„Prăjitura mea de ciocolată cu unt de arahide și Kool-Aid” – acest vers din cântecul „Redbone” din 2016 al lui Childish Gambino (alias Donald Glover) descrie aspectul unei femei negre cu pielea deschisă la culoare, cu o nuanță de roșu aprins pe piele și păr: o „redbone”. Figura femeii „redbone” de neîncredere este o temă comună în versurile rap contemporane. Cântecul lui Glover începe cu o referire la înșelăciune: „Lumina zilei / Mă trezesc simțind că nu vei juca corect / Obișnuiam să știu, dar acum rahatul ăsta nu mi se pare corect.” Femeia de interes l-a făcut pe narator să aștepte pentru a avea relații sexuale cu ea și apoi l-a înșelat. El îi avertizează pe ceilalți bărbați să „rămână treji” pentru că există bărbați gata și așteptând să le fure femeile. Glover lasă să se înțeleagă că femeile sunt obiecte, iar titlul „Redbone” sugerează că nuanța pielii femeii este motivul atât al acțiunilor ei, cât și al capacității unui alt bărbat de a o fura. La urma urmei, în figura „redbone” este implicată atractivitatea sexuală, așa că o „redbone” are mai multe oportunități de a înșela. În cântec, această femeie cu un ton mai deschis se comportă în mod scandalos și este în mod constant dispusă să dea și/sau să ia tot ceea ce își dorește. Dar fiecare descriere a femeii ca fiind o trișoare, o necăjită, o redbone scandaloasă, o sexualizează și o obiectivizează. Ea este lăsată fără personalitate sau alte elemente de identificare în afară de culoarea pielii sale. Chiar dacă a sexualizat și a obiectivat femeile de culoare cu tonuri de piele mai deschise, cântecul de succes a fost prezentat în filmul Get Out, primind mai multe nominalizări la premiile Grammy.
Staying Woke in the Twenty-First Century
Glover este doar unul „pe o listă lungă de artiști muzicali, care și-au folosit platforma pentru a unidimensionaliza femeile de culoare – dezumanizând pielea neagră, în timp ce laudă pielea deschisă”. Atunci când melodii precum „Redbone” demonstrează preferințele legate de culoarea pielii, acest lucru are un impact asupra oamenilor care o ascultă. Nuanța pielii devine „un alt atribut fizic prin care sunt evaluate femeile „1. Declarațiile personale ale lui Glover, cum ar fi faptul că a recunoscut că nu-i place politica de a se întâlni cu femei de culoare, ne ajută să înțelegem cum și de ce a scris versurile pentru multe dintre cântecele sale, inclusiv pentru „Redbone”. Cântecul său perpetuează această idee că femeile cu pielea deschisă sunt ființe sexuale și scandaloase care ar trebui să le ofere bărbaților ceea ce își doresc (adică sex). După cum spun versurile piesei „Redbone”: „dacă îl vrei, îl poți avea.”
Telemele din „Redbone” fac parte dintr-o istorie mult mai lungă, cu rădăcini în instituția sclaviei și în consecințele acesteia în Statele Unite. Aici, urmăresc istoria colorismului – o formă de discriminare în care oamenii îi tratează mai bine pe cei cu pielea mai deschisă decât pe cei cu pielea mai închisă la culoare – și a sexualizării femeilor de culoare în trei momente-cheie: hipersexualizarea femeilor înrobite cu pielea deschisă în sudul SUA; colorismul care a avut un impact asupra studenților de culoare care frecventau colegiile și universitățile istoric negre (HBCU) în epoca Jim Crow; și perpetuarea figurii „redbone” în versurile hip-hop de astăzi. Când Glover a cântat pentru ca bărbații să „rămână treji” în legătură cu „redbones”, se pare că nu era foarte trezit în legătură cu istoria colorismului și a sexualizării femeilor de culoare.
