Pluralismul cultural

Definiție: Conceptul conform căruia grupurile etnice individuale au dreptul de a exista în condiții proprii în cadrul societății mai largi, păstrându-și în același timp moștenirea culturală unică

Semnificație: Ca și concept, pluralismul cultural este o alternativă la viziunea „melting pot”, conform căreia imigranții ar trebui să se asimileze la cultura americană prin abandonarea propriilor culturi, limbi și alte tradiții. Pluraliștii culturali insistă asupra faptului că diferitele grupuri etnice au îmbogățit modul de viață american pe măsură ce imigranții și cetățenii născuți în țară au învățat unii de la alții, lărgindu-și astfel viziunea asupra artei, bucătăriei, educației, istoriei, muzicii și a altor aspecte ale vieții.

La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea, care au cunoscut cel mai mare val de sosiri de imigranți din istoria Americii, o reacție de respingere a imigranților a luat formele nativismului, xenofobiei și a altor expresii ale prejudecăților. Criticile aduse aspectului și comportamentelor neobișnuite ale popoarelor nou sosite au determinat un tratament discriminatoriu al noilor imigranți în domeniul educației, al ocupării forței de muncă, al programelor guvernamentale, al locuințelor și al spațiilor publice. Ca urmare, avansul imigranților harnici și talentați, ale căror eforturi ar putea spori progresul american, a fost frânat.

O critică a asimilaționismului

În 1914, sociologul Edward Alsworth Ross, un susținător al rasismului științific, a publicat The Old World in the New: The Significance of Past and Present Immigration to the American People. Această carte conținea critici acerbe la adresa popoarelor de imigranți, cum ar fi italienii și slavii, pe care îi considera inferiori din punct de vedere genetic, argumentând că prezența lor în Statele Unite ca proletariat fără rădăcini amenința muncitorii calificați născuți în țară și promova corupția politică. Făcând o recenzie a acestei cărți pentru revista de stânga The Nation în 1915, Horace Kallen a criticat teoria asimilaționistă într-un articol intitulat „Democracy Versus the Melting Pot.”

Kallen a fost în primul rând un pluralist filosofic – adică a crezut în valoarea diferențelor care există unul lângă altul. El s-a opus ortodoxiilor ca impunând cămăși de forță prea simplificate asupra complexității inerente a realității. Certitudinea filozofică este imposibilă, potrivit pluraliștilor, astfel încât diferite teorii ar trebui să fie dezbătute și respectate, mai degrabă decât ca o viziune dominantă să o răstoarne pe alta într-o luptă nesfârșită pentru putere între narațiuni sau paradigme concurente.

Aplicându-și opiniile filozofice la chestiuni legate de realitatea socială, Kallen a pledat pentru pluralism cultural. El credea că acceptarea diverselor culturi care coexistă în Statele Unite a întărit, mai degrabă decât a pus în pericol, solidaritatea americană. Dacă o singură cultură ar insista să le domine pe toate celelalte, susținea el, rezultatul ar fi dezbinarea și conflictul continuu.El a afirmat că asimilaționiștii nu numai că au denaturat contribuțiile grupurilor de imigranți, dar au ignorat și principiile constituționale americane fundamentale ale egalității și justiției.

Mai exact, Kallen i-a interpretat pe Ross și pe asimilaționiști ca fiind membri ai unei clase de elită anglo-saxonă care își pierdea dominația și care lupta pentru a-și proteja prerogativele prin intermediul unui discurs nedemocratic și lipsit de erudiție. Unicitatea Americii, în opinia lui Kallen, consta în numeroasele fluxuri de imigranți care au îmbogățit țara timp de mai bine de un secol. El a susținut că grupurile etnice ar trebui să fie libere să păstreze ceea ce este valoros în propriile moșteniri socio-culturale, acceptând în același timp o cultură politică comună sub forma unor principii democratice – un guvern reprezentativ sub un stat de drept care să protejeze libertățile individului.

Critici ale pluralismului cultural

Pluralismul cultural a fost atacat pentru că justifică separatismul cultural – adică o transformare într-o „națiune a națiunilor” similară cu ceea ce se găsește în Elveția sau o Americă segregată de enclave rezidențiale pure din punct de vedere etnic. O a doua critică este aceea că pluraliștii culturali presupun că, deoarece tradițiile etnice sunt statice, acestea suprimă individualitatea. În al treilea rând, pluraliștii culturali sunt atacați pentru credința că identitatea etnică este primară și, prin urmare, mai puternică decât alte identități. Unii critici văd chiar conceptul de pluralism cultural al lui Kallen ca fiind înrădăcinat în ideologia evreiască.

