„Dragi americani, nu vă întrebați ce poate face țara voastră pentru voi; întrebați-vă ce puteți face voi pentru țara voastră.” – John F. Kennedy
Aceste cuvinte sunt valabile și astăzi, la aproape șaizeci de ani după ce Kennedy le-a rostit în ziua inaugurării sale. Discursul inaugural al lui John F. Kennedy a fost unul dintre cele mai scurte discursuri din toate timpurile, dar este, de asemenea, considerat pe scară largă ca fiind unul dintre cele mai puternice. El a vorbit despre subiecte ample precum libertatea, pacea și libertățile democratice și și-a adresat cuvintele atât americanilor, cât și oamenilor din străinătate. O temă majoră subiacentă este rolul Statelor Unite ca lider mondial în promovarea acestor libertăți către alte regiuni și țări. El a subliniat, de asemenea, dorința de pace, făcând inclusiv apel la cooperarea sovietică pentru a pune capăt amenințării războiului și distrugerii nucleare, subliniind în același timp intențiile SUA de a conduce și de a lucra dintr-o poziție de forță.
Libertate
Președintele Kennedy a subliniat importanța libertății personale și naționale ca fiind principiile de bază ale democrației. Într-o epocă în care lupta pentru drepturile civile era în prim-plan, importanța libertății ca temă cheie este evidentă pe tot parcursul discursului său. Printre exemple se numără referirea sa la alegeri și inaugurare ca fiind o „sărbătoare a libertății” și în angajamentul său de a „plăti orice preț, de a suporta orice povară, de a înfrunta orice greutăți, de a sprijini orice prieten, de a se opune oricărui dușman, pentru a asigura supraviețuirea și succesul libertății.”
Sărăcie și opresiune
Kennedy s-a adresat unei audiențe mondiale cu apelurile sale pentru ca națiunile să se unească pentru a scoate oamenii din sărăcie și a-i elibera de opresiunea colonială sau tiranică. El a prezentat aceste apeluri ca un imperativ moral pentru americani și pentru toți oamenii de credință. De asemenea, a îndemnat Națiunile Unite să devină un organism activist, nu doar un forum pentru discursuri, în eforturile sale de a elimina sărăcia, colonialismul și opresiunea din întreaga lume. Aceste teme cheie sunt surprinse în celebra frază „trâmbița ne cheamă din nou … lupta împotriva dușmanilor comuni ai omului: tirania, sărăcia, boala și războiul însuși.”
Războiul Rece
Războiul Rece a fost principala dinamică internațională a vremii, opunând fosta Uniune Sovietică și aliații săi Statelor Unite și aliaților săi occidentali. Ambele părți au încercat să își mențină sau să își extindă influența în regiuni din întreaga lume, precum și prin extinderea periculoasă a arsenalelor nucleare. Kennedy și-a folosit discursul inaugural pentru a-i avertiza pe sovietici și pe aliații lor să nu împingă din nou lumea în pragul unui posibil război nuclear. De asemenea, el a precizat clar intențiile SUA de a proteja libertatea și democrația din emisfera vestică împotriva incursiunilor sovietice sau a căutării de influență.
Apel la măreție
Discursul a început și s-a încheiat atât cu apelul lui Kennedy către americani de a se ridica la măreție și de a-și atinge potențialul maxim, atât ca indivizi, cât și ca națiune. El a declarat în mod explicit că: „Torța a fost transmisă unei noi generații de americani” pentru a lupta pentru extinderea libertăților democratice și a prosperității în întreaga lume și pentru a contracara orice eforturi ale altora de a eroda drepturile omului sau drepturile civile în întreaga lume. El a inclus una dintre cele mai faimoase replici ale sale: „Nu întrebați ce poate face țara voastră pentru voi – întrebați ce puteți face voi pentru țara voastră.” Și-a încheiat discursul amintindu-le americanilor: „Aici, pe pământ, lucrarea lui Dumnezeu trebuie să fie cu adevărat a noastră.”
.