Printrebare: Am adoptat recent un chipeș motan tabby portocaliu de sex masculin pe nume Henry. Pe timp de noapte, ochii lui sunt luminoși, reflectând o varietate de culori strălucitoare. Este el neobișnuit sau ochii tuturor pisicilor strălucesc în întuneric? Care este cauza acestei magii?
R: Strălucirea magică a lui Henry provine din „tapetum lucidum”, care în latină înseamnă „tapiserie luminoasă”. Este un strat gros de celule irizante din spatele retinei pisicii. Ca o oglindă în spatele ochiului, tapetum lucidum reflectă lumina înapoi pe retină, mărind lumina care o atinge.
Tapetum lucidum, o structură comună animalelor care vânează după lăsarea întunericului, conferă pisicilor viziunea lor nocturnă superioară. Ochii umani nu au acest strat.
Un tapetum lucidum al pisicilor este albastru-cenușiu la naștere, trece la albastru până la patru luni și se maturizează la galben, portocaliu sau verde. Mai rar, tapetum-ul adult este albastru, roșu sau multicolor. Dacă vă uitați cu atenție, este posibil să descoperiți că fiecare dintre ochii lui Henry reflectă o culoare diferită.
Pentru pisicile cu ochi albaștri lipsește adesea culoarea în tapetum, astfel încât ochii lor reflectă vasele de sânge roșii din retină, la fel ca ochii umani atunci când un aparat de fotografiat clipește în unghiul potrivit.
Tapetum lucidum este doar unul dintre motivele pentru care pisicile văd atât de bine pe timp de noapte. Deoarece au cornee și pupile mult mai mari decât oamenii, în ochiul unei pisici intră de șapte ori mai multă lumină decât în cel al unui om.
În plus, retina felinelor are mai multe bastonașe decât conuri și de trei ori mai multe bastonașe decât cea a oamenilor. Bastonașele sunt fotoreceptorii care funcționează în lumină slabă și detectează mișcarea, în timp ce conurile detectează culoarea.
Tapetum lucidum, reflectorul iridescent din spatele ochiului felinelor, nu este doar frumos, ci și funcțional. Este magic, într-adevăr.
Lee Pickett, V.M.D. practică medicina animalelor de companie în Carolina de Nord. Contactați-o la [email protected].