Pluraliștii culturali răspund că pluralismul cultural american prosperă într-o societate integrată, nu segregată. Ei acceptă culturile ca fiind dinamice pe plan intern, schimbându-se și adaptându-se în timp, cu mult loc pentru diversitate în interiorul fiecărei culturi. Atașamentele culturale sunt văzute ca fiind importante, dar nu exclusive, deoarece americanii trebuie să îi respecte pe cei din culturi diferite pentru a se bucura împreună de libertate. Mai mult, argumentul lui Kallen este în întregime filozofic.

La început, pluraliștii culturali au avut multe dificultăți în a-și distinge opiniile de retorica segregaționistă. Spre deosebire de multiculturaliștii mai activi din punct de vedere politic, ei au fost incoerenți în afirmarea modului în care sistemul politic ar trebui să-i trateze pe separatiști. La începutul secolului XXI, filozofia pluralismului cultural părea aproape irelevantă, deoarece mulți americani se revendicau de atunci de la mai multe origini etnice și rasiale. Tocmai această multiplicitate, în opinia unor observatori, este un motiv pentru o criză de identitate.

Michael Haas

Lecturi suplimentare

• Akam, Everett H. Transnational America: Cultural Pluralist Thought in the Twentieth Century. Lanham, Md.: Rowman & Littlefield, 2002. Aplică pluralismul cultural la politica identitară din zilele noastre, care se pretinde a fi „post-etnică”.
• Baghramian, Maria, și Attracta Ingram, eds. Pluralism: The Philosophy and Politics of Diversity (Filosofia și politica diversității). New York: Routledge, 2000. Colecție de eseuri academice despre o mare varietate de aspecte ale pluralismului cultural.
• Brooks, Stephen, Ed. The Challenge of Cultural Pluralism. Westport, Conn.: Praeger, 2002. Colecție de eseuri despre pluralismul cultural în istoria lumii moderne. Include capitole despre aspectele teoretice ale subiectului și despre pluralismul în Canada.
• Denton, Nancy A., și Stewart E.Tolnay, eds. American Diversity: A Demographic Challenge for the Twenty-first Century (O provocare demografică pentru secolul XXI). Albany: State University of New York Press, 2002. Culegere de lucrări prezentate la o conferință privind diversitatea etnică în Statele Unite.
• Hollinger, David A. Postethnic America: Beyond Multiculturalism. New York: Basic Books, 1995. Îl critică pe Kallen pentru că descrie Statele Unite ca pe o federație socială de grupuri etnice, o imposibilitate în lumina căsătoriilor mixte etnice și rasiale.
• Kallen, Horace M. Cultural Pluralism and the American Idea: An Essay in Social Philosophy. Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1956. Kallen își dezvoltă ideile pluraliste culturale în această carte, care conține comentarii ale lui Stanley H. Chapman.
• _______. Cultură și democrație în Statele Unite. O nouă introducere de Stephen J. Whitfield. New Brunswick, N.J.: Transaction Books, 1998. Publicată inițial în 1924, această carte clasică a dezvoltat conceptul de pluralism cultural.
• _______. „Democracy Versus the Melting Pot: A Study of American Nationality”. The Nation (18 și 25 februarie 1915): 190-194, 217-220. Declarația originală a lui Kallen cu privire la conceptul de pluralism cultural.
• Patterson, Orlando. Șovinismul etnic: The Reactionary Impulse (Impulsul reacționar). New York: Stein & Day, 1977. Evaluează efortul lui Kallen de a reconcilia pluralismul filosofic cu pluralismul cultural ca fiind un eșec, deoarece nevoile de grup intră inevitabil în conflict cu principiile democratice.
• Sollors, Werner. „A Critique of Pure Pluralism”. În Reconstructing American Literary History, editat de Sacvan Bercovitch. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1986. Îl critică pe Kallen pentru că avansează supraviețuirea în grup a evreilor ca o paradigmă pentru toate grupurile etnice.

Vezi, de asemenea: Anglo-conformism; Teorii ale asimilării; Enclave etnice; Efectul Hansen; Valuri de imigrație; Căsătorii mixte; Imigranți evrei; Teoria melting pot; Multiculturalism; Nativism; Xenofobie.

Cealaltă teorie.