- Pușicii de nisip nu devin foarte mari – cei mai mulți au
în jur de o jumătate de centimetru până la un centimetru lungime. Femelele
cresc până la 3,5 cm lungime, în timp ce masculii
cresc doar până la aproximativ 3,5 cm lungime.
Crabii-moli au cinci seturi de „picioare” pe
ventre. Acestea sunt folosite în principal pentru a vâsli
prin apă și pentru a săpa în nisipul moale.
O caracteristică a crabului cârtiță este aceea că se
călătorește întotdeauna cu spatele. Ei pot merge pe nisipul
umed pentru a se întoarce în apă, dar dacă
sunt puși în nisip uscat, de obicei nu se vor mișca.
Nu au gheare, așa cum au majoritatea crabilor.
Ca și alți crabi, ei „respiră” prin branhii
și trebuie să aibă apă oxigenată pentru a trăi.
Pot trăi în afara apei timp de câteva ore
până la câteva zile, în funcție de temperatură
și dacă branhiile lor nu se usucă.
Localizat în partea din spate a burții este Telsonul
crabului. La nivel local, acesta este denumit
„săpător”. Telsonul are mai multe scopuri:
1) Ajută la protejarea pântecelui moale al
crabului.
2) Inițiază săparea prin stimularea tactilă a bazei sale.
3) Ancorează puricele de nisip în nisip odată ce
săparea este completă.
Dacă îndepărtați telsonul unui
crab gestant, veți găsi sub el sute de ouă viu colorate.
În timpul sezonului de reproducere, din februarie
până în octombrie, o femelă poate produce un
cloc pe lună de 50-45.000 de ouă, care
au nevoie de aproximativ 30 de zile pentru a se dezvolta. Există o credință
populară a pescarilor că ouăle portocalii
de pe un purice de nisip atrag pompano și alți pești
la puricele de nisip. Acesta este motivul pentru care multor oameni le place
să folosească jiguri de pompano de culoare portocalie sau roz.
Oualele vor deveni maro cu puțin timp înainte
de a ecloza. Studiile au arătat că
de obicei eclozează imediat după apusul soarelui și
când valurile sau marea sau mareea sunt înalte. Se
gândește că acest moment ajută la protejarea
ovulelor, iar mareele mari ajută la
transportarea lor în largul mării, unde își
încep viața ca zoea
larve libere de înot. În mare, ele plutesc în derivă timp de 3-6 luni
și trec prin numeroase
etape de dezvoltare.
Când larvele ajung în stadiul juvenil, curenții încep să le aducă pe plajele noastre
în jurul lunii martie a fiecărui an. În acest stadiu, ele au o lungime de
aproximativ 1/4 de inch și sunt
denumite „recruți” de către biolog. Ei se alătură puricilor de nisip
mai bătrâni care și-au petrecut iarna
îngropate adânc în nisipul din apropierea țărmului.