-un corp feminin reprezintă o amenințare enormă la adresa capacității bărbaților de a face acest lucru. Dacă masculinitatea feminină ar fi recunoscută mai ușor, masculinitatea și-ar putea pierde legătura inerentă cu bărbăția, lăsându-i pe bărbați fără nicio modalitate de a o afirma ca fiind a lor – la urma urmei, „masculinitatea trebuie dovedită” (Kimmel 28). Această amenințare percepută ar putea explica tendința identificată în cadrul studiului pentru bărbații heterosexuali de a prefera homosexualul feminin în detrimentul lesbienei masculine; prezența masculinității feminine este o amenințare puternică la adresa sentimentului de sine al bărbaților heterosexuali. Bărbatul gay feminin, deși poate că slăbește ușor legătura dintre masculinitate și repudierea femininului, nu amenință să șteargă asocierea performanței de gen masculin cu bărbăția, deoarece bărbații masculini se pot simți mai mult bărbați prin contrast cu el. Deși participanții heterosexuali de sex masculin ai studiului au fost probabil inconștienți de prejudecata lor, este foarte posibil ca astfel de insecurități să-i facă să se simtă inconfortabil la gândul unei femei masculine și să le afecteze negativ opinia despre ea.
Pe baza acestei analize, s-ar părea că bărbații heterosexuali care au participat la studiu au îndreptat un nivel mai mare de homofobie către lesbiana masculină decât către homosexualul feminin. Acest lucru contravine înțelepciunii convenționale conform căreia, în viața de zi cu zi, homofobia bărbaților heterosexuali pare să fie îndreptată mai ales către bărbații homosexuali și/sau feminini. Tristan Bridges și C.J. Pascoe afirmă acest lucru în eseul lor, „Masculinități și post-homofobii?”, citând studii realizate de Herek și Moskowitz et al. pentru a observa că „Bărbații sunt … mai predispuși să îndrepte această homofobie către bărbații gay, mai degrabă decât către lesbiene” (414). De ce, atunci, bărbații heterosexuali din studiul lui Cohen et al. par să îndrepte mai multă homofobie către lesbienele masculine? Răspunsul, poate, este că factorul atenuant în opiniile bărbaților heterosexuali despre lesbienele masculine nu este homofobia, ci misoginismul.
Dacă masculinitatea este asociată cu puterea și dominația, așa cum afirmă Halberstam, ceea ce ar face ca orice persoană „masculină” să fie mai greu de dominat, atunci masculinitatea feminină amenință întregul sistem patriarhal prin faptul că pune în pericol capacitatea bărbaților de a subordona femeile. În timp ce atât homosexualii feminini, cât și lesbienele masculine sunt supuse homofobiei, lesbienele masculine sunt supuse, de asemenea, misoginiei. Deși lesbienele feminine sunt, de asemenea, supuse ambelor sisteme de opresiune, misoginismul de care suferă se manifestă sub forma obiectificării sexuale. Bridges și Pascoe observă că bărbații au tendința de a „accepta” mai mult lesbienele atractive din punct de vedere sexual; ei citează un licean din cercetarea lor care a spus: „Să vezi două gagici fierbinți care se dau la corp într-un pat, este ca și cum ar fi fantezia oricărui bărbat” (416). Dacă bărbații din studiu își imaginau lesbiene feminine mai convențional de atrăgătoare – ceea ce este probabil, din cauza unei legături culturale percepute între feminitate și atractivitatea feminină – atunci ratingul mai mare de simpatie pentru lesbienele feminine poate fi pus sub semnul întrebării. Tendința de obiectivare sexuală plus capacitatea percepută de a domina femeia ar fi putut juca un rol semnificativ în opinia bărbaților heterosexuali despre ea. Cu toate acestea, lesbiana masculină, în virtutea masculinității sale, este mai greu de oprimat, dominat și obiectivat, ceea ce poate că i-a determinat pe bărbații din studiu să se teamă sau să o disprețuiască mai mult decât orice altă țintă homosexuală. Deoarece statutul ei de femeie o împiedică să manifeste în mod corespunzător masculinitatea în mintea bărbaților studiați, aversiunea față de lesbienele masculine de sex feminin poate fi atribuită mai mult misoginiei decât homofobiei.
