Gândiți-vă la el ca la un mesaj retrospectiv al celor care au pășit pe Lună cu Apollo: Luna este un Disneyland al prafului.
Între 1969 și sfârșitul anului 1972, o duzină de astronauți au dat cu piciorul la regolitul pulverulent, murdăria de pe partea superioară a Lunii.
„Cu cât petreci mai mult timp acolo, cu atât mai mult te acoperi de la cască până la cizme cu praf lunar”, și-a amintit astronautul Apollo 11 Buzz Aldrin. Comandantul misiunii Apollo 17, Gene Cernan, și-a exprimat gânduri similare în cadrul unei ședințe tehnice de bilanț după misiunea sa, care a fost ultima ședere umană pe Lună. „Cred că praful este probabil unul dintre cei mai mari inhibitori ai noștri pentru o operațiune nominală pe Lună. Cred că putem depăși alte probleme fiziologice sau fizice sau mecanice, cu excepția prafului”, a spus el.
Relaționat: Apollo 11 la 50 de ani: Un ghid complet al istoricei aselenizări pe Lună
Caracterul abraziv
Membrii echipajului Apollo nu au putut evita să urmărească materialul lunar în interiorul lunarelor lor. După ce și-au dat jos căștile și mănușile, lunareții au putut simți natura abrazivă a prafului, precum și mirosul și chiar gustul lunii. Iar acest lucru a dat naștere la „aroma Apollo”, amintirile astronauților despre mirosul lunii. Se pare că are un miros distinctiv.
Aldrin își amintește că praful lunar care a murdărit costumele și echipamentele în timpul misiunii Apollo 11 mirosea „a cărbune ars sau asemănător cu cenușa care se află într-un șemineu, mai ales dacă stropești cu puțină apă.”
Harrison „Jack” Schmitt de la Apollo 17 a declarat: „Tot ce pot spune este că impresia instantanee a tuturor despre mirosul a fost aceea de praf de pușcă uzat, nu că era „metalic” sau „acru”. Probabil că mirosul de praf de pușcă uzat era mult mai implantat în memoria noastră decât alte mirosuri comparabile.” Schmitt a comentat pentru prima dată mirosul de praf de pușcă la doar 7 minute după ce a fost inițiată represurizarea modulului de aterizare lunară Apollo 17, a adăugat Schmitt.
Schmitt a avut ceea ce unii cataloghează drept primul caz înregistrat în istorie de febră de fân extraterestră. „A apărut destul de repede”, a transmis prin radio de pe Lună către controlul misiunii din Houston, cu o voce congestionată. El a avut o reacție semnificativă la praful lunar, care a făcut ca plăcile cartilaginoase din pereții camerelor sale nazale să se umfle.
Higiena astronautică
Luna terestră este locul „de destinație” pentru zborurile spațiale cu echipaj uman în următorul deceniu. Există motive politice, economice și financiare substanțiale pentru a explora și coloniza teritoriul lunar – în special, pentru a extrage apă de la suprafața lunii și pentru a extrage metale prețioase din pământuri rare, pe măsură ce resursele terestre se diminuează.
Chiar dacă vor exista oportunități pentru cei care vor dori să utilizeze aceste resurse, fie ca națiuni, ca indivizi, ca societăți private sau ca o combinație a acestora, vor exista, de asemenea, pericole care trebuie abordate. Unul dintre aceste pericole pentru astronauți va fi reprezentat de expunerea la praful lunar.
Acesta este punctul de vedere al lui John Cain, un expert cu sediul în Regatul Unit în ceea ce privește pericolele expunerii la praful lunar și un consultant independent privind gestionarea riscurilor pentru sănătatea astronauților. El a fost primul om de știință care a definit disciplina științifică a „igienei astronautice”, o ramură a medicinei muncii care are ca scop controlul expunerii astronauților la pericolele dintr-un mediu cu gravitație redusă.
„Este esențial să se cunoască natura prafului lunar, să se înțeleagă efectele sale asupra organismului, să se identifice căile de expunere și să se dezvolte mijloacele de reducere a expunerii”, a declarat Cain pentru Space.com. Astfel de lucrări sunt desfășurate în Marea Britanie, Statele Unite, Uniunea Europeană, China, Rusia și India.
Pudră reactivă
Cain a observat că regolitul lunar conține mai multe tipuri de praf reactiv, inclusiv dioxid de siliciu (50%), oxid de fier și oxid de calciu (45%), precum și alți oxizi (5%). Dioxidul de siliciu este foarte toxic; pe Pământ, pulberile care conțin siliciu sunt responsabile de silicoză, o boală pulmonară care pune viața în pericol și care se întâlnește mai ales la pietrari.
