Istoria timpurieEdit
Insulele Ryukyu au fost locuite de cel puțin 32.000-18.000 de ani în urmă, dar soarta și relația lor cu poporul Ryukyuan contemporan este incertă. În timpul perioadei Jōmon (adică Kaizuka) sau așa-numita perioadă shell midden (6.700-1.000 YBP) din nordul insulelor Ryukyus, populația a trăit într-o societate de vânători-culegători, cu ceramică Jōmon continentală similară. În ultima parte a perioadei Jōmon, siturile arheologice s-au mutat în apropierea țărmului mării, sugerând implicarea oamenilor în pescuit. Se consideră că, începând cu a doua jumătate a perioadei Jōmon, Insulele Ryukyu și-au dezvoltat propria cultură. Unii cercetători consideră că influența lingvistică și culturală a fost mai amplă decât amestecul de rase și tipuri fizice. Cultura Yayoi, care a avut o influență majoră asupra insulelor japoneze, este datată în mod tradițional din secolul al III-lea î.Hr. și, recent, din jurul anului 1000 î.Hr. și se remarcă prin introducerea ceramicii de tip Yayoi, a uneltelor de metal și a cultivării orezului; cu toate acestea, deși au fost excavate unele ceramici și unelte Yayoi în insulele Okinawa, orezul nu a fost cultivat înainte de secolul al XII-lea d.Hr. și nici cultura Yayoi și următoarea perioadă Kofun (250-538 d.Hr.) nu s-au extins în Ryukyus. Cultura Ryukyus de Sud a fost izolată de cea de Nord, iar perioada Shimotabaru (4.500-3.000 YBP) a fost caracterizată de un stil specific de ceramică și de perioada Aceramic (2.500-800 YBP), în timpul căreia nu s-a produs ceramică în această regiune. Cultura lor preistorică Yaeyama a arătat unele afinități întrepătrunse cu culturile sud-indoneziene și melaneziene, în linii mari, că Insulele Sakishima au unele urme similare cu culturile din Asia de Sud-Est și Pacificul de Sud. Insulele Amami par a fi insulele cu cea mai mare influență japoneză continentală. Cu toate acestea, atât nordul, cât și sudul Ryukyus au fost unificate din punct de vedere cultural în secolul al X-lea.
Descoperirea de bani de cuțit chinezești vechi lângă Naha în Okinawa indică un contact probabil cu vechiul stat chinez Yan încă din secolul al III-lea î.Hr. Potrivit Shan Hai Jing, Yan a avut relații cu poporul Wa (pitic, scund) care trăia la sud-est de Coreea, care ar putea fi înrudit atât cu japonezii de pe continent, cât și cu poporul Ryukyuan. Căutarea zadarnică a elixirului nemuririi de către Qin Shi Huang, fondatorul dinastiei Qin (221 î.Hr. – 206 î.Hr.), în care împăratul a încercat să coopereze cu „nemuritorii fericiți” care locuiau pe insule, ar putea fi legată atât de Japonia, cât și de insulele Ryukyu. Nu există dovezi că misiunile din dinastiei Han (206 î.Hr. – 220 d.Hr.) ar fi ajuns în insule, însă, așa cum japonezii au ajuns în capitala Han, însemnările din anul 57 d.Hr. menționează o practică generală de tatuare în rândul populației din „o sută de regate” din insulele estice, o practică foarte răspândită și care a supraviețuit doar în rândul femeilor din Okinawa, Ainu din Hokkaido și Atayal din Taiwan. Cao Wei (220-265) și înregistrările dinastiei Han arată că locuitorii din vestul și sudul Japoniei și din Okinawa aveau multe în comun în ceea ce privește instituțiile politico-sociale până în secolul al II-lea d.Hr. – erau de statură mică, creșteau boi și porci, precum și erau conduși de femei, cu o influență deosebită a femeilor vrăjitoare, ceea ce este înrudit cu preotesele Noro din Ryukyuan, care au fost strâns asociate cu puterea politică locală până în secolul al XX-lea, precum și cu cultura Ryukyuan privind economia porcină până în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Se sugerează că menționarea unei anumite vrăjitoare Pimeku, a morții sale și a conflictelor succesive, este legată de unele provocări socio-politice ale vechiului sistem matriarhal.
