Panda uriaș

Istorie naturală

Peste 90-98% din dieta panda constă din frunze, muguri și tulpini de bambus, o iarbă mare disponibilă tot timpul anului în mare parte din regiunile împădurite ale Chinei. În ciuda adaptărilor la nivelul labei anterioare, al dinților și al maxilarelor pentru consumul de bambus, panda uriaș a păstrat sistemul digestiv al strămoșilor săi carnivori și, prin urmare, nu poate digera celuloza, un constituent principal al bambusului. Pandorele rezolvă această problemă prin trecerea rapidă și zilnică a unor cantități prodigioase de iarbă prin tractul lor digestiv. Până la 16 din 24 de ore se hrănesc, iar eliminarea reziduurilor are loc de până la 50 de ori pe zi. Rămășițele dentare fosilizate indică faptul că panda gigant a ales bambusul ca principală sursă de hrană cu cel puțin trei milioane de ani în urmă. Although unable to capture prey, pandas retain a taste for meat, which is used as bait to capture them for radio collaring and has made them pests in human camps on occasion. The species cannot naturally survive outside bamboo forests, though in captivity they have been maintained on cereals, milk, and garden fruits and vegetables. Bamboo is the healthier diet for captive pandas.

The giant panda’s solitary nature is underscored by its reliance on its sense of smell (olfaction). Fiecare animal își limitează activitățile la un areal de aproximativ 4 până la 6 km pătrați (1,5 până la 2,3 mile pătrate), dar aceste zone de domiciliu se suprapun adesea în mod substanțial. În cadrul acestui aranjament, mirosul are rolul de a regla contactul dintre indivizi. O glandă olfactivă mare, situată chiar sub coadă și în jurul anusului, este folosită pentru a lăsa mesaje olfactive pentru alți panda. Glanda este frecată de copaci, pietre și smocuri de iarbă, mirosul transmițând informații despre identitatea, sexul și, eventual, statutul social al individului care îl marchează. Analiza chimică a marcajelor este în concordanță cu o diferență de funcție între masculi și femele. Masculii par să folosească mirosul pentru a identifica zonele în care trăiesc, în timp ce femelele îl folosesc în primul rând pentru a semnaliza estrul. Cu excepția îngrijirii bebelușilor de către mame, singura activitate socială a urșilor panda are loc în timpul estrului femelelor, care are loc anual primăvara și durează între una și trei zile. Un sezon de împerechere primăvara (martie-mai) și un sezon de nașteri toamna (august-septembrie) sunt observate atât în populațiile sălbatice, cât și în cele captive. Masculii par să localizeze femelele mai întâi prin miros și, în cele din urmă, prin vocalizări. Au fost înregistrate adunări de unul până la cinci masculi pe femelă. În această perioadă, masculii pot deveni foarte agresivi, deoarece concurează pentru oportunitatea de a se împerechea.

Obțineți un abonament Britannica Premium și obțineți acces la conținut exclusiv. Abonează-te acum

Ca și urșii, urșii panda giganți suferă o întârziere în implantarea ovulului fertilizat în peretele uterului, o perioadă de două până la trei luni după împerechere. Nivelurile de hormoni din urina femelelor indică faptul că perioada de creștere și dezvoltare embrionară/fetală durează doar aproximativ două luni. În total, gestația durează în medie 135 de zile (cu un interval de 90-184 de zile), dar, din cauza fazei scurte de creștere, un făt la termen cântărește în medie doar aproximativ 112 grame (4 uncii). Raportat la mamă, panda gigant produce cei mai mici pui dintre toate mamiferele placentare (aproximativ 1/800 din greutatea mamei). În primele două-trei săptămâni de viață, mama își folosește labele anterioare și oasele de la încheietura mâinii, asemănătoare degetului mare, pentru a îmbrățișa și a poziționa puiul împotriva ei, într-un mod mai degrabă necarnivor și aproape uman. Aproape jumătate din cele 133 de nașteri înregistrate în captivitate înainte de 1998 au fost de gemeni, dar mamele panda nu sunt, de obicei, capabile să aibă grijă de mai mult de un pui. Motivele pentru dimensiunea extrem de mică a urmașilor și pentru producerea frecventă de gemeni nu sunt înțelese, dar ambele sunt trăsături împărtășite cu urșii.

Cuvântul panda nou-născut este orb și acoperit doar cu o haină subțire și complet albă. Este practic neajutorat, fiind capabil doar să sugă și să vocalizeze. Depinde de mama sa pentru a se încălzi, a se hrăni, a se poziționa la sân și a stimula trecerea reziduurilor. Dezvoltarea este lentă în primele luni. Ochii încep să se deschidă la aproximativ 45 de zile, iar primii pași șovăielnici sunt făcuți la 75-80 de zile. Starea sa de neajutorare impune nașterea într-o vizuină, mediu în care trăiește primele 100-120 de zile de viață. În jurul vârstei de 14 luni, vârstă la care au erupt dinții de lapte, puiul consumă cu ușurință bambus, iar la 18-24 de luni are loc înțărcarea de la mamă. Separarea de mamă trebuie să aibă loc înainte ca o femelă să poată începe să producă următorul pui. Urșii panda în captivitate pot trăi peste 30 de ani în captivitate, dar durata de viață în sălbăticie este estimată la aproximativ 20 de ani.

.