De Frank Joyce
Creditul fotografiei: Flickr, denisbin
Un lucru este să înțelegi țesătura supremației albe și a exploatării economice care este marca americană a capitalismului, așa cum există astăzi. Este cu totul altceva să înveți cum firele au fost filate și țesute împreună în ceea ce a devenit cel mai mare imperiu din istoria lumii.
Care președinte american până la Lincoln a jucat un rol. La fel și mulți de atunci încoace. Totuși, niciunul nu a făcut mai mult pentru a stabili cursul decât Thomas Jefferson. Sublettes scoate la iveală opinii ale lui Jefferson care dezvăluie înțelegerea de către acesta a potențialului economic al sclavilor, nu doar ca forță de muncă mobiliară, ci și ca o formă de capital. În 1819, la vârsta de 76 de ani, Jefferson a scris într-o scrisoare:
„Pierderea a 5. micuți în 4 ani mă determină să mă tem că supraveghetorii nu le permit femeilor să dedice atâta timp cât este necesar îngrijirii copiilor: că ele consideră că munca lor este primul obiect, iar creșterea copilului lor este doar secundară.
„Eu consider că munca unei femei de reproducție nu este un obiect, și că un copil crescut la fiecare 2. ani este mai profitabil decât recolta celui mai bun om care muncește… Trebuie să vă rog să le insuflați supraveghetorilor că nu munca lor, ci creșterea lor este prima considerație la noi.”
Până în prezent, unii albi repetă în mod obișnuit argumentul că negrii au vândut alți negri în sclavie. Această apărare de tipul „două greșeli fac un drept” pretinde să ofere un alibi întortocheat pentru negustorii de sclavi albi care au creat piața pentru sclavi, i-au achiziționat în Africa, i-au transportat pe continentul american în condiții care au ucis până la 20% din „încărcătură”, iar apoi i-au vândut pe supraviețuitori.
Această justificare falimentară din punct de vedere moral ignoră, de asemenea, în mod convenabil, ceea ce au făcut albii în crearea unei afaceri interne cu sclavi care a devenit mult mai mare în SUA decât a fost vreodată comerțul cu sclavi din Atlantic. The American Slave Coast (Coasta americană a sclavilor) dezvăluie modul în care o infrastructură sofisticată de finanțiști, proprietari de plantații, comercianți, transportatori, comercianți, legislatori și autorități de aplicare a legii a construit o economie în care sclavii au devenit la fel de valoroși, dacă nu chiar mai valoroși, decât roadele muncii lor. Începând cu 1808, această economie a restricționat drastic comerțul cu sclavi africani – nu pentru că ei credeau că este greșit, ci pentru că doreau să își protejeze de concurență afacerile de creștere și comercializare a sclavilor pe plan intern.
Ca orice întreprindere capitalistă, industria domestică de creștere și comercializare a sclavilor avea nevoie de creștere pentru a supraviețui. De aici și stimulentele puternice pentru exterminarea, relocarea forțată și controlul nativilor americani pentru a deschide mai multe teritorii pentru creșterea economiei plantațiilor. Pe măsură ce bumbacul a devenit prima cultură comercială din istoria lumii, motivația de a achiziționa mai multe terenuri pentru plantații de bumbac din ce în ce mai mari a explodat exponențial.
Trupele conduse de generalul armatei americane Andrew Jackson, deținător de sclavi, au atins cu brutalitate acest obiectiv, creându-și astfel reputația de ucigaș de indieni care i-a adus alegerea pentru două mandate de președinte (1829-1837) și i-a oferit platforma de la care să dobândească și mai multe teritorii deschise sclaviei – o piață pe care crescătorii de sclavi erau fericiți să o aprovizioneze.
Înțelegerea istoriei industriei naționale a sclaviei înseamnă să înțelegem formarea instituțiilor, a bazei financiare și a atitudinilor de supremație a albilor din economie, care au rămas în vigoare până în prezent. Este esențial pentru a ilumina rădăcinile antagonismului și cruzimii albilor față de afro-americani și nativi americani, care încă se transmit din generație în generație.
Recunoscută recent cu un premiu American Book Award, Coasta americană a sclavilor este scrisă cu o claritate extraordinară. Constance Sublette își aduce în acest proiect abilitățile de romancieră. Ned Sublette a ajuns la acest subiect după o lungă istorie de scrieri despre convergența dintre sclavie și muzică în SUA și în Caraibe.
Nu este ușor să ne împăcăm cu adevărul despre trecutul nostru. Forțe puternice vor să spună o poveste diferită. Controversa legată de Star-Spangled Banner inspirată de Colin Kaepernick este un exemplu actual dramatic. Bătălia în curs de desfășurare din Texas cu privire la manualele de istorie este un alt exemplu. La fel sunt și disputele privind onorarea numelor proprietarilor de sclavi și ale susținătorilor sclaviei în colegii și universități.
Aceste lupte sunt încurajatoare. În ciuda istoriei sale de aproape 400 de ani, SUA încep în sfârșit să recunoască și să predea despre sclavie și genocidul nativilor americani, așa cum Germania recunoaște Holocaustul. Mulțumită Sublettes, The Half Has Not Been Told, de Edward Baptist, Empire of Cotton, de Sven Beckert: A Global History și An Indigenous People’s History of the United States de Roxanne Dunbar Ortiz, precum și datorită activității unor activiști precum Equal Justice Initiative a lui Brian Stevenson, Black Lives Matter și mulți alții, avem mai multe resurse ca niciodată pentru a înfrunta adevărul.
Cunoașterea modului în care a fost construit sistemul este esențială pentru a afla cum să îl demontăm și să îl înlocuim cu ceva mai bun.
Frank Joyce este un scriitor și activist care a trăit toată viața în Detroit. Este coeditor, împreună cu Karin Aguilar-San Juan, al cărții The People Make The Peace-Lessons From The Vietnam Antiwar Movement.