Cariera timpurieEdit
Prima șansă a lui Barnes a venit atunci când Bob Hope a văzut-o la o prezentare de modă locală și a invitat-o să se alăture trupei sale pentru un spectacol din 1973 la Walter Reed Army Medical Center din Washington, D.C. Ulterior s-a mutat la Los Angeles pentru a încerca o carieră serioasă în showbiz. A apărut ca amazoană în The New Original Wonder Woman, alături de Lynda Carter în rolul personajului principal. A doua ei șansă a venit la 19 ani, când l-a întâlnit pe Peter Falk la Pips. Șase luni mai târziu, acesta i-a oferit un rol de o replică într-un episod din Columbo, ceea ce a dus la o serie de roluri secundare în filme precum The Seniors (1978) și Delta Fox (1979).
În timp ce lucra ca hostess la un club de noapte din Hollywood, Barnes a pozat nud pentru macheta foto „Pet of the Month” din numărul din martie 1976 al revistei Penthouse sub pseudonimul Joann Witty. Penthouse a dorit ulterior să republice fotografiile sub numele real al lui Barnes în 1982, după ce aceasta a devenit celebră în „Three’s Company”. Disputa a ajuns în instanță, deoarece Penthouse dorea ca un judecător să se pronunțe asupra legalității publicării fotografiilor folosind numele ei real. În discuție era un addendum scris de mână la contractul standard de eliberare a modelului pe care îl semnează toate modelele. După ce Penthouse a pierdut procesul inițial, a făcut apel la Curtea de Apel a 9-lea Circuit. Curtea de apel i-a dat dreptate în mare parte lui Barnes și a decis că actul adițional scris de mână era obligatoriu din punct de vedere legal și că Penthouse nu putea republica fotografiile folosind numele ei real.
În 1976, a început să studieze actoria cu antrenorul Sal Dano, printre ai cărui elevi se numărau Tom Selleck, Robert Hays și Catherine Bach. În 1978, a jucat un rol principal în serialul de acțiune al CBS, The American Girls, care a fost anulat după șapte săptămâni. Printre rolurile ulterioare se numără filmul horror Tintorera și seriale de televiziune precum Starsky & Hutch, Vega$, Kojak, The Rockford Files, The Love Boat, versiunea TV din 1978 a filmului The Time Machine și filmul de televiziune din 1979 A Vacation in Hell. În 1980, Barnes a obținut un rol secundar în filmul de comedie romantică Sunday Lovers.
Barnes cu Joyce DeWitt în 2010
Three’s CompanyEdit
În 1981, Barnes a fost distribuită în rolul lui Terri Alden în serialul ABC Three’s Company, după ce Jenilee Harrison a servit ca înlocuitor interimar al lui Suzanne Somers, care părăsise serialul ca urmare a unei dispute contractuale cu producătorii. Acest rol, care este cel mai notabil rol al lui Barnes, i-a adus o recunoaștere publică imediată. Barnes a dat inițial o audiție pentru rolul lui Chrissy Snow în 1976, dar a pierdut rolul în favoarea lui Somers. Ea a rămas în serial până la finalul serialului, în 1984, apărând într-un total de 70 de episoade.
În 1998, în cadrul emisiunii TV E! True Hollywood Story, Barnes a numit Three’s Company „cei mai răi trei ani” din viața ei. Barnes a dezvăluit că, după ce a filmat câteva episoade din serial, s-a simțit „inconfortabil” pe platou și a cerut, fără succes, să fie eliberată din contract. A rămas prietenă cu co-starurile Joyce DeWitt și Richard Kline, cu care a făcut apariții publice. Barnes a fost portretizată de actrița Anne Ross în filmul de televiziune „Behind the Camera” din 2003: The Unauthorized Story of Three’s Company.
Cariera ulterioarăEdit
În 1982, Barnes a jucat în filmul făcut pentru televiziune de Aaron Spelling The Wild Women of Chastity Gulch. După ce Three’s Company a fost anulat de ABC în 1984, Barnes a început să apară în roluri de invitat în emisiuni de televiziune, printre care Hotel, Murder, She Wrote și Highway to Heaven. În 1987, a jucat în episodul pilot al sitcom-ului She’s the Sheriff, interpretând rolul principal. Mai târziu, Barnes a părăsit proiectul și a fost înlocuită de Suzanne Somers. În anul următor, Barnes a revenit în cinematografie cu rolul principal în comedia de acțiune Traxx, alături de Shadoe Stevens.
În 1989, Barnes a apărut în filmul James Bond Licence to Kill, în rolul Della Churchill, și în thrillerul subacvatic sci-fi/de acțiune Lords of the Deep. În 1992, a jucat în filmul de televiziune NBC Perry Mason and the Case of the Reckless Romeo, alături de Raymond Burr, și în filmul horror Stepfather III. În 1995, a apărut în filmul de comedie cult Mallrats și în drama regizată de Sean Penn, The Crossing Guard, alături de Jack Nicholson. A avut o apariție cameo în filmul comedie-dramă Mumford din 1999 și a apărut în multe alte filme independente mai mici și filme realizate pentru televiziune în anii 1990 și 2000. Cel mai notabil rol al ei a fost în filmul horror The Devil’s Rejects din 2005, regizat de Rob Zombie. Alte credite ale sale includ Thr3e (2006), The Visitation (2006) și American Cowslip (2009). În 2012, a jucat în rolul lui „Vicey Hatfield” în Hatfields and McCoys: Bad Blood: Bad Blood. În 2013, a apărut în Disaster Wars: Earthquake vs Tsunami. În 2007, Barnes a apărut la Festivalul Internațional Fringe anual de la New York în rolul lui Hillary Clinton în piesa lui Nick Salamone, Hillary Agonistes.
În 2014, Barnes a fost distribuită într-un rol recurent ca Magda Andel, mama lui Petra (interpretată de Yael Grobglas), în serialul de comedie și dramă Jane the Virgin de la CW. Serialul s-a încheiat în 2019, după cinci sezoane. Barnes a apărut în total în 41 de episoade. În 2019, Barnes a apărut în producția Bloomington Playwrights Project a piesei To Quiet the Quiet de Christy Hall.
.