„Locul de depunere a particulelor de praf în plămâni va depinde de dimensiunea particulelor, nanoparticulele pătrunzând adânc în plămâni”, a spus Cain. „Gravitația mai mică a Lunii va avea un impact semnificativ asupra locului în care sunt depuse nanoparticulele și asupra efectelor ulterioare ale expunerii asupra sănătății”.
Există oportunități pe Lună pentru a investiga efectele asupra sănătății ale expunerii la nanoparticule într-un mediu cu gravitație scăzută, în special răspunsurile celulare pulmonare, a spus Cain. Astfel de cercetări, împreună cu alte studii privind expunerea la praf, vor fi de neprețuit pentru investigarea efectelor asupra sănătății și pentru dezvoltarea măsurilor de control al expunerii la praf pe Lună, a adăugat el. Aceste măsuri pot include costume spațiale cu retenție scăzută a prafului, tehnici de separare magnetică a prafului sau fascicule de particule pentru a îndepărta praful de pe suprafețe.
„Cunoașterea mai bună a fiziologiei și medicinei umane, în special a respirației într-un mediu cu gravitație redusă, va avea beneficii potențiale pe Pământ – de exemplu, pentru dezvoltarea de noi mijloace de livrare a medicamentelor și pentru dezvoltarea de noi tratamente”, a spus Cain.
Succesul industriei cosmetice?
Datorită zimțuirii și abrazivității prafului lunar, materialul ar putea ajuta oamenii de știință să studieze mecanismele și tratamentul deteriorării pielii.
„Investigarea modificărilor celulare ale pielii, datorate deteriorării prafului într-un mediu cu gravitație redusă, va fi de neprețuit pentru industria cosmetică în dezvoltarea de aplicații terestre pentru tratarea afecțiunilor pielii”, a spus Cain.
Impulsul de a ajunge pe Lună și de a stabili cu succes așezări pe suprafața lunară va implica o nevoie mai mare de astronauți – și de viitori turiști spațiali – care să poată rezista condițiilor dure. Acest lucru va duce la dezvoltarea și aplicarea unui „screening de expunere” pentru a fi utilizat în selecția călătorilor pe Lună, a sugerat Cain. Aceasta implică o colecție de factori de mediu, cum ar fi stresul și dieta, la care un individ este expus și care pot avea un efect asupra sănătății.
Acei indivizi cu constituția genetică necesară pentru a rezista radiațiilor și impactului pe termen lung al microgravitației vor avea un avantaj major pentru călătoria pe Lună, a spus Cain. „Tehnologia de expunere, așa cum a fost dezvoltată pentru explorarea Lunii, va avea multe repercusiuni la nivel terestru – de exemplu, în selecția personalului care va lucra în medii extreme.”
Pe termen lung, a spus Cain, impulsul de a explora Luna și de a stabili așezări permanente va include necesitatea dezvoltării unei legislații privind sănătatea și siguranța pentru a se asigura că oamenii lucrează în condiții de siguranță. „Va fi nevoie de dezvoltarea unor instituții de formare, educație și cercetare, precum și de dezvoltarea de vaccinuri pentru a combate potențialul de apariție a microbilor patogeni în cadrul așezărilor din cauza mutațiilor”, a spus el.
„Prin urmare, se poate observa că Luna nu este o lume „am fost acolo, am făcut asta”. Vor exista o mulțime de oportunități pentru cei dispuși să își asume provocările”, a spus Cain. „Explorarea Lunii va fi incitantă datorită oportunităților de a înțelege pericolele pentru sănătate, de a dezvolta mijloace de identificare și control și de a aplica lecțiile învățate la nivel terestru.”
Relaționat: Acasă pe Lună: Cum să construiești o colonie lunară (Infografic)
Constatare abrazivă
Ați hoinărit vreodată pe o plajă și aproape ați călcat pe o bucată mică de sticlă?
Ceva asemănător se va întâmpla probabil cu viitorii exploratori lunari, care vor păși pe o „plajă” formată în principal din bucăți sparte de cioburi asemănătoare sticlei. Acestea sunt rămășițele a miliarde de ani de bombardament cu micrometeoriți și a lipsei de intemperii naturale a mediului aproape vidat al Lunii.
