Dreptul proprietății intelectuale (PI) în sine s-a schimbat semnificativ în ultimii 50 de ani. Unii ar putea susține că o mare parte din schimbări au fost doar incrementale, dar, la fel ca și dobânzile financiare, schimbările sunt adesea cumulative: cumulate pe parcursul a 50 de ani, tot se adună foarte mult. În plus, schimbările majore ale legii care au loc rar, cum ar fi Leahy-Smith America Invents Act (AIA) din 2011, decizia Curții Supreme a SUA din 2017 în cauza TC Heartland privind locul de desfășurare a procedurii de brevetare și cauza Matal v. Tam din 2017 privind mărcile comerciale denigratoare, au efecte pe termen lung. Iar schimbările colective care rezultă asupra legislației în materie de PI sunt majore.
Secția ABA-IPL a jucat de mult timp un rol activ în promovarea schimbărilor legislative și în influențarea deciziilor judiciare privind dreptul PI. Recomandările secțiunii cuprinse în Cartea albă a acesteia: Agenda pentru reforma în domeniul brevetelor în secolul XXI a contribuit la elaborarea AIA, prima revizuire majoră a legislației privind brevetele din ultimele decenii și legislația care a avut cel mai semnificativ impact asupra practicii în domeniul brevetelor din 1952 încoace. ABA-IPL a continuat să ofere recomandări de fond și să colaboreze cu Oficiul pentru Brevete și Mărci al Statelor Unite (USPTO) în ceea ce privește punerea în aplicare și îmbunătățirea procedurilor care guvernează procedurile de revizuire inter partes (IPR) din cadrul AIA și examinarea generală a cererilor de brevet. Cel mai recent, începând cu luna august a acestui an, secțiunea a furnizat comentarii către USPTO cu privire la determinarea faptului dacă un element de revendicare este bine înțeles, de rutină sau convențional în scopul eligibilității obiectului, precum și comentarii cu privire la proiectul de plan strategic USPTO 2018-2022. De asemenea, secțiunea a scris Comisiilor juridice ale Camerei și Senatului, solicitând reînnoirea autorității de stabilire a taxelor USPTO și a oferit comentarii și mărturii la audierile Comitetului consultativ public pentru brevete cu privire la noul program de taxe de brevet propus.
Activitățile ABA-IPL nu se limitează la aspecte legate de dreptul brevetelor. Chiar recent, secțiunea s-a alăturat Secției antitrust a ABA pentru a prezenta Comisiei Federale pentru Comerț (FTC) comentarii privind aspecte legate de PI înainte de audierile FTC privind concurența și protecția consumatorilor în secolul XXI. ABA-IPL a transmis, de asemenea, observații către USPTO cu privire la modificările aduse regulilor de practică privind mărcile comerciale pentru a impune depunerea electronică a mărcilor, precum și către American Law Institute cu privire la Restatement of the Copyright Law. În luna septembrie a acestui an, la recomandarea secției, ABA a depus un memoriu amicus la Curtea Supremă a Statelor Unite în cauza Fourth Estate Public Benefit Corp. v. Wall-Street.com, LLC, cu privire la chestiunea referitoare la momentul în care o cerere de înregistrare a drepturilor de autor a fost făcută în scopul introducerii unui litigiu privind încălcarea drepturilor de autor.
Mai multe schimbări sunt după colț pentru dreptul de proprietate intelectuală în 2019, și nu știm încă dacă vor fi mici ajustări sau mari evoluții. Până la momentul publicării acestei rubrici, Statele Unite vor fi ales un nou Congres care va include un cadru de fețe care se vor întoarce și o serie întreagă de fețe noi. Indiferent de partidul care va ieși victorios din remanierea electorală, vor exista noi președinți de comisii atât în Comisia juridică a Camerei Reprezentanților, cât și în cea a Senatului, care au competență primară în ceea ce privește dreptul de proprietate intelectuală. Prieteni bine-cunoscuți ai dreptului PI din Congres se vor retrage, iar noi membri, sperăm la fel de prietenoși, le vor lua locul. O nouă conducere înseamnă noi priorități, preocupări, inițiative și orientări. Iar noua Curte Supremă a SUA se va afla la jumătatea mandatului său actual, care va aborda mai multe chestiuni legate de PI.
În ciuda luptelor politice care însoțesc în general alegerile, proprietatea intelectuală rămâne unul dintre ultimele domenii de interes cu adevărat bipartizan în Congres. AIA, Legea Hatch-Waxman pentru medicamentele generice și adoptarea aproape în unanimitate a Legii privind modernizarea muzicii în septembrie sunt exemple de bipartidism de succes. Miza pentru economia noastră și consecințele comerciale care depind de legislația și litigiile în domeniul PI continuă să crească. Senatorii și reprezentanții din ambele părți ale culoarului au găsit întotdeauna un teren comun pentru a lucra împreună pentru a obține un sistem mai bun de legi privind PI, cu beneficii pe termen lung pentru economie și pentru alegătorii săi. Să sperăm că acest proces bipartizan va continua. Dar un singur lucru este cu adevărat sigur: schimbarea însăși.