Regolit, o regiune de roci libere neconsolidate și praf care se află deasupra unui strat de rocă de bază. Pe Pământ, regolitul include, de asemenea, solul, care este un mediu biologic activ și o componentă cheie în creșterea plantelor. Regulitul servește ca sursă de alte resurse geologice, cum ar fi aluminiul, fierul, argilele, diamantele și elementele terestre rare. Acesta apare, de asemenea, pe suprafețele Lunii, ale altor planete și ale asteroizilor; cu toate acestea, materialul găsit pe alte corpuri cerești explorate până în prezent nu conține sol. Cuvântul este termenul grecesc pentru „rocă de pătură.”
NASA/The Johns Hopkins Unviersity Applied Physics Laboratory
Pe Pământ, regolitul este în mare parte un produs al intemperiilor. Roca de bază poate fi expusă la apă sau la alți compuși care se infiltrează prin sol, sau poate apărea sub formă de afloriment (adică un depozit de rocă expus la suprafața Pământului). Aceste substanțe chimice pot modifica în timp conținutul mineral al rocii, descompunând unele materiale în componente mai mici și separându-le de stratul de rocă de bază. De asemenea, roca de bază poate deveni regolit ca urmare a alterării mecanice, un proces care rupe roca în bucăți mai mici prin aplicarea unei forțe, cum ar fi expansiunea termică, ciclurile de îngheț-dezgheț sau frecarea cu particule purtate de vânt și apă. Rădăcinile plantelor pot contribui, de asemenea, la procesul de meteorizare prin pătrunderea și lărgirea fisurilor deja prezente în rocă.
Pe Lună, regolitul apare ca un amestec de praf pulverulent și rocă spartă. Regolitul lunar se formează prin impactul meteoriților pe suprafața corpului. Forța coliziunii topește o parte din regolitul lovit pentru a forma obiecte cunoscute sub numele de aglutinați și ridică resturi (ejecta) spre exterior din punctul de impact. Dezvoltarea regolitului pe asteroizi urmează, de asemenea, modelul lunar. Pe Marte, s-a demonstrat că nisipul constituie o parte semnificativă a regolitului, în timp ce pe Titan, satelitul lui Saturn, regolitul este compus din gheață de apă și gheață de hidrocarburi.
.