Violul trecutului
Se poate urmări istoria hipersexualizării femeilor de culoare până la păcatul originar al țării noastre: sclavia. Howell Cobb, un congresman american din Athens, Georgia, a demonstrat această sexualizare a femeilor de culoare și tratamentul preferențial al femeilor cu un ton mai deschis în epoca antebelică prin intermediul corespondenței personale. Aceste scrisori către și de la familia și prietenii lui Cobb îi oferă cititorului o perspectivă intimă asupra modului în care sclavagiștii precum Cobb priveau corpurile și sexualitatea femeilor înrobite.
Corespondența din anii 1830 dintre Cobb și prietenul său Henry Benning îl prezintă pe Cobb ca pe un burlac excesiv de sexual. O scrisoare din 1834 a lui Benning afirmă că se aștepta ca Cobb să nu-i scrie din cauza faptului că acesta „se culca cu … curvele din New York și Philadelphia „2. Benning subliniază sexualizarea femeilor în ansamblu de către Cobb și mai târziu specifică faptul că „o mică târfă de oraș nu ți-ar putea atrage atenția, deși era o vreme când un negru răutăcios nu putea să scape de tine fără să te dezbrace „3. Cu alte cuvinte, Cobb a participat la atât de multă activitate sexuală încât a făcut sex chiar și cu femei de culoare. Nu a fost singur în activitățile sale sexuale. Numeroși istorici, cum ar fi Frank Tannenbaum, au arătat că sclavii albi își luau amante de culoare. Deși în această perioadă relațiile sexuale interrasiale erau scandaloase și interzise, bărbații albi au continuat să agreseze sexual femeile de culoare.4 Acest viol instituționalizat a modelat viziunea noastră contemporană asupra rasei și genului. Bărbații aveau acces nelimitat la corpurile tuturor femeilor, dar în special la cele ale femeilor de culoare. Rezultatul tangibil al acestui sistem – nașterea de copii de rasă mixtă – avea să aibă implicații serioase asupra înțelegerii culorii în cadrul comunității negre în deceniile următoare.
Diviziunea nu este doar între negri și albi
După aproximativ trei luni de acest spirit școlar colectiv, găsim o pauză în clasă și persoanele de ten deschis par să se organizeze într-un corp propriu. Cei cu pielea brună sunt, de asemenea, destinați să formeze un grup propriu, dacă nu sunt considerați printre cei din grupa albă. Acum, grupul care rămâne este, în mod natural, un grup de culoare închisă, care este aruncat pe propriile resurse.”
În acest citat dintr-un articol din 1929 din ziarul școlii Universității Howard, studentul Edward H. Taylor examinează segregarea rasială dintre studenții cu pielea deschisă și cei cu pielea închisă în ceea ce privește viața frățiilor și a frățiilor. „Ideologia colorismului în Statele Unite provine din sclavie, unde cu cât era cineva mai aproape de alb din punct de vedere fenotipic, cu atât era mai bine, o poziție care s-a manifestat prin tratamentul preferențial pe care îl primeau sclavii de casă cu complexitate mai deschisă în comparație cu sclavii de câmp mai întunecați.”5 La începutul anilor 1900, frățiile și frățiile de negri, precum și universitățile au permis acest comportament, lăsând studenții negri cu pielea închisă la culoare să se confrunte cu prejudecăți rasiale sub două forme: din partea albilor și din partea studenților negri cu pielea deschisă, cu care ar fi trebuit să fie uniți.
Taylor menționează în articol cum bărbații negri cu pielea închisă la culoare au avut posibilitatea de a se alătura frățiilor pe baza „activității lor extracurriculare extreme”, dar, femeile negre cu pielea închisă la culoare nu au avut această șansă, în ciuda faptului că au avut acces la activități extracurriculare similare. Această discrepanță arată că, deși persoanele cu pielea deschisă la culoare judecau atât bărbații, cât și femeile pe baza aspectului lor mai închis la culoare, bărbații au avut capacitatea de a scăpa uneori de această discriminare datorită setului lor de cunoștințe; femeile nu au avut parte de același privilegiu. Ulterior, Taylor susține că frățiile și sororitățile ar trebui să își schimbe metodele de alegere a membrilor și să bazeze orice segregare în selecțiile lor pe caracter, spre deosebire de culoarea pielii. El le cere să „deschidă inimile pline de prejudecăți și să vadă dacă este posibil să nu poată găsi un bărbat sau o femeie adevărată printre elementele mai întunecate de la universitate.”
