Reforma răspunderii civile delictuale este un grup de idei menite să modifice legile sistemului de justiție civilă, astfel încât să reducă numărul de litigii și despăgubiri. În general, acestea implică îngreunarea depunerii unui proces de către persoanele vătămate, limitarea sumei de bani sau a daunelor pe care persoanele vătămate le primesc ca despăgubire pentru prejudiciile suferite în cadrul unui proces, reducerea daunelor pentru a pedepsi persoanele care au greșit (daune punitive) și îngreunarea obținerii unui proces cu juriu.
Reforma răspunderii civile delictuale a început în anii 1970. A fost o mișcare condusă de companiile de asigurări și de marile corporații, al cărei scop era să atace sistemul de justiție civilă și să schimbe normele de drept, nu prin judecarea de la caz la caz, ci prin percepția publică și prin legislație care să limiteze procesele pentru vătămări corporale.
Cei care au pledat pentru reforma răspunderii civile delictuale au încercat să convingă publicul că sistemul de justiție civilă este corupt și că operațiunile sale au avut efecte negative asupra economiei. Aceștia au creat reclame și campanii de lobby care susțineau ideea că procesul judiciar este părtinitor în favoarea reclamanților, ceea ce duce la prime de asigurare de răspundere civilă ridicate. Politicienii conservatori au preluat această cauză, încorporând în platformele lor o schimbare a sistemului judiciar civil.
Cum a schimbat reforma răspunderii civile delictuale legea privind vătămările corporale?
Unul dintre cele mai semnificative domenii pe care reforma răspunderii civile delictuale l-a afectat este dreptul privind malpraxisul medical. În multe state, există plafoane în ceea ce privește daunele pe care le pot primi victimele malpraxisului medical. Acestea pot fi plafoane globale, limitând atât daunele economice, cât și cele neeconomice, sau plafonul poate fi un plafon pentru daunele neeconomice. Legea californiană din 1975, Medical Injury Compensation Reform Act (MICRA), stabilește un plafon doar pentru daunele neeconomice sau pentru cele legate de durere și suferință. Plafonul este de 250.000 de dolari, o rată care nu a fost niciodată ajustată în funcție de inflație.
Când există plafoane pentru daune, avocații reclamanților, care lucrează de obicei pe bază de onorarii condiționate, sunt mai puțin înclinați să accepte cazuri. Un onorariu condiționat înseamnă că avocatul va lua un procent din ceea ce reușește să recupereze, mai degrabă decât o sumă fixă. Acest lucru înseamnă, pe de o parte, că un avocat nu va accepta un caz al unui reclamant decât dacă este destul de sigur că va obține o recuperare mare. Pe de altă parte, aceasta înseamnă, de asemenea, că, dacă recuperarea este limitată, este posibil să nu fie fezabil sau în interesul clientului ca un avocat să accepte un caz în care există doar posibilitatea unei recuperări mici.
Reforma răspunderii civile delictuale a reușit în mare măsură să limiteze litigiile privind malpraxisul medical în statele în care au fost instituite plafoane. În statele care au implementat plafoane pentru procesele de malpraxis medical, primele medii de asigurare pentru malpraxis au scăzut, deoarece ratele litigiilor au scăzut. În plus față de plafoane, multe state implementează proceduri de litigii înainte de proces pentru a reduce numărul de procese. Aceste proceduri impun reclamanților să facă o demonstrație preliminară de neglijență medicală în fața unei comisii sau să prezinte un certificat de expert în fața instanței înainte de a intenta un proces împotriva unui profesionist din domeniul medical.
Reforma răspunderii civile delictuale a fost mai puțin eficientă în domeniul vătămărilor corporale obișnuite. În majoritatea statelor, nu există nicio limită pentru daunele economice sau neeconomice care pot fi recuperate de un reclamant care poate dovedi răspunderea. Unele constituții de stat, inclusiv cele din Arkansas, Kentucky, Pennsylvania și Wyoming, interzic chiar plafonarea despăgubirilor. Cu toate acestea, în câteva state, există plafoane pentru daunele neeconomice, iar multe state limitează daunele punitive. În aceste state, daunele punitive sunt plafonate astfel încât reclamantul să nu poată primi mai mult de două sau trei ori valoarea daunelor compensatorii reale.
Ultima actualizare în aprilie 2018