Din primii ani ai acestui secol, China se află în plină revoluție, în care a luptat pentru două lucruri: să se elibereze de controlul străin și să construiască o națiune puternică și modernă, cu un guvern care să reprezinte poporul. Sun Yat-sen, marele lider al revoluției, a murit în 1925, dar mișcarea pentru democrație în China este încă departe de scopul său, iar principiile sale sunt lucrurile pentru care poporul chinez luptă astăzi.
Resultatul principal al impactului Occidentului asupra Chinei a fost slăbirea ei și amânarea zilei în care ar putea forma un nou guvern puternic care să înlocuiască dinastia Manchu care se clatină. Totuși, în alte moduri, Occidentul a ajutat la apariția Revoluției chineze. Chinezii care au plecat să studieze în străinătate sau care au intrat în contact cu educația occidentală în China au realizat în curând că China trebuie să dezvolte un guvern puternic pe linia occidentală dacă vrea să își ocupe locul în lumea modernă. De asemenea, dezvoltarea comerțului și a industriei moderne în porturile din tratate a dezvoltat o clasă cu totul nouă în China, o clasă de mijloc formată din comercianți, producători și bancheri care făceau afaceri cu Occidentul și împărtășeau multe dintre ideile acestuia. Această clasă a furnizat o mare parte din conducerea și banii pentru o mișcare naționalistă care a ajuns să fie organizată sub numele de Partidul Național al Poporului, sau, în chineză, Kuomintang.
Geniul politic al revoluției a fost Sun Yat-sen, un medic care studiase în Hawaii și Hongkong. El a construit un partid revoluționar disciplinat din punct de vedere politic, a elaborat o teorie a obiectivelor revoluției chineze și a dezvoltat metodele prin care să le atingă. Într-o serie de prelegeri ținute în fața a mii de adepți ai săi la Canton, el a descris aceste obiective ca fiind „Cele trei principii ale poporului”, care sunt de obicei traduse prin „‘Naționalism, democrație și traiul poporului.”
Prima revoluție a scăpat de manciurieni
Prima revoluție, în 1911, a avut ca scop să scape țara de manciurieni și să instaureze o republică după modelul guvernelor din Statele Unite și Marea Britanie. A fost relativ simplu să răsturnăm dinastia Manchu. Aceasta a căzut pentru că era prea putredă pentru a rezista. Dar sarcina îndelungată de a forma un guvern puternic și reprezentativ nu a fost atât de simplă și nu a fost încă finalizată.
În primii cincisprezece ani de după 1911 s-au făcut puține progrese aparente. Aceasta a fost perioada lorzilor războiului: politicieni cu armate private care au luptat, au boxat în umbră și au negociat între ei și cu sau împotriva guvernului central. Diferite guverne străine au avut relații cu un lord de război sau altul, în căutarea cuiva care să se erijeze în dictator al Chinei recunoscut la nivel internațional, capabil să ipotecheze. mineralele și alte resurse ale Chinei în schimbul unor împrumuturi. Japonia, pe de altă parte, a urmărit o politică calculată de a sprijini întotdeauna mai mulți lorzi de război, deoarece Japonia nu dorea o dictatură unificată mai mult decât orice altă formă de unitate în China.
În acești ani, naționaliștii, sub conducerea lui Sun Yat-sen, câștigau încet sprijinul popular, dar și-au dat seama că au nevoie de ajutor din străinătate pentru a-i răsturna pe lorzii de război și pentru a instaura un guvern central puternic. După ce au apelat în zadar la Statele Unite, Marea Britanie și Japonia, s-au îndreptat către Rusia sovietică. Sun Yat-sen a invitat consilieri tehnici și politici ruși să vină la Canton pentru a ajuta la reorganizarea Kuomintangului și la crearea unei armate revoluționare. Partidul Comunist Chinez; care fusese organizat în 1921, a fost admis în parteneriat cu Kuomintangul și a ajutat la organizarea muncitorilor din fabrici și a țăranilor, astfel încât aceștia să poată ajuta la revoluție.
A doua revoluție a unit China
În 1926, armata naționaliștilor, sub conducerea unui tânăr general, Chiang Kai-shek, a început să mărșăluiască spre nord din Canton pentru a unifica toată China. Înaintea lor a mers o armată de propagandiști care au stârnit poporul împotriva lorzilor de război și în sprijinul idealurilor naționaliste. Ca urmare, armatele lorzilor de război, care nu erau legate între ele nici de patriotism, nici de naționalism, au fost copleșite.
Avansarea rapidă a Expediției de Nord a încetinit după ce Hankow, Nanking și Shanghai au fost ocupate. În timp ce înaintau pe calea ferată de la Nanking spre Tientsin și Peking, forțele militare japoneze din provincia Shantung au obstrucționat acolo, provocând o ciocnire armată.
În China de Nord se profila amenințarea unui război cu Japonia. Exista, de asemenea, amenințarea unei intervenții din partea Marii Britanii și a Americii, care nu doreau să vadă un nou guvern în China sub influență comunistă sau rusă. În aceste circumstanțe, Chiang Kai-shek a simțit că nu-și putea permite să se înstrăineze nici de Marea Britanie și America, nici de propriul său proprietar și de clasa capitalistă în creștere, care devenise alarmată de aripa stângă în creștere a Kuomintangului – comuniștii, studenții și intelectualii care doreau să-și bazeze puterea pe țăranii și muncitorii din China. Prin urmare, a decis să rupă cu Rusia și să îi distrugă pe comuniștii chinezi. Consilierii ruși au fugit, multe mii de comuniști au fost uciși, iar aripa dreaptă a Kuomintangului, susținută de armată, a instaurat un guvern la Nanking. Astfel, în 1928, a fost fondat actualul guvern naționalist al Chinei, care a fost imediat recunoscut de majoritatea marilor puteri.
Lupta dintre comuniștii chinezi și guvern a durat din 1928 până în 1937, când s-a format un front unit pentru a face față amenințării crescânde a Japoniei.
Pregătirea pentru furtună
Guvernul de la Nanking a fost un guvern cu un singur partid, controlat de Kuomintang sau Partidul Naționalist. Printre liderii săi, un om s-a remarcat ca fiind reprezentantul suprem al Chinei acestei generații. Acel om a fost Chiang Kai-shek, care s-a dovedit a fi nu doar un soldat, ci și un om de stat capabil să echilibreze toate forțele diferite atât din vechea cât și din noua Chină, nu doar punându-le unele împotriva altora, ci sudându-le în ceva nou.
Când Chiang Kai-shek a venit la putere în 1923, știa că, mai devreme sau mai târziu, va trebui să lupte cu Japonia și tot ce a cerut a fost timp pentru a construi o armată și pentru a întări națiunea. I s-au acordat doar trei ani înainte ca Japonia să invadeze Manciuria în 1931 și doar nouă ani înainte ca furtuna să izbucnească în plină furie în vara anului 1937.
Ambițiile imperialiste ale Japoniei erau de mult timp clare pentru China. În timpul Primului Război Mondial, Japonia îi prezentase Chinei cele „Douăzeci și una de cereri” ale sale care, dacă ar fi fost îndeplinite, ar fi oferit Japoniei o stăpânire totală asupra Chinei. Deși intervenția Americii și a Marii Britanii a salvat temporar situația, China nu a uitat niciodată această ilustrare a intențiilor reale ale Japoniei. În următorii zece ani, după cum am văzut, Japonia a făcut tot ce a putut pentru a interfera cu mișcarea naționalistă. În Japonia, puterea militariștilor creștea, iar scrierile și declarațiile publice ale liderilor lor arătau din ce în ce mai clar că aceștia credeau cu fanatism în misiunea lor dumnezeiască de a conduce lumea, primul pas pentru aceasta fiind cucerirea Chinei.
După 1928, guvernul naționalist a avut două linii principale de politică pe care le-a impus cu toată viteza posibilă: întărirea și modernizarea țării și aducerea întregii țări sub controlul administrativ al guvernului central. S-au făcut mari progrese în educație, medicină și sănătate publică, în domeniul bancar, în minerit și inginerie, în comunicații și în industrie. Extinderea rapidă a comunicațiilor rutiere și feroviare a răspuns atât nevoilor strategice, cât și celor economice. Principalele sisteme de căi ferate din China erau paralele cu coasta și au fost construite cu împrumuturi străine și sub control străin pentru a spori comerțul din porturile convenite prin tratat, în interesul întreprinderilor străine. Guvernul a început acum să construiască linii care să deschidă direct interiorul țării, extinzându-și stăpânirea asupra întregii țări și sporind comerțul fără a spori controlul străin.
Dincolo și între căile ferate, rețeaua de drumuri motorizate s-a extins și mai rapid; și tot mai adânc în interior, liniile aeriene au început să ajungă în puncte în care nici măcar drumurile motorizate nu pătrunseseră încă. În China interioară îndepărtată există astăzi, de fapt, milioane de oameni care au văzut avioane, dar niciodată un automobil, și mult mai mulți care au văzut mașini și camioane, dar niciodată un tren de cale ferată. Atunci când cele mai îndepărtate regiuni, unde viața nu s-a schimbat aproape deloc timp de secole, sunt atinse primele de cele mai avansate dezvoltări tehnologice, se produc efecte surprinzătoare. Zone întinse din China vor trece direct în era energiei electrice, sărind aproape complet peste epoca energiei cu aburi.
În aceeași perioadă, industria chineză s-a extins cu o rapiditate fără precedent. În toate tipurile de întreprinderi care altădată se desfășurau doar sub conducere străină, chinezii au început să dea dovadă de tot mai multă competență. Din punct de vedere cantitativ, în număr de fabrici sau în numărul total de cai putere, realizările industriei chineze până în 1937 erau atât de mici încât abia dacă s-ar fi putut vedea pe un grafic comparativ mondial. Din punct de vedere calitativ, ele erau la fel de importante precum drojdia pentru pâine. Fiecare mașină cu motor din China face două lucruri: produce lucruri și îi învață pe oameni. Fiecare fabrică este o școală de pregătire tehnică. Transformarea economiei chineze se află în punctul culminant. La fel ca în New England-ul yankeu timpuriu, când mașinăria abia își făcea apariția, tranziția de la muncitor de meserie la inventator și inginer calificat se poate face într-un timp uimitor de scurt.
Noul guvern și-a extins rapid autoritatea, asupra Chinei de Nord, dar când Manciuria s-a alăturat guvernului național a fost un eveniment politic de primă importanță, pentru că nu numai că Manciuria era cunoscută de mult timp pentru separatismul său politic, dar Japonia avea interese speciale acolo în ceea ce privește concesiunile feroviare și miniere.
Manciuria nu era o regiune înapoiată, ci una dintre cele mai importante frontiere ale progresului Chinei. Chang Tso-lin, vechiul lord războinic al Manciuriei, fusese succedat de fiul său Chang Hsueh-liang, „Tânărul Mareșal”, care fusese înștiințat de japonezi într-un mod inconfundabil de amenințător că nu ar fi un lucru bun ca Manciuria să participe la. unificarea Chinei având ceva de-a face cu noul guvern de la Nanking. În ciuda acestui avertisment, Chang Hsueh-liang a identificat Manciuria cu restul națiunii chineze prin arborarea steagului naționalist în 1929. Japonia a lovit doi ani mai târziu.
Din EM 42: Aliații noștri chinezi (1944)
.