Rețeaua inteligentă
Poate că ați auzit de rețeaua inteligentă la știri sau de la furnizorul dumneavoastră de energie. Dar nu toată lumea știe ce este rețeaua, darămite Smart Grid. „Rețeaua”, se referă la rețeaua electrică, o rețea de linii de transmisie, substații, transformatoare și multe altele care livrează energie electrică de la centrala electrică la casa sau afacerea dumneavoastră. Este cea la care vă conectați atunci când aprindeți întrerupătorul de lumină sau vă porniți calculatorul. Rețeaua noastră electrică actuală a fost construită în anii 1890 și a fost îmbunătățită pe măsură ce tehnologia avansa în fiecare deceniu. În prezent, este formată din peste 9.200 de unități de generare a energiei electrice cu o capacitate de generare de peste 1 milion de megawați, conectate la peste 300.000 de mile de linii de transmisie. Cu toate că rețeaua electrică este considerată o minune a ingineriei, ne întindem pe măsura capacității sale. Pentru a merge mai departe, avem nevoie de un nou tip de rețea electrică, una construită de jos în sus pentru a face față valului de echipamente și tehnologii digitale și computerizate care depind de ea – și una care poate automatiza și gestiona complexitatea și nevoile tot mai mari ale energiei electrice în secolul XXI.
Ce face o rețea „inteligentă?”
Prin scurt, tehnologia digitală care permite comunicarea bidirecțională între compania de utilități și clienții săi, precum și detectarea de-a lungul liniilor de transmisie este ceea ce face rețeaua inteligentă. La fel ca internetul, rețeaua inteligentă va consta din controale, computere, automatizări și noi tehnologii și echipamente care lucrează împreună, dar, în acest caz, aceste tehnologii vor lucra cu rețeaua electrică pentru a răspunde în mod digital la cererea noastră de energie electrică care se schimbă rapid.
Ce face o rețea inteligentă?
Rețeaua inteligentă reprezintă o oportunitate fără precedent de a introduce industria energetică într-o nouă eră de fiabilitate, disponibilitate și eficiență care va contribui la sănătatea noastră economică și de mediu. În timpul perioadei de tranziție, va fi esențial să se efectueze teste, îmbunătățiri tehnologice, educarea consumatorilor, elaborarea de standarde și reglementări și schimbul de informații între proiecte pentru a ne asigura că beneficiile pe care le preconizăm de la Smart Grid devin realitate. Beneficiile asociate cu Smart Grid includ:
- Transmiterea mai eficientă a energiei electrice
- Restabilirea mai rapidă a energiei electrice după perturbări ale energiei electrice
- Reducerea costurilor de operare și gestionare pentru utilități și, în cele din urmă, reducerea costurilor cu energia electrică pentru consumatori
- Reducerea cererii de vârf, ceea ce va contribui, de asemenea, la scăderea tarifelor la electricitate
- Integrarea sporită a sistemelor de energie regenerabilă la scară largă
- O mai bună integrare a sistemelor de generare a energiei electrice ale proprietarilor clienților, inclusiv a sistemelor de energie regenerabilă
- Securitate îmbunătățită
În prezent, o întrerupere a energiei electrice, cum ar fi o pană de curent, poate avea un efect de domino – o serie de defecțiuni care pot afecta serviciile bancare, comunicațiile, traficul și securitatea. Aceasta este o amenințare deosebită în timpul iernii, când proprietarii de locuințe pot rămâne fără căldură. O rețea mai inteligentă va adăuga reziliență sistemului nostru de energie electrică și îl va pregăti mai bine pentru a face față unor situații de urgență, cum ar fi furtuni puternice, cutremure, erupții solare mari și atacuri teroriste. Datorită capacității sale interactive bidirecționale, rețeaua inteligentă va permite redirecționarea automată în cazul în care apar defecțiuni ale echipamentelor sau întreruperi. Acest lucru va reduce la minimum întreruperile și va minimiza efectele atunci când acestea se produc. Atunci când are loc o pană de curent, tehnologiile Smart Grid vor detecta și izola întreruperile, limitându-le înainte ca acestea să devină pene de curent la scară largă. Noile tehnologii vor contribui, de asemenea, la reluarea rapidă și strategică a recuperării energiei electrice după o situație de urgență – de exemplu, direcționarea energiei electrice mai întâi către serviciile de urgență. În plus, rețeaua inteligentă va profita mai mult de generatoarele de energie electrică deținute de clienți pentru a produce energie electrică atunci când aceasta nu este disponibilă de la utilități. Prin combinarea acestor resurse de „generare distribuită”, o comunitate ar putea menține în funcțiune centrul de sănătate, departamentul de poliție, semafoarele, sistemul de telefonie și magazinul alimentar în timpul situațiilor de urgență. În plus, rețeaua inteligentă este o modalitate de a aborda o infrastructură energetică îmbătrânită care trebuie modernizată sau înlocuită. Este o modalitate de a aborda eficiența energetică, de a crește gradul de conștientizare a consumatorilor cu privire la legătura dintre utilizarea energiei electrice și mediu. Și este o modalitate de a spori securitatea națională a sistemului nostru energetic – bazându-ne pe cantități mai mari de energie electrică produsă în țară, care este mai rezistentă la dezastre naturale și la atacuri.
Dăruind control consumatorilor
Rețeaua inteligentă nu se referă doar la utilități și tehnologii; este vorba de a vă oferi informațiile și instrumentele de care aveți nevoie pentru a face alegeri cu privire la utilizarea energiei. Dacă deja gestionați activități precum serviciile bancare personale de pe computerul de acasă, imaginați-vă că vă gestionați energia electrică într-un mod similar. O rețea mai inteligentă va permite un nivel fără precedent de participare a consumatorilor. De exemplu, nu va mai trebui să așteptați să primiți extrasul de cont lunar pentru a afla cât de multă energie electrică consumați. Cu o rețea mai inteligentă, puteți avea o imagine clară și în timp util a acesteia. „Contoarele inteligente” și alte mecanisme vă vor permite să vedeți câtă energie electrică folosiți, când o folosiți și care este costul acesteia. În combinație cu stabilirea prețurilor în timp real, acest lucru vă va permite să economisiți bani prin utilizarea unei cantități mai mici de energie electrică atunci când aceasta este cea mai scumpă. În timp ce beneficiile potențiale ale rețelei inteligente sunt de obicei discutate în termeni economici, de securitate națională și de obiective în materie de energie regenerabilă, rețeaua inteligentă are potențialul de a vă ajuta să economisiți bani prin faptul că vă ajută să vă gestionați consumul de energie electrică și să alegeți cele mai bune momente pentru a cumpăra energie electrică. Și puteți economisi și mai mult dacă vă generați propria energie electrică.
Construirea și testarea rețelei inteligente
Rețeaua inteligentă va fi formată din milioane de piese și părți – controlere, computere, linii electrice, precum și noi tehnologii și echipamente. Va fi nevoie de ceva timp pentru ca toate tehnologiile să fie perfecționate, echipamentele să fie instalate și sistemele să fie testate înainte ca aceasta să intre complet în funcțiune. Și nu se va întâmpla dintr-o dată – rețeaua inteligentă va evolua, piesă cu piesă, pe parcursul următorului deceniu sau cam așa ceva. Odată ajunsă la maturitate, rețeaua inteligentă va aduce probabil același tip de transformare pe care internetul a adus-o deja în modul în care trăim, lucrăm, ne jucăm și învățăm.