Virusul Zika a dispărut de pe prima pagină a ziarelor lumii. Dar daunele pe care ciudatul virus transmis de țânțari le-a provocat unor copii ale căror mame au fost infectate în timpul sarcinii rămân foarte mult.
Un nou studiu, publicat miercuri în New England Journal of Medicine, raportează că într-un grup de bebeluși Zika din Brazilia, care sunt urmăriți pentru a le evalua progresul, 14 la sută au avut probleme grave de dezvoltare.
Acest procent a fost mai mare decât au sugerat studiile anterioare, a declarat Dr. Karin Nielsen-Saines, unul dintre autori.
publicitate
Acesti copii au obținut scoruri neobișnuit de scăzute la testele de cunoaștere, de motricitate sau de limbaj, sau au avut deficiențe de vedere sau de auz.
„Erau fie ambele lucruri, fie unul sau altul”, a explicat Nielsen-Saines, profesor de boli infecțioase pediatrice la Școala de Medicină David Geffen de la Universitatea din California, Los Angeles.
publicitate
Nielsen-Saines și coautorii săi, dintre care o parte sunt de la Fundația Oswaldo Cruz din Brazilia, au vrut să cartografieze ce efect ar avea Zika pe termen lung asupra copiilor născuți din mame infectate în timpul sarcinii. Așa că au urmărit o cohortă de 182 de copii.
Dintre aceștia, 131 au fost aduși de părinții lor pentru teste de urmărire care au implicat cel puțin unul dintre următoarele: imagistică cerebrală, examinări oculare, teste de auz și un test standardizat folosit pentru a evalua dezvoltarea copiilor în primii ani de viață. Testul se numește Bayley Scales of Infant and Toddler Development, sau Bayley-III.
Testările au fost efectuate în al doilea an de viață pentru acești copii mici, între 12 și 18 luni în majoritatea cazurilor. Nielsen-Saines a declarat că activitatea este în curs de desfășurare, iar grupul evaluează în prezent date ulterioare de la acești copii, pe care intenționează să îi studieze cel puțin până la vârsta de 7 ani.
Din total, 94 dintre copii au fost supuși atât imagisticii, cât și evaluării Bayley-III; 63 la sută dintre ei au avut scoruri care se aflau în intervalul normal pentru cogniție, motricitate și abilități de limbaj. Dar 14 la sută dintre ei au avut întârzieri severe de neurodezvoltare.
Șase dintre copii au avut microcefalie și au fost atât de profund afectați încât, în esență, testul Bayley nu a putut fi efectuat, a spus Nielsen-Saines. Alți aproximativ 15 la sută au avut întârzieri moderate de dezvoltare, a spus ea.
„Sună destul de consistent cu ceea ce am știut. Poate un pic mai mare. Dar destul de consistent”, a declarat Dr. Rita Driggers, director medical pentru medicină materno-fetală la Sibley Memorial Hospital din Washington, D.C., cu privire la aceste rezultate. Ea nu a fost implicată în studiu.
Nielsen-Saines a spus că este important să continuăm să evaluăm acești copii pentru a vedea dacă unii dintre ei vor recupera decalajele față de colegii lor în timp sau dacă deficiențele vor fi pe tot parcursul vieții.
Driggers a menționat că, deoarece studiul este unul observațional, rezultatele trebuie interpretate cu o oarecare precauție. Părinții copiilor care nu atingeau reperele de dezvoltare ar fi putut fi mai înclinați să îi aducă pentru testare, denaturând efectiv cifrele pentru a face ca impactul infecției cu Zika să pară mai rău.
Nielsen-Saines a ridicat o altă avertizare. În timp ce toți copiii din studiu s-au născut din femei care au fost testate pozitiv pentru infecția Zika în timpul sarcinii, cercetătorii nu știu câți dintre copii au fost de fapt infectați în uter. Se știe că virusul nu traversează întotdeauna placenta pentru a infecta un făt.
Raportul a analizat, de asemenea, dacă medicii ar putea folosi imagistica cerebrală pentru a prezice cu exactitate dacă bebelușii născuți de femei care au fost infectate cu Zika vor prezenta întârzieri în dezvoltare.
Cercetătorii au descoperit că 16 la sută dintre copiii al căror test imagistic a arătat anumite anomalii se dezvoltau de fapt normal, dar 2 la sută dintre copiii care păreau să aibă scanări cerebrale normale aveau probleme de dezvoltare.
„Deci poate că imagistica – mai ales dacă folosiți RMN – ar putea fi prea sensibilă în a detecta lucruri care nu sunt specifice sau care nu au o repercusiune clinică”, a spus Nielsen-Saines.