„Aceste particule ascuțite pot penetra straturile costumului spațial, pot zgâria vizierele și manometrele și pot bloca mecanismele mecanice iremediabil”, a declarat Ryan Kobrick, profesor asistent de operațiuni de zbor spațial la Universitatea Aeronautică Embry-Riddle din Daytona Beach, Florida. El a studiat particulele cu granulație fină de pe Lună și are câteva avertismente.
„Viitorii exploratori lunari se vor confrunta cu greutăți similare cu cele experimentate de astronauții de pe Apollo”, a declarat Kobrick pentru Space.com, „dar la o magnitudine mai mare dacă plănuiesc să rămână mai mult de câteva zile. Particulele cu granulație fină sunt invizibile pentru ochiul uman, ascunzându-se în regolitul lunar, stratul superior de sol lunar de un metru grosime.
„Echipamentul va trebui fie să fie robust pentru a face față mediului abraziv, fie să fie de unică folosință/reutilizabil după doar câteva excursii în teren. Indiferent de sarcină, de la munca științifică pe teren la extracția de resurse și chiar la plimbarea turiștilor cu vehicule lunare, exploratorii se vor murdări de praf și vor fi murdari”, a sfătuit Kobrick.
„Există diverse tehnologii care pot ajuta la atenuarea prafului, cum ar fi acoperiri alunecoase și dispozitive electrostatice, dar o abordare mai sustenabilă va fi să ne pregătim pentru un mediu operațional murdar”, a adăugat el.
Relaționat: Cele 17 misiuni Apollo pe Lună ale NASA în imagini
Paralele cu mineritul cărbunelui
Kobrick a oferit o analogie interesantă cu Pământul în ceea ce privește problema particulelor periculoase pe Lună.
„Mineritul cărbunelui are multe paralele cu activitatea lunară, iar riscurile pentru sănătate chiar se leagă”, a spus el. „Când lunareții de pe Apollo au reintrat în modulul lunar, au adus praful din costumele lor în volumul locuibil, iar acesta le-a acoperit pielea și echipamentul. Ei au avut iritații minore și posibile simptome de febră a fânului din cauza ingestiei.”
Este vorba de riscuri majore pentru sănătatea și performanța umană, a subliniat Kobrick. În plus, praful lunar ar putea deteriora echipamentele sensibile atât în interiorul habitatului, cât și în exterior, pe suprafața lunară.
„Șervețelele umede – sau uscate, deoarece apa va fi un bun prețios – și curățarea cu aspiratorul vor deveni o rutină pentru locuitorii lunare”, a spus Kobrick. „Întreținerea și recertificarea siguranței vor fi operațiuni critice, având în vedere pericolele cauzate de praf. Echipamentul de teren va fi tratat mai mult ca un avion care este întors pentru următorul zbor, față de simpla parcare a mașinii pentru o noapte.”
Locuința de lungă durată pe Lună va schimba paradigma vehiculelor cu cameră curată, mai ales pe măsură ce mineritul lunar intră în viteză. „Explorarea umană depinde de capacitatea de a traversa medii străine, dar numărul de cicluri pe care trebuie să le suporte echipamentele construite pentru a rezista va determina cât de departe ne vor duce cizmele lunare”, a concluzionat Kobrick.
Atât de supărătoare este problema prafului, încât o întâlnire de anul viitor se concentrează pe impactul prafului lunar asupra explorării umane.
Atelierul este organizat și prezidat de Joel Levine, profesor de cercetare în domeniul științelor aplicate la College of William and Mary din Williamsburg, Virginia, și consultant la NASA Engineering and Safety Center din Hampton, Virginia.
„Una dintre principalele descoperiri neașteptate ale programului Apollo a fost impactul nociv al prafului lunar asupra astronauților și a echipamentului lor, inclusiv asupra costumelor spațiale”, a declarat Levine pentru Space.com.
„Pe măsură ce SUA. începe un nou program numit Artemis, de explorare și colonizare umană a Lunii, în care astronauții vor petrece din ce în ce mai mult timp lucrând și explorând suprafața lunară, trebuie să găsim soluții pentru a atenua/reduce impactul prafului lunar asupra astronauților și a echipamentului lor”, a mai spus el.
- Fotografii: Căutarea apei pe Lună
- La 50 de ani de la Apollo 11, vine o nouă goană după Lună
- Viziuni despre baza lunară: How to Build a Lunar Colony (Photos)
Leonard David is author of the recently released book, „Moon Rush: The New Space Race” published by National Geographic in May 2019. A longtime writer for Space.com, David has been reporting on the space industry for more than five decades. Follow us on Twitter @Spacedotcom or Facebook.
Recent news