Înainte ca oamenii albi să se gândească la acest lucru, ei au ajuns deja la concluzia că o persoană de culoare nu este doar diferită de ei, ci și foarte asemănătoare cu alte persoane de aceeași culoare. Acest lucru se întâmplă la cel mai elementar nivel senzorial, potrivit unei cercetări publicate săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States, sau PNAS.
Studiul a pus o întrebare de bază: Atunci când observăm membri ai unui alt grup rasial, sunt distincțiile fizice reale ale acestora estompate în ochii minții noastre?
Pot fi văzuți ca indivizi distinși unii de alții, sau formează un grup uniform și omogen?
Cercetătorii au studiat 17 participanți albi care au observat fețele albe și negre pe un monitor în timp ce se aflau în interiorul unui scaner RMN care identifică schimbările în activitatea cerebrală. Ei au observat activitatea din cortexul vizual de nivel înalt al participanților pentru a evalua dacă acesta era mai atent la diferențele dintre fețele albe și cele negre.
Cortexul vizual face parte din cortexul cerebral și gestionează impulsurile senzoriale de la ochi. Cortexul vizual de nivel înalt este specializat în procesarea fețelor.
Participanții au arătat o tendință mai mare de a recunoaște diferențele în cazul fețelor de propria rasă și mai puțin pentru alte rase, confirmând cercetările anterioare. Dar acest studiu a mers mai departe, demonstrând că această tendință operează în profunzimea celor mai timpurii noastre procese senzoriale.
„Rezultatele noastre sugerează că prejudecățile pentru fețele altor rase apar în unele dintre cele mai timpurii etape ale percepției senzoriale”, a declarat autorul principal Brent Hughes, doctor în psihologie la Universitatea din California, Riverside.
Hughes remarcă faptul că faptul de a fi capabili să distingem diferențele la membrii propriei noastre rase, dar nu și la alții, ne afectează convingerile și comportamentele, cel mai grav putând fi acuzarea greșită a unei persoane pentru că semăna cu un alt suspect – era negru.
„Suntem mult mai predispuși să generalizăm experiențele negative dacă vedem indivizii ca părți similare sau interschimbabile ale unui grup social larg”, spune Hughes.
Dar putem schimba toate acestea, subliniază Hughes. Poate că suntem cablați să răspundem, dar putem învăța nuanțe și un comportament mai sofisticat.
„Aceste efecte nu sunt incontrolabile”, spune el. „Aceste prejudecăți rasiale în percepție sunt maleabile și sunt supuse motivațiilor și obiectivelor individuale”. Adică, putem învăța distincții între alte rase la fel cum le învățăm între rasele noastre.
.