Prima mențiune certă a insulelor și a poporului său de către chinezi și japonezi este datată în secolul al VII-lea. Împăratul Yang de Sui, datorită unei tradiții anterioare, între anii 607-608 a organizat expediții în căutarea „Ținutului nemuritorilor fericiți”. Întrucât trimisul chinez și insularii nu se înțelegeau din punct de vedere lingvistic, iar insularii nu doreau să accepte dominația și suzeranitatea Sui, trimisul chinez a dus mulți prizonieri înapoi la curte. Insulele, pe care chinezii le numeau Liuqiu, vor fi pronunțate de japonezi ca Ryukyu. Cu toate acestea, când diplomatul japonez Ono no Imoko a sosit în capitala chineză, a observat că prizonierii au sosit probabil de pe insula Yaku, la sud de Kyushu. În anul 616, analele japoneze menționează pentru prima dată „poporul insulelor sudice”, iar timp de jumătate de secol au fost notați unii intruși din Yaku și Tanu. Potrivit Shoku Nihongi, în 698, o mică forță trimisă de guvernul japonez a revendicat cu succes Tane-jima, Yakushima, Amami, Tokunoshima și alte insule. Nihongi a consemnat că poporul Hayato din sudul Kyushu încă mai avea căpetenii femei la începutul secolului al VIII-lea. În 699 sunt menționate insulele Amami și Tokara, în 714 Shingaki și Kume, în 720 circa 232 de persoane care se supuseseră capitalei japoneze Nara și, în sfârșit, Okinawa în 753. Cu toate acestea, menționarea sau autoritatea, de-a lungul secolelor influența japoneză s-a răspândit încet în rândul comunităților.
Perioada GusukuEdit
Lipsă de înregistrări scrise a rezultat cu povești regale ulterioare, din secolul al XVII-lea, atât sub influență chineză, cât și japoneză, care au fost eforturi ale căpeteniilor locale de a explica „dreptul divin” al autorității lor regale, precum și interesele politice de atunci ale shōgunilor Tokugawa din clanul Minamoto, care doreau să legitimeze dominația japoneză asupra Okinawa. Tradiția afirmă că fondatorul dinastiei Tenson a fost un descendent al zeiței Amamikyu, iar dinastia a domnit 17.000 de ani și a avut 25 de regi, adică căpetenii. Cu toate acestea, cel de-al 24-lea tron a fost uzurpat de unul dintre descendenții lui Tenson de către un bărbat pe nume Riyu, care a fost învins într-o revoltă condusă de Shunten (1187 – 1237), stăpânul din Urasoe. Originea părintească a lui Shunten este un subiect de dezbatere, potrivit poveștilor romantice din secolul al XVII-lea, el era fiul fiicei unui șef local din Okinawa (anji) și al unui aventurier japonez, considerat de obicei Minamoto no Tametomo, în timp ce dovezile istorice și arheologice-tradiționale indică bărbați din clanul Taira învins care au fugit de răzbunarea clanului Minamoto. Dinastia Shunten a făcut încă două căpetenii, Shunbajunki (1237-1248) și Gihon (1248-1259). Când Gihon a abdicat, sessei său Eiso (1260-1299), care a pretins descendența lui Tenson, a fondat Dinastia Eiso.
În timpul perioadei Gusuku (c. 1187-1314), cu o cronologie recentă datată din c. 900-950 d.Hr., locuitorii din Okinawa au înregistrat o creștere politică, socială și economică semnificativă. Pe măsură ce centrul de putere s-a mutat de la țărmul mării spre interior, perioada este denumită după numeroasele gusuku, fortificații asemănătoare unor castele care au fost construite în locuri mai înalte. Această perioadă se remarcă, de asemenea, în comparație cu Japonia continentală, prin introducerea destul de târzie a producției agricole de orez, grâu, mei și a comerțului de peste mări cu aceste bunuri, precum și prin introducerea, în timpul domniei lui Shubanjunki, a sistemului de scriere japonez kana în forma sa fonetică mai veche și simplă. După anii de foamete și epidemii din timpul domniei lui Gihon, Eiso a introdus un sistem regulat de impozitare (a armelor, cerealelor și țesăturilor) în 1264 și, pe măsură ce guvernul a căpătat putere, controlul s-a extins de la Okinawa spre insulele Kume, Kerama, Iheya și Amami Ōshima (1266). Între 1272 și 1274, când au început invaziile mongole în Japonia, Okinawa a respins în două rânduri cererile de autoritate ale mongolilor. Perioadei de domnie a lui Eiso i se atribuie și introducerea budismului în Okinawa.
