OneEdit
„Este un singur trup și un singur Duh, după cum și voi ați fost chemați la o singură nădejde care aparține chemării voastre, un singur Domn, o singură credință, un singur botez, un singur Dumnezeu și Tatăl tuturor, care este peste toate, prin toate și în toate”. Această listă din scrisorile pauline a factorilor care fac din creștini un singur trup, o singură biserică, nu se vrea fără îndoială exhaustivă, spune Francis Aloysius Sullivan, dar afirmă unitatea trupului, a bisericii, prin ceea ce creștinii au în comun, ceea ce îi face să fie în comuniune. În altă parte, apostolul Paul spune: „Nu mai este nici iudeu, nici grec, nu mai este nici sclav, nici liber, nu mai este nici bărbat și nici femeie, pentru că toți sunteți una în Cristos Isus” (Gal. 3,28). Această afirmație se referea la creștini ca indivizi, dar se aplica și lor ca grupuri, ca biserici locale, fie că erau compuse în principal din creștini evrei sau neamuri. În 1 Cor. 15:9, Pavel vorbește despre el însuși ca fiind cel care a persecutat „Biserica lui Dumnezeu”, nu doar biserica locală din Ierusalim, ci aceeași biserică căreia i se adresează la începutul acestei scrisori ca fiind „Biserica lui Dumnezeu care este în Corint” (1 Cor. 1:2). În aceeași scrisoare, el le spune creștinilor: „Voi sunteți trupul lui Hristos și, în mod individual, mădulare ale lui” (1 Cor. 12:27) și declară că, „după cum trupul este unul și are multe mădulare, și toate mădularele trupului, deși multe, sunt un singur trup, tot așa este și cu Hristos” (1 Cor. 12:12).
SfântulEdit
Cuvântul sfânt înseamnă pus deoparte pentru un scop special de către și pentru Dumnezeu. Creștinii înțeleg că sfințenia Bisericii universale derivă din sfințenia lui Hristos.
CatholicEdit
Cuvântul „catolic” este derivat din adjectivul grecesc καθολικός (katholikos), care înseamnă „general”, „universal”. Este asociat cu adverbul grecesc καθόλου (katholou), care înseamnă „în funcție de tot”, „în întregime” sau „în general”, o combinație a prepoziției κατά care înseamnă „în funcție de” și a adjectivului ὅλος care înseamnă „întreg”.
Aplicat la biserică, adjectivul „catolic” înseamnă că, în biserică, totalitatea credinței creștine, deplină și completă, atotcuprinzătoare și căreia nu-i lipsește nimic, este proclamată tuturor oamenilor, fără a exclude vreo parte a credinței sau vreo clasă sau grup de oameni. Adjectivul poate fi aplicat nu numai bisericii așa cum este răspândită în lume, ci și fiecărei manifestări locale a bisericii, în fiecare dintre ele nu lipsește nimic esențial pentru ca aceasta să fie Biserica autentică a lui Hristos.
Pentru supușii săi, împăratul Teodosie I a restrâns termenul de „creștini catolici” la credincioșii în „dumnezeirea unică a Tatălui, a Fiului și a Sfântului Duh, în egală măreție și într-o Sfântă Treime”, iar celorlalți le-a aplicat numele de „eretici” (Edictul de la Tesalonic din 27 februarie 380).
În anul următor, 381, Primul Conciliu de la Constantinopol a adoptat Crezul niceo-constantinopolitan, exprimând credința într-o „Biserică una, sfântă, catolică și apostolică”.
EdițieApostolică
Aceasta descrie fundamentul și credințele Bisericii ca fiind înrădăcinate și continuând în Tradiția vie a Apostolilor lui Isus. Biserica Catolică, Biserica Ortodoxă Răsăriteană, Ortodoxia Orientală și Biserica Răsăriteană pretind fiecare că au păstrat învățătura originală a apostolilor. Ele au, de asemenea, succesiune apostolică, în sensul că episcopii lor își derivă autoritatea printr-o linie directă de impunere a mâinilor de la apostoli, afirmație pe care acceptă că poate fi făcută de celelalte biserici din acest grup. Comuniunea Anglicană, precum și multe biserici luterane, cum ar fi Biserica Suediei, învață, de asemenea, doctrina succesiunii apostolice. Alte confesiuni creștine, pe de altă parte, susțin de obicei că ceea ce păstrează continuitatea apostolică este cuvântul scris: după cum a spus Bruce Milne, „O biserică este apostolică în măsura în care recunoaște în practică autoritatea supremă a Scripturilor apostolice”.”