Portrait of Baldassare Castiglione is a c. 1514–1515 oil painting attributed to the Italian High Renaissance painter Raphael. Considered one of the great portraits of the Renaissance, it has an enduring influence. It depicts Raphael’s friend, the diplomat and humanist Baldassare Castiglione, who is considered a quintessential example of the High Renaissance gentleman.
Raphael
c. 1514–1515
Oil on canvas
82 cm × 67 cm (32 in × 26 in)
Louvre, Paris
INV 611
Portretul a fost realizat ca urmare a prieteniei lui Rafael cu Castiglione, a cărui ascensiune în cercurile curtenești a fost paralelă cu cea a artistului. Ei erau prieteni apropiați în 1504, când Castiglione a făcut a doua sa vizită la Urbino, în timp ce Rafael câștiga recunoaștere ca artist în cercul umanist al curții ducale a orașului. Raphael a fost însărcinat de Guidobaldo da Montefeltro în 1505 să picteze un tablou pentru Henric al VII-lea; Castiglione a călătorit în Anglia pentru a-i prezenta regelui tabloul terminat. Este posibil ca Castiglione să fi servit mai târziu ca „consilier științific” pentru lucrarea Școala din Atena a lui Rafael și ca reprezentarea lui Zoroastru din acea frescă să fie un portret al curtezanului.
Portretul lui Baldassare Castiglione ar fi putut avea un scop practic și intim. Castiglione și-a lăsat familia în urmă când a plecat la Roma și a scris un poem în care și-a imaginat soția și fiul consolându-se cu tabloul în timpul absenței sale.
Compoziția este piramidală. Este unul dintre cele doar două tablouri ale lui Rafael pe pânză (a fost considerat înainte ca fiind pictat inițial pe un panou de lemn, iar mai târziu transferat pe pânză). Copiile realizate în secolul al XVII-lea arată mâinile lui Castiglione în întregime, sugerând că tabloul a fost ulterior tăiat cu câțiva centimetri în partea de jos (la o dată ulterioară, cercetătorii au stabilit că nu a fost tăiat). Castiglione este așezat pe un fundal în tonuri de pământ și poartă un dublet întunecat cu o garnitură din blană de veveriță și panglică neagră; pe cap are un turban încununat de o beretă crestată. Îmbrăcămintea indică faptul că acest tablou a fost pictat în timpul iernii, probabil în perioada 1514-1515, când Castiglione se afla la Roma prin numirea lui Guidobaldo da Montefeltro pe lângă papa Leon al X-lea. Zonele cele mai luminoase sunt fața subiectului văzută aproape de față, un val de față de cămașă albă la piept și mâinile încrucișate, care sunt în mare parte decupate la marginea inferioară a pânzei. Castiglione este văzut ca fiind vulnerabil, posedând o sensibilitate umană caracteristică portretelor ulterioare ale lui Rafael. Contururile moi ale hainelor sale și barba rotunjită exprimă subtilitatea personalității subiectului. În Cartea curtezanului, Castiglione a pledat în favoarea cultivării manierelor și a vestimentației fine. El a popularizat termenul sprezzatura, care se traduce aproximativ prin „măiestrie dezinvoltă”, un ideal de grație fără efort care se potrivește unui om de cultură. Conceptul a ajuns în cele din urmă în literatura engleză, în piesele lui Ben Jonson și William Shakespeare.
Eleganța de execuție a tabloului este în concordanță cu atitudinea subiectului. Istoricul de artă Lawrence Gowing a remarcat manevrarea contra-intuitivă a catifelei gri (de fapt o blană) ca fiind contrară unei modelări academice a formei, cu suprafețele largi întinse în întuneric bogat și cu țesătura care strălucește cel mai mult atunci când se întoarce de la lumină. Pentru Gowing, „tabloul are subtilitatea observației baroce, dar liniștea și conturul nobil al picturii clasice la apogeu”. Compoziția și calitatea atmosferică a portretului sugerează un omagiu adus Giocondei, pe care Rafael ar fi văzut-o la Roma. Cu toate acestea, portretul lui Castiglione transcende chestiunile legate de influență; istoricul de artă James Beck a scris că „Portretul lui Baldassare Castiglione reprezintă o soluție finală pentru portretul unui bărbat singur în cadrul stilului renascentist….”
În ciuda schimbărilor în aprecierea critică a operei lui Rafael, tabloul s-a bucurat de o admirație constantă din partea altor artiști. Titian a fost puternic influențat de acest portret și este posibil să îl fi văzut pentru prima dată în casa lui Castiglione din Mantua. Portretul unui bărbat (Tommaso Mosti?) al maestrului venețian este considerat în general ca având o puternică datorie compozițională față de tabloul lui Rafael și reflectă, de asemenea, sfaturile influente ale lui Castiglione cu privire la eleganța sobră a ținutei recomandate curtenilor. În 1639, Rembrandt a desenat o schiță a tabloului în timp ce acesta era scos la licitație la Amsterdam, iar ulterior a făcut referire la această compoziție în mai multe autoportrete. O copie a tabloului, aflată în prezent la Courtauld Institute of Art, a fost pictată de Peter Paul Rubens. Atât versiunea lui Rembrandt, cât și cea a lui Rubens prezintă o înflorire barocă, destul de diferită de sobrietatea sobră a picturii originale. În secolul al XIX-lea, Jean Auguste Dominique Ingres a ales pentru Portretul domnului Bertin o ramă foarte asemănătoare cu cea care împodobea tabloul lui Rafael, ceea ce poate indica ambițiile lui Ingres, subliniind, în același timp, similitudinile de colorit și iluzionismul extraordinar al picturilor. La începutul secolului al XX-lea, Henri Matisse a copiat tabloul, iar Paul Cézanne a exclamat despre portretul lui Raphael: „Cât de bine rotunjită este fruntea, cu toate planurile distincte. Cât de bine echilibrate sunt petele în unitatea întregului….”
Acum aflat la Luvru, tabloul a fost achiziționat de Ludovic al XIV-lea în 1661 de la moștenitorii cardinalului Mazarin.
.