O familie mexicană care pