Echilibrul de potasiu și magneziu sunt frecvent alterate de condiții patologice comune. Tulburările izolate ale echilibrului de potasiu nu produc anomalii secundare în homeostazia magneziului. În schimb, tulburările primare ale echilibrului de magneziu, în special depleția de magneziu, produc o depleție secundară de potasiu. Aceasta pare să rezulte din incapacitatea celulei de a menține concentrația intracelulară de potasiu, în mod normal ridicată, poate ca urmare a unei creșteri a permeabilității membranare la potasiu și/sau a inhibării Na+-K-ATPazei. Ca urmare, celulele pierd potasiu, care este excretat în urină. Reaprovizionarea potasiului celular necesită corectarea deficitului de magneziu. Aceste modificări ale echilibrului de potasiu dependente de magneziu au vreo semnificație clinică? În contextul tulburărilor electrolitice, înlocuirea magneziului este adesea necesară înainte ca hipokaliemia și depleția de potasiu să poată fi corectate în mod satisfăcător cu suplimente de potasiu. Hiponatremia adesea observată la utilizarea cronică a diureticelor poate fi, de asemenea, legată de depozitele intracelulare de potasiu epuizate. La un grup mic de pacienți cu insuficiență cardiacă congestivă cronică, înlocuirea magneziului singur a fost suficientă pentru a corecta această hiponatremie. În cele din urmă, epuizarea magneziului și a potasiului poate juca un rol important în dezvoltarea aritmiilor cardiace la anumite grupuri selecționate de pacienți, cum ar fi cei cu cardiopatie ischemică evidentă. Frecvența depleției de magneziu în unele stări clinice de boală justifică un interes reînnoit pentru relația dintre homeostazia magneziului și a potasiului.