O dovadă suplimentară pentru această misoginie vine din faptul că bărbaților din studiu le-a plăcut de fapt mai mult bărbatul homosexual masculin decât lesbiana feminină. Dacă bărbații din studiu își imaginau într-adevăr lesbiene feminine atractive în mod convențional, atunci ar fi trebuit să raporteze cote de simpatie mai mari pentru lesbiana feminină decât pentru bărbatul gay masculin. La urma urmei, ea este un obiect de potențială gratificare sexuală pentru bărbații respondenți, în timp ce bărbatul homosexual nu este, și nici unul dintre ei nu prezintă trăsăturile masculine pe care le-ar căuta la un potențial prieten. Prezența misoginiei pare a fi singura explicație evidentă pentru motivul pentru care rezultatele studiului sunt atât de contrare celor la care ne-am putea aștepta pe baza percepțiilor culturale și a rezultatelor cercetărilor anterioare.
Chiar, s-ar putea duce această analiză a rezultatelor studiului chiar mai departe. Dacă masculinitatea este legată atât de bărbăție, cât și de heterosexualitate, iar masculinitatea necesită dovezi, atunci și heterosexualitatea masculină trebuie să necesite dovezi. Halberstam observă că „masculinitatea feminină pare să fie cea mai amenințătoare atunci când este cuplată cu dorința lesbiană” (357). Dacă masculinitatea feminină amenință să rupă legătura dintre masculinitate și bărbăție, atunci masculinitatea lesbiană face un pas mai departe: rupe legătura dintre masculinitate și heterosexualitate, împiedicându-i pe bărbați să își „dovedească” heterosexualitatea prin dominație sexuală. Acest lucru explică de ce masculinitatea lesbiană poate fi mai amenințătoare decât masculinitatea feminină heterosexuală. Deși prezența unei femei heterosexuale masculine amenință capacitatea bărbaților de a-și afirma masculinitatea, acest lucru nu ajunge la rădăcina nesiguranței bărbaților. Kimmel susține că în centrul motivelor pentru care bărbații simt nevoia de a-și afirma masculinitatea se află o nesiguranță sexuală, mai degrabă decât una de gen: „Fuga homofobă de intimitatea cu alți bărbați este repudierea homosexualului din interior – niciodată complet reușită și, prin urmare, reluată constant în fiecare relație homosocială” (34). Pentru că repudierea homosexualului din interior nu reușește niciodată pe deplin, bărbații își petrec viața „exagerând toate regulile tradiționale ale masculinității” pentru a-și afirma heterosexualitatea (Kimmel 37). Luând în considerare acest lucru, o lesbiană masculină este cea mai terifiantă combinație posibilă pentru un bărbat heterosexual, deoarece ea îi amenință simultan atât genul, cât și sexualitatea.
Concluzia studiului afirmă că scopul cercetătorilor a fost „să arunce o nouă lumină asupra atitudinilor pe care bărbații și femeile heterosexuali le au față de homosexuali și lesbiene” și că rezultatele arată că, deși „în ultimele decenii s-au făcut pași extraordinari pentru a înțelege, accepta și îmbrățișa persoanele cu orientări sexuale diferite, mai sunt încă multe de făcut” (Cohen et al. 280). Este clar că cea mai mare parte a acestei munci trebuie să fie preluată de bărbații heterosexuali. După cum ne spune Kimmel, „liniștea sufletească, ușurarea de la lupta de gen, va veni doar dintr-o politică de incluziune, nu de excludere, din susținerea egalității și a justiției, și nu prin fugă” (42). În loc să cedeze în fața nesiguranței care îi determină să propage opresiunea, bărbații heterosexuali trebuie să își regăsească sentimentul de masculinitate din interior.
NOTA
- „Lezbro” este un termen informal folosit în mod popular online și în Lezbro: Don’t Cha Know, un scurtmetraj care descrie prieteniile dintre bărbați heterosexuali și femei lesbiene.
LUCRĂRI CITATE
Bridges, Tristan și C. J. Pascoe „Masculinități și post-homofobii?” Exploring Masculinities: Identity, Inequality, Continuity, and Change¸ editat de C. J. Pascoe și Tristan Bridges, Oxford University Press, 2016, pp. 412-423.
Cohen, Taya R., Deborah L. Hall, și Jennifer Tuttle. „Atitudini față de bărbații homosexuali și lesbiene stereotipice versus contrastereotipice”. The Journal of Sex Research vol. 46, nr. 4, iulie 2009, pp. 274-81. https://doi.org/10.1080/00224490802666233.
Halberstam, J. Jack. „An Introduction to Female Masculinity: Masculinity Without Men”. Exploring Masculinities: Identity, Inequality, Continuity, and Change, Oxford UP, 2016, pp. 348-358.
Kimmel, Michael. „Masculinity as Homophobia: Fear, Shame, and Silence in the Construction of Gender Identity” (Masculinitatea ca homofobie: frică, rușine și tăcere în construcția identității de gen). Theorizing Masculinities, editat de Harry Brod și Michael Kaufman, Sage, 1994, pp. 119-141.
.