Proprietăți fizice
Între 5 și 10 la sută dintre stelele studiate au planete de cel puțin 100 de ori mai masive decât Pământul, cu perioade orbitale de câțiva ani tereștri sau mai puțin. Aproape 1 la sută dintre stele au astfel de planete gigantice pe orbite foarte apropiate, cu perioade orbitale de mai puțin de o săptămână. Unele dintre aceste planete par a fi umflate ca urmare a încălzirii de către stelele lor. Mai mult de 20 la sută dintre stele au planete apropiate ceva mai mici, cu dimensiuni cuprinse între câteva zeci și câteva zeci de mase terestre și cu perioade orbitale mai mici de trei luni.
Peste cele mai masive planete care tranzitează stelele lor sunt alcătuite în principal din cele mai ușoare două elemente, hidrogen și heliu, la fel ca și Soarele și cele mai mari două planete ale sale, Jupiter și Saturn. Termenul de Jupiteri este adesea folosit pentru a descrie aceste lumi, iar termenul de Jupiteri fierbinți este aplicat acelor planete masive care orbitează foarte aproape de stelele lor. În mod similar, termenii Neptune și Neptune fierbinți se referă la planete cu o masă mai mică de aproximativ 10% din masa lui Jupiter, iar termenul super-Pământuri se referă la acele planete care ar putea fi corpuri stâncoase de numai câteva ori mai masive decât Pământul. Diviziunile dintre aceste diferite clase nu sunt bine definite, iar acești termeni ar putea foarte bine să accentueze prea mult asemănările cu anumite obiecte din sistemul solar. Cu toate acestea, planetele în tranzit cu masa cea mai mică conțin fracțiuni mai mari de elemente mai grele decât planetele gigantice în tranzit. O relație analogă între masa planetară și compoziția planetelor există în cadrul sistemului solar.
Cu toate acestea, multe dintre proprietățile menționate ale planetelor extrasolare sunt în contrast puternic cu cele din sistemul solar. Jupiter, care are nevoie de aproape 12 ani pentru a călători în jurul Soarelui, are cea mai scurtă perioadă orbitală dintre toate planetele mari (mai masive decât Pământul) din sistemul solar. Chiar și cea mai apropiată planetă de Soare, Mercur, are nevoie de 88 de zile pentru a parcurge o orbită. În cadrul sistemului solar, planetele, în special cele mai mari, se deplasează pe traiectorii aproape circulare în jurul Soarelui. Majoritatea planetelor gigantice extrasolare cu perioade orbitale mai mari de două săptămâni au orbite alungite. Modelele de formare planetară sugerează că planetele gigantice extrasolare detectate foarte aproape de stelele lor s-au format la distanțe mai mari și au migrat spre interior ca urmare a interacțiunilor gravitaționale cu rămășițele discurilor circumstelare din care s-au acumulat. Planetele gigantice care plutesc liber au avut o istorie diferită, în sensul că s-au format probabil în discuri circumstelare, dar au fost ejectate din sistemele lor solare prin interacțiuni gravitaționale.
Stelele care conțin o fracțiune mai mare de elemente grele (adică orice element în afară de hidrogen și heliu) au mai multe șanse să posede planete gigantice gazoase detectabile. Stelele mai masive sunt mai susceptibile de a găzdui planete mai masive decât Saturn, dar este posibil ca această corelație să nu existe pentru planetele mai mici. Multe planete extrasolare orbitează în jurul unor stele care sunt membre ale unor sisteme stelare binare și este obișnuit ca stelele cu o planetă detectabilă să aibă și altele. Planetele detectate până în prezent în jurul altor stele în afară de Soare au mase cuprinse între aproape de două și mii de ori mai mari decât cea a Pământului. Toate par a fi prea masive pentru a susține o viață precum cea de pe Pământ, dar și acest lucru este rezultatul unor prejudecăți de detectare și nu indică faptul că planetele precum Pământul sunt neobișnuite.