Perioada SanzanEdit
În timpul domniei strănepotului lui Eiso, Tamagusuku (1314-1336), Okinawa a fost împărțită în trei polisuri și a început așa-numita perioadă Sanzan (1314-1429). Nordul și cea mai mare politate Hokuzan era cea mai săracă din cauza pădurilor și a terenului muntos (în care izolarea era un avantaj), cu o agricultură și un pescuit primitive. Politețea centrală Chūzan a fost cea mai avantajată datorită orașelor castel dezvoltate și facilităților portuare. Politețea Nanzan din sud era cea mai mică, dar a rezistat datorită pozițiilor bune ale castelelor și comercianților pe mare.
În această perioadă a început o altă dezvoltare economică, socială și culturală rapidă a Ryukyu, deoarece politețile au dezvoltat relații comerciale oficiale cu Japonia, Coreea și China. În timpul domniei lui Satto, Chūzan a stabilit relații de afluență cu dinastia Ming a Chinei în 1374, deoarece împăratul Hongwu a trimis trimiși în 1372 în Okinawa. În următoarele două decenii, Chūzan a făcut nouă misiuni oficiale în capitala chineză, iar relațiile oficiale dintre ei au dăinuit până în 1872 (a se vedea Misiunile imperiale chineze în Regatul Ryukyu). În ciuda influenței economice, culturale și politice semnificative a Chinei, politrucii au continuat să mențină o puternică autonomie. În 1392, toate cele trei politețuri au început să trimită misiuni extinse în regatul coreean Joseon. În 1403, Chūzan a stabilit relații oficiale cu shogunatul japonez Ashikaga, iar în 1409 a fost trimisă o ambasadă în Thailanda. Contactele cu Siamul au continuat chiar și în 1425, iar noi contacte au fost stabilite cu locuri precum Palembang în 1428, Java în 1430, Malacca și Sumatra în 1463.
Cum în 1371, China a inițiat politica de interdicție maritimă (Haijin) față de Japonia, Ryukyu a câștigat mult din poziția sa de intermediar în comerțul dintre Japonia și China. Ei au trimis cai, sulf și scoici în China, din China au adus ceramică, cupru și fier, din țările din Asia de sud-est au cumpărat staniu, fildeș, mirodenii (piper), lemn (sappanwood), pe care le-au vândut în Japonia, Coreea sau China, precum și transportul mărfurilor chinezești în Golful Hakata, de unde au fost aduse săbii, argint și aur.
În 1392, 36 de familii chinezești din Fujian au fost invitate de șeful poliției centrale a insulei Okinawa (Chūzan) să se stabilească în apropierea portului Naha și să servească drept diplomați, interpreți și funcționari guvernamentali. Unii consideră că mulți oficiali din Ryukyuan descindeau din acești imigranți chinezi, fiind născuți în China sau având bunici chinezi. Aceștia i-au ajutat pe Ryukyuani să avanseze în ceea ce privește tehnologia și relațiile diplomatice. Începând cu același an, Ryukyu a fost autorizată să trimită studenți oficiali în China, și anume Guozijian. Relația tributară cu China a devenit mai târziu o bază a disputelor sino-japoneze din secolul al XIX-lea cu privire la revendicările asupra Okinawa.
Regatul RyukyuEdit
Între 1416 și 1429, căpetenia Chūzan Shō Hashi a unificat cu succes principatele în Regatul Ryukyuan (1429-1879), cu orașul castel Shuri drept capitală regală, a fondat Prima Dinastie Shō, iar insula a continuat să prospere prin comerțul maritim, în special prin relațiile tributare cu dinastia Ming. Perioada de domnie a lui Shō Shin (1477-1526), descendent al celei de-a Doua Dinastii Shō, se remarcă prin pace și prosperitate relativă, apogeu în comerțul de peste mări, precum și prin extinderea controlului ferm al regatului la Kikaijima, Miyako-jima și Insulele Yaeyama (1465-1524), în timp ce în timpul lui Shō Sei (1526-1555) la Amami Ōshima (1537).
