Lisa Harris, iubitoare de pisici, obișnuia să își lase cele șapte feline să se plimbe în aer liber – până când a văzut un coiot valsând prin curtea din fața casei sale. De atunci, Dr. Harris, un biolog de animale sălbatice care locuiește în Tucson, Ariz, și-a ținut pisicile în casă 24 de ore din 24, 7 zile din 7.
Văzute mult timp ca niște vânători în miniatură în curtea din spate, care se hrănesc cu orice, de la iepuri, păsări și șoareci până la șopârle, pisicile de casă au devenit, în unele zone, vânate, indică o nouă cercetare.
Într-un nou studiu al coioților care trăiesc printre oameni în inima orașului Tucson, pisicile au fost cea mai frecventă masă a coioților, reprezentând 42% din dieta lor, au raportat cercetătorii universitari în Journal of Wildlife Management. Dintre zecile de confruntări dintre coioți și pisici, pisicile au fost ucise în mai mult de jumătate din cazuri.
Organizațiile de protecție a păsărilor, cum ar fi American Bird Conservancy (ABC), care estimează că pisicile în libertate ucid peste 100 de milioane de păsări în fiecare an, s-au grăbit să încurajeze proprietarii de pisici să le țină în casă.
Acest lucru este ceva ce mulți proprietari de pisici se feresc să facă. Se știe de mult timp că coioții atacă animalele de companie, dar există, de asemenea, sentimentul că pisicile pot fugi într-un copac dacă simt pericolul, spune Harris.
Gătiți Monitorul Povești care vă interesează în căsuța dvs. poștală.
Înregistrându-vă, sunteți de acord cu Politica noastră de confidențialitate.
Aceasta subestimează foarte mult pericolul, spune ea. „Un coiot poate sări un gard de doi metri și să ia un câine sau o pisică de talie mică și să se întoarcă într-o clipă – să o facă chiar în fața ta.”
Rezultatele cercetărilor anterioare au indicat faptul că numărul animalelor de companie pierdute din cauza prădătorilor sălbatici este relativ mic. Dar noul studiu, combinat cu expansiunea coioților în zonele suburbane și urbane la nivel național, i-a determinat pe cercetători să sugereze că amenințarea la adresa animalelor de companie, în special a pisicilor, este mult mai mare decât se crede.
„Numărul pisicilor ucise de coioți în vest și la nivel național este mult mai mare decât cred mulți oameni”, spune Paul Krausman, coautor al studiului și profesor de conservare a faunei sălbatice la Universitatea din Montana. „Oamenii le pregătesc un banchet – lăsând mâncare pentru câini și pisici – și chiar pentru câinii și pisicile lor de talie mică.”
Studiul ridică, de asemenea, semne de întrebare cu privire la înțelepciunea programelor „prinde, sterilizează și eliberează” (TNR) folosite de o serie de orașe pentru a face față populațiilor de pisici sălbatice în creștere rapidă, spune George Fenwick, președinte al ABC.
Într-un comunicat de presă, ABC a calificat programele TNR drept „bine intenționate, dar greșite”, adăugând că eliberarea pisicilor sălbatice castrate înapoi în sălbăticie „oferă un bufet cu totul și cu totul pentru coioți.”
Ceea ce i-a făcut pe managerii de programe pentru pisici sălbatice să își arcuiască puțin spatele.
„Oamenii care se ocupă cu păsările exagerează mereu pericolul pe care îl reprezintă pisicile”, spune Carol Ameer, trezorier al Coaliției pentru pisici sălbatice din San Diego. „Ceea ce am descoperit este că TNR funcționează și elimină o sursă de hrană pentru coioți.”
„Nimeni nu va pocni din degete și va face ca aceste pisici sălbatice să dispară; trebuie să existe un program care să se ocupe de ele”, adaugă Dorinda Pulliam, director al Town Lake Animal Shelter din Austin, Texas.
Doamna Pulliam supraveghează un program TNR activ care a sterilizat 10.000 de pisici în ultimii doi ani. Faptul că astfel de programe reduc efectiv populațiile este foarte disputat. Ea a refuzat să estimeze câte pisici sălbatice umblă prin Austin, dar a spus că numărul celor care intră în adăpost este în scădere.
S-ar putea fi din cauză că coioții le mănâncă? Pulliam spune că se îndoiește de acest lucru. Dar unii locuitori sugerează ca Austin, care are un program de control al coioților, să nu mai ucidă coioții și să lase acești prădători să se ocupe de pisicile sălbatice din Austin.
Comentează Susan Schaffel, iubitoare de păsări din Austin: „Oamenii de pe aici își lasă mâncarea pentru pisici pe veranda din spate pentru ca Puss in Boots să poată hoinări toată ziua ucigând păsări, iar apoi sună la primărie când un coiot mănâncă mâncarea pentru pisici – și apoi pisica lor.”
Harris crede că soluția este de a ține pisicile în casă. „Sunt mereu uimită de modul în care oamenii nu-și pot imagina schimbarea vieții pisicilor lor, deoarece spun că le-ar putea afecta fericirea”, spune ea. „Dar eu cred că este mai bine ca cel mai bun prieten al tău să stea în casă și să trăiască o viață lungă decât să fie mâncat de viu.”
Nota editorului: Pentru mai multe articole despre mediu, consultați pagina principală a Monitorului despre mediu, care oferă informații despre multe subiecte. De asemenea, consultați arhiva blogului Bright Green și fluxul nostru RSS.
.