Colorismul dominant în aceste frății și sororități a mers până la respingerea oricărui student care nu a trecut testul pungii de hârtie maro, ceea ce înseamnă că avea o nuanță a pielii mai închisă decât o pungă de hârtie maro.6 Această discriminare a avut loc, de asemenea, la nivelul universității, atunci când administratorii de la Howard au cerut studenților să trimită o poză cu ei înșiși împreună cu cererea de înscriere la școală, ca parte a procesului de admitere.7 Avon Dennis, directorul departamentului de admitere de la acea vreme, a confirmat această cerință și nu a putut nega faptul că au folosit poza pentru a respinge studenții cu pielea mai închisă la culoare.8 Chiar înainte de a ajunge în campus, studenții cu pielea mai închisă la culoare s-au confruntat cu discriminarea, iar aceasta s-a intensificat doar odată ajunși în campus.
Din hipersexualizarea femeilor de culoare în timpul sclaviei și din accentul pus pe fenotipul lor în timpul Epocii Jim Crow, se naște „Redbone”. Având în vedere istoria, „Redbone” nu ar trebui să fie cântecul de succes care a devenit, deoarece, la sfârșitul zilei, bărbații și femeile de culoare – cu sau fără piele deschisă – sunt cu toții tot negri și trebuie să depășească o multitudine de alte prejudecăți și forme de discriminare. Dar, succesul cântecului, împreună cu popularitatea cântecelor cu teme similare, prezintă ideea că poate că acestea au succes datorită legăturii cu idealurile societății sau poate că idealurile societății sunt încurajate de popularitatea unor cântece precum „Redbone”. Oricum ar fi, ciclul trebuie să fie rupt. Un student de la Universitatea Howard care a scris un editorial în 1929 a spus-o cel mai bine: „nu există nimic într-o piele albă pentru care să te bucuri și nimic într-o piele neagră pentru care să fii deprimat. Caracterul, inteligența și virtutea sunt cele care contează.”
Așadar, nu uitați că melodia populară despre o „redbone” sexy este mai mult decât o melodie molipsitoare; are rădăcini adânci în trecutul violent al țării noastre, unul în care bărbații albi aveau licența de a agresa sexual femeile de culoare și în care colorismul a afectat solidaritatea în rândul populației de culoare. Trebuie să punem capăt acestui ciclu învățând despre trecut și promovând o nouă narațiune care să susțină femeile noastre negre de orice nuanță.
Note
- Morgan L. Maxwell, Jasmine A. Abrams și Faye Z. Belgrave, „Redbones and Earth Mothers: The Influence of Rap Music on African American Girls’ Perceptions of Skin Color”, Psychology of Music 44, nr. 6 (2016): 1488-99. Reveniți la text.
- Henry Benning, Howell Cobb Family Papers, 1834, Hargrett Rare Book and Manuscript Library, University of Georgia, Athens, GA. Reveniți la text.
- Benning, Howell Cobb Family Papers. Reveniți la text.
- Frank Tannenbaum, Slave and Citizen (Boston: Beacon Press, 1992), 121-26. Revenim la text.
- Marybeth Gasman și Ufuoma Abiola, ” Colorism Within the Historically Black Colleges and Universities (HBCUs),” Theory Into Practice 55, nr. 1 (2016): 39-45. Reveniți la text.
- Audrey Elisa Kerr, „The History of Color Prejudice at Howard University”, Journal of Blacks in Higher Education, nr. 54 (iarna 2006/2007): 82-87. Reveniți la text.
- Kerr, „The History of Color”. Înapoi la text.
- Kerr, „The History of Color.”. Return to text.
.