După Campania Kyūshū (1586-1587) a lui Toyotomi Hideyoshi, asistentul său Kamei Korenori, care era interesat de comerțul din sud, a dorit să fie recompensat cu Insulele Ryukyu. Un evantai de hârtie găsit în timpul invaziilor japoneze în Coreea (1592-98), în care se menționează un titlu „Kamei, Lord de Ryukyu”, arată că Hideyoshi a oferit, cel puțin nominal, acest post, deși nu avea nicio pretenție legitimă asupra insulelor. În 1591, Kamei s-a aventurat cu o forță pentru a revendica insulele, dar clanul Shimazu l-a oprit, deoarece își păzea relația specială cu regatul Ryukyu. Hideyoshi nu a fost foarte preocupat de această ceartă, deoarece invazia Coreei era mai importantă în mintea sa. Pe măsură ce influența Ming a slăbit din cauza dezordinii din China, japonezii au înființat posturi în Asia de sud-est, iar europenii (spaniolii și portughezii) au sosit, comerțul de peste mări al regatului a început să scadă.
La începutul secolului al XVII-lea, în timpul shogunatului Tokugawa (1603-1867), primul shōgun Tokugawa Ieyasu a intenționat să supună regatul pentru a permite comerțul intermediar cu China, iar în 1603 i-a ordonat regelui Ryukyuan să își prezinte respectul față de shogunat. Întrucât regele nu a reacționat, la instrucțiunile shōgunului, domeniul feudal Satsuma al clanului Shimazu din Kyūshū a încorporat o parte din teritoriul regatului în timpul Invaziei din 1609 a Ryukyu. Aceștia au lăsat nominal un anumit nivel de autonomie și independență regatului din cauza interdicției Ming de a face comerț cu shogunatul, dar le-au interzis comerțul cu alte țări, cu excepția Chinei. Insulele Amami au devenit parte a teritoriului lui Shimazu, au fost impuse taxe, făcându-le subordonate în relațiile dintre Japonia și China. Până la invazie, timp de patru secole, timp de patru secole, seniorii clanului Shimazu au avut titlul vag de „Lorzii celor douăsprezece insule sudice” sau „insulele sudice”, deși inițial se referea la insulele din apropierea Kyushu, acoperind apoi toate insulele Ryukyu. Mai târziu, în anii 1870, acesta a fost folosit ca o „justificare” a suveranității Japoniei. Din 1609 au început misiunile Ryukyuanilor la Edo, care au durat până în 1850.
În timpul domniei regilor Shō Shitsu (1648-1668) și Shō Tei (1669-1709), adică a sessei Shō Shō Shōken (1666-1673) a fost recuperată stabilitatea socială și economică internă, cu multe legi privind organizarea guvernului și afaceri precum producția de trestie de zahăr și sistemul de impozitare cu accent pe producția agricolă. Producția a fost încurajată deoarece impozitul anual din Satsuma privea resursele interne ale Ryukyu. Deși producția de cartofi dulci și industria zahărului au crescut, țăranilor nu li s-a permis să își extindă câmpurile. Reformele agricole au continuat mai ales în timpul regelui Shō Kei (1713-1752) și al consilierului său sanshikan Sai On (1728-1752), al cărui Nomucho (Directorat al afacerilor agricole) din 1743 a devenit baza administrației agricole până în secolul al XIX-lea. În insulele Sakishima, o mare parte din impozit era plătită în textile din ramie. Relațiile cu dinastia Qing s-au îmbunătățit după cea de-a doua misiune a acestora, când primii studenți oficiali din Ryukyuan au fost trimiși în China în 1688.
În prima jumătate a secolului al XIX-lea, politicieni francezi precum Jean-Baptiste Cécille au încercat fără succes să încheie un tratat comercial francez cu Ryukyu, având doar o promisiune din partea guvernului Shuri cu privire la admiterea de misionari creștini. Cu toate acestea, din cauza măsurilor extreme de predare, propagarea protestantismului de către Bernard Jean Bettelheim între 1846-1854 a fost ascunsă de către guvern.
Perioada MeijiEdit
În timpul perioadei Meiji (1868-1912) a început procesul „Ryukyu shobun”, conform căruia Regatul Ryukyuan a intrat sub jurisdicția prefecturii Kagoshima în 1871, cuprinzând extremitatea sudică a Kyushu și insulele Ryukyuan de la sud; astfel a fost creat Domeniul Ryukyu (1872-1879) al Japoniei din epoca Meiji. Această metodă de integrare treptată a fost concepută pentru a evita atât protestele Ryukyuanilor, cât și ale chinezilor, guvernul Shuri aflat la putere nefiind conștient de semnificația acestor evoluții, inclusiv de decizia Japoniei de a acorda reprezentare politică locuitorilor insulelor Ryukyuan implicați în invazia japoneză din Taiwan (1874).
În 1875, populația Ryukyuan a fost forțată să pună capăt relațiilor tributare cu China, împotriva preferinței lor pentru un stat de dublă loialitate atât față de China, cât și față de Japonia, lucru pe care o China slăbită la acea vreme nu a putut să-l oprească. O propunere a celui de-al 18-lea președinte al SUA, Ulysses S. Grant, privind un Okinawa suveran și împărțirea celorlalte insule între China și Japonia a fost respinsă, o decizie de ultim moment a guvernului chinez de a nu ratifica acordul făcându-l nul. În trei rânduri, între 1875 și 1879, ultimul rege din Ryukyuan, Shō Tai, a refuzat să se supună cerințelor impuse poporului său, iar în 1879, domeniul său a fost abolit în mod oficial și înființat ca Prefectura Okinawa, forțându-l să se mute la Tokyo cu statutul redus de viconte.
Membrii clasei aristocratice din Ryukyuan, cum ar fi Kōchi Chōjō și Rin Seikō, au continuat să se opună anexării timp de aproape două decenii; cu toate acestea, în urma Primului Război sino-japonez (1894-1895), atât interesul chinezilor, cât și al Ryukyuanilor pentru suveranitate a dispărut, deoarece China a renunțat la pretențiile sale asupra insulei. Mulți istorici critică caracterizarea procesului de către Japonia din epoca Meiji ca fiind considerat o schimbare administrativă relativ simplă, mai degrabă decât crearea primei colonii a Japoniei și începutul „colonialismului său interior”.
În timpul perioadei Meiji, ca și în cazul poporului Ainu din Hokkaido, poporul Ryukyuan și-a văzut propria cultură, religie, tradiții și limbă suprimate de guvernul Meiji în fața asimilării forțate. Începând cu anii 1880, școlile au interzis afișarea stilurilor vestimentare, a coafurilor și a altor aspecte vizuale ale Ryukyuanilor, considerându-le înapoiate și inferioare, elevii fiind obligați să poarte haine japoneze și să se asimileze culturii japoneze. Îndoctrinarea copiilor într-o ideologie militaristă și centrată pe împărat a început încă de la vârsta începerii școlii primare; scopul final al acestei educații era unificarea totală a poporului Ryukyuan în poporul Yamato, întruchipând idealul purității etnice, literatura Nihonjiron contemporană pentru acea vreme ignorând minoritățile din Japonia). Ryukyuanii s-au confruntat adesea cu prejudecăți, umilințe la locul de muncă și discriminare etnică, elita Ryukyuan fiind împărțită în facțiuni care fie susțineau asimilarea, fie se opuneau acesteia.
În jurul și mai ales după anexarea japoneză a Taiwanului în 1895, accentul de dezvoltare al Japoniei s-a îndepărtat de Okinawa, ceea ce a dus la o perioadă de foamete cunoscută sub numele de „Sotetsu-jigoku” („Iadul cicadelor”). Între 1920 și 1921, o scădere a prețului zahărului, precum și transferul producției de zahăr din Japonia în Taiwan, a făcut ca Ryukyu să fie cea mai săracă prefectură, deși avea cea mai mare povară fiscală; scăderea prețului zahărului va continua până în 1931, agravând și mai mult situația. Ca urmare a crizei economice care a urmat, mulți oameni au fost nevoiți fie să își găsească de lucru în Japonia (adesea în Osaka și Kobe), fie în străinătate, în Taiwan. Până în 1935, aproximativ 15% din populație a emigrat.
