Cei care se înrolează în armată intră într-un nou tărâm social în care devin socializați ca membri ai armatei. Resocializarea este definită ca fiind un „proces prin care un individ, definit ca fiind inadecvat conform normelor unei (unor) instituții dominante, este supus unui program dinamic de intervenție comportamentală menit să insufle și/sau să reîntinerească acele valori, atitudini și abilități care ar permite… să funcționeze conform normelor instituției (instituțiilor) dominante menționate.”
Cantonamentul de instrucție servește drept exemplu pentru a înțelege modul în care militarii sunt resocializați în cadrul instituției totale a armatei. Potrivit lui Fox și Pease (2012), scopul pregătirii militare, precum tabăra de instrucție, este de a „promova subordonarea voluntară și sistematică a propriilor dorințe și interese individuale față de cele ale unității și, în cele din urmă, ale țării”. Pentru a realiza acest lucru, toate aspectele vieții militarilor există în cadrul aceleiași instituții militare și sunt controlate de aceleași „autorități instituționale” (instructori de instrucție) și sunt făcute pentru a îndeplini obiectivele instituției totale. „Identitatea civilă a individului, cu constrângerile sale încorporate, este eradicată sau cel puțin subminată și lăsată deoparte în favoarea identității de războinic și a concentrării sale centrale asupra uciderii.” Pregătirea militară îi pregătește pe indivizi pentru luptă prin promovarea ideilor tradiționale de masculinitate, cum ar fi antrenarea indivizilor să nu țină cont de reacțiile naturale ale corpului lor de a fugi de frică, de a avea dureri sau de a-și manifesta emoțiile. Deși resocializarea prin pregătire militară poate crea un sentiment de scop în rândul militarilor, aceasta poate crea, de asemenea, suferință mentală și emoțională atunci când membrii nu reușesc să atingă standardele și așteptările stabilite.
Membrii militari, în parte, găsesc un scop și un sens prin resocializare deoarece instituția oferă acces la resurse simbolice și materiale, ajutându-i pe membrii militari să își construiască identități semnificative. Fox și Pease afirmă: „ca orice identitate socială, identitatea militară este întotdeauna o realizare, ceva ce depinde de conformitatea cu așteptările celorlalți și de recunoașterea acestora. Centralitatea testelor de performanță în armată și nevoia de a „fi la înălțime” accentuează această dependență. Deși resocializarea prin pregătire militară poate crea un sentiment de scop în rândul militarilor, aceasta are, de asemenea, probabilitatea de a crea suferință mentală și emoțională atunci când membrii nu reușesc să atingă standardele și așteptările stabilite.”
În primele două zile, cel mai important aspect al pregătirii de bază este renunțarea la identitatea lor. Recruții renunță la haine și păr, care sunt reprezentarea fizică a vechii lor identități. Procesele se petrec foarte repede și nu le lasă timp recruților să se gândească la pierderea identității lor și astfel recruții nu au nicio șansă de a-și regreta deciziile.
Sergenții de instrucție le oferă apoi tinerilor o viziune romanțată despre ce înseamnă să fii soldat și cât de bărbătesc este acest lucru. Când începe antrenamentul, acesta este solicitant din punct de vedere fizic și devine din ce în ce mai greu în fiecare săptămână. Recruții sunt în mod constant insultați și umiliți pentru a le doborî mândria și pentru a le distruge capacitatea de a rezista schimbării la care sunt supuși. Sergenții de instrucție creează o fațadă care le spune recruților că terminarea antrenamentului de bază îi diferențiază de toți ceilalți care eșuează. Cu toate acestea, aproape toți recruții reușesc și absolvă antrenamentul de bază.
Antrenamentul este, de asemenea, configurat cu roluri. Există trei sergenți instructori mai tineri, mai apropiați ca vârstă de recruți, și un sergent instructor senior, care devine o figură paternă pentru noii recruți. Comandantul companiei joacă un rol de zeu, pe care recruții îl admiră. Persoanele care ocupă aceste roluri vor deveni modele și figuri de autoritate, dar ajută și la crearea unui sentiment de loialitate față de întreaga organizație.
Recrutorii sunt puși să mărșăluiască într-o formație în care fiecare persoană se mișcă în același fel și în același timp, ceea ce provoacă un sentiment de unitate. Aceasta îi face pe recruți să se simtă mai puțin ca indivizi și mai mult ca părți ale unui grup. Ei cântă în cadență pentru a ridica moralul și pentru a face grupul să se simtă important. De asemenea, sergenții de instrucție hrănesc grupul cu mici doze de triumfuri pentru ca soldații să rămână mândri și să se simtă împliniți.
Trupa este supusă, de asemenea, la pedepse de grup, ceea ce unifică unitatea. În general, ura similară față de ceva îi va aduce pe toți laolaltă. În acest caz, pedeapsa de grup le permite tuturor recruților să-i urască pe sergenții instructori și pedeapsa, dar să găsească unitate în cadrul unității lor. Aceștia îi vor încuraja pe ceilalți să se forțeze și să creeze greutăți comune.
.