Thomas s-a născut în Pensacola, Florida, din părinții britanici John D. Thomas și Sibyl Addenbrooke. A avut doi frați mai mici, John și David. Tatăl său, un ministru prezbiterian de etnie galeză, și mama sa, o profesoară de etnie engleză, i-au subliniat fiului lor importanța cititului, a educației și a memorării. Thomas spune că tatăl său a pus accent pe imaginile mentale ca fiind un instrument important de vorbire. De exemplu, i-a spus fiului său că, dacă vorbește despre cai, trebuie să își imagineze caii în minte.
Thomas și-a început cariera la 14 ani ca prezentator la o emisiune radio locală. Deoarece postul de radio nu îl putea plăti din cauza vârstei sale, au aranjat ca sponsorul, Piper Aircraft, să îi dea lecții de zbor cu un Piper Cub. În doar câțiva ani, Thomas avea să găzduiască transmisiuni de la Big Band.
Cu debutul celui de-al Doilea Război Mondial, Thomas a părăsit The Stony Brook School și s-a înrolat voluntar în armata Statelor Unite în 1943, după ce i s-a oferit o amânare pentru Radioul Forțelor Armate, și a servit cu Prima Divizie de Infanterie în cinci campanii majore, inclusiv în Bătălia din Normandia și Bătălia de la Bulge. A primit o stea de luptă pentru fiecare dintre cele cinci campanii. A primit, de asemenea, Steaua de Bronz, Inima Purpurie, Crucea de război a unității franceze și Fourragère belgiană.
Thomas a primit multe premii pentru activitatea sa, dar a citat, ca fiind unul dintre cele mai bune, Oscarul câștigat de un documentar pe care l-a narat, One Survivor Remembers. Filmul, produs de HBO, relatează experiența personală a Gerdei Weissman Klein, care a fost internată în lagărul de concentrare de la Nordhausen când era adolescentă; unitatea lui Thomas a participat la eliberarea Nordhausen. Klein și Thomas s-au întâlnit în timpul post-producției documentarului și din nou la premiera acestuia. Thomas a participat, de asemenea, la un film HBO despre Bătălia din Pădurea Hürtgen, în care a luptat cu Divizia 1 Infanterie (Statele Unite). Thomas a fost, de asemenea, naratorul unei miniserii care a fost difuzată pe Discovery Channel în 1993, intitulată How the West was Lost. Thomas a fost naratorul pentru episodul Nova de două ore intitulat „D-Day’s Sunken Secrets”, difuzat la 28 mai 2014, chiar înainte de aniversarea a 70 de ani de la debarcarea din Ziua Z; în tinerețe, el a participat la debarcarea inițială din Ziua Z pe plaja Omaha.
Thomas s-a căsătorit cu iubita sa din liceu, Stella (născută Barrineau) Thomas, la 29 iunie 1946; aceasta a murit la 16 iunie 2014. Cuplul a crescut trei copii (Peter Jr., Douglas și Elizabeth) în Greenwich, Connecticut, iar în 1985, s-au stabilit în Naples, Florida. A fost foarte implicat în activitatea cu veteranii, fiind membru în consiliul de administrație al National D-Day Memorial Foundation și în alte roluri similare. După ce a fost implicat în eliberarea orașului Nordhausen, Thomas a fost, de asemenea, un susținător puternic al Muzeului Memorial al Holocaustului din SUA; el a narat turul audio și documentarul original al muzeului.
A lucrat la el acasă și, prin intermediul ISDN, la studiouri de înregistrare din Statele Unite. Tot prin ISDN, a continuat să povestească la studiourile de înregistrare din New York, unde a lucrat în cea mai mare parte a carierei sale de narator. Înainte de a se ocupa cu normă întreagă de narațiune, a fost prezentator la New York pentru CBS News. A continuat să păstreze un apartament în centrul Manhattanului pentru înregistrările care necesitau prezența sa acolo. Thomas a înregistrat, de asemenea, în multe capitale europene.
A fost numit de mulți dintre colegii săi din industria sa cea mai mare voce din istoria radiodifuziunii americane. Poate că va fi amintit mai ales ca inimitabilul narator al emisiunii Forensic Files, care continuă să fie difuzată pentru o audiență mondială și care are un public cult de milioane de oameni.
DeathEdit
Thomas a murit pe 30 aprilie 2016, la vârsta de 91 de ani. El a fost comemorat la sfârșitul primului episod din Forensic Files II, care a fost difuzat pe 23 februarie 2020.
.