Al Doilea Război Mondial și istoria modernăEdit
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a unor bătălii precum Bătălia de la Okinawa (1945), aproximativ 150.000 de civili (1/3 din populație) au fost uciși numai în Okinawa. După război, Insulele Ryukyu au fost ocupate de Guvernul Militar al Statelor Unite al Insulelor Ryukyu (1945-1950), dar SUA au menținut controlul chiar și după Tratatul de la San Francisco din 1951, care a intrat în vigoare la 28 aprilie 1952, USMMGR fiind înlocuit de Administrația Civilă a Statelor Unite a Insulelor Ryukyu (1950-1972). În această perioadă, armata americană a rechiziționat terenuri private pentru construirea instalațiilor sale, foștii proprietari fiind plasați în tabere de refugiați, iar personalul său a comis mii de infracțiuni împotriva civililor. Abia douăzeci de ani mai târziu, la 15 mai 1972, Okinawa și insulele din apropiere au fost restituite Japoniei. În timp ce japonezii se bucuraseră de libertate politică și prosperitate economică în anii postbelici, instalațiile, folosite în scopul securității regionale japoneze împotriva amenințării comuniste, au avut un impact economic negativ asupra insulelor, ceea ce a făcut ca mulți locuitori din Ryukyu să se simtă înșelați, unii considerând instalațiile o rușine națională. Din 1972, au existat planuri extinse pentru a aduce economia Okinawa la nivelul național, precum și un sprijin continuu pentru cultura locală și o renaștere a artelor tradiționale inițiată de USCAR.
Okinawa cuprinde doar 0,6% din totalul masei terestre a Japoniei, însă aproximativ 75% din toate instalațiile militare americane staționate în Japonia sunt alocate bazelor din Okinawa. Prezența armatei rămâne o problemă sensibilă în politica locală. Sentimentele negative față de guvernul continental, împărat (în special față de Hirohito, din cauza implicării sale în sacrificarea Okinawa și, ulterior, în ocupația militară) și față de armata americană (USFJ, SACO) au provocat adesea critici și proteste deschise, de exemplu, de către 85.000 de persoane în 1995, după ce, în 1995, SUA.S.U.A., și de 110.000 de persoane în 2007 din cauza revizuirii manualelor școlare de către Ministerul japonez al Educației (a se vedea controversa MEXT), despre care criticii spun că minimalizează implicarea armatei japoneze în sinuciderea în masă forțată a civililor în timpul bătăliei de la Okinawa. Timp de mulți ani, împărații au evitat să viziteze Okinawa, prima vizită din istorie fiind făcută de Akihito în 1993, deoarece se presupunea că vizitele sale vor provoca probabil un scandal, la fel ca în iulie 1975, când Akihito, în calitate de prinț moștenitor, a vizitat Okinawa și o bombă incendiară a fost aruncată asupra sa, deși aceste tensiuni s-au atenuat în ultimii ani. Discriminarea împotriva locuitorilor din Okinawa, atât în trecut, cât și în prezent, din partea japonezilor de pe continent, este cauza resentimentelor înăbușite ale acestora față de guvern. Există o mică mișcare de independență Ryukyu de după război, dar există și locuitori din Okinawa care doresc să fie asimilați cu partea continentală. Un sondaj realizat în 2017 de Okinawa Times, Asahi Shimbun și Ryukyusu Asahi Broadcasting Corporation (QAB) a realizat în comun sondaje de opinie publică prefecturale pentru alegătorii din prefectură. 82% dintre cetățenii din Okinawa au ales „Mă bucur că Okinawa a revenit ca prefectură japoneză”. A fost de 90% pentru respondenții cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani, 86% pentru cei cu vârste cuprinse între 30 de ani, 84% pentru cei cu vârste cuprinse între 40 și 59 de ani, 72% pentru respondenții cu vârste cuprinse între 60 de ani, 74% pentru cei cu vârste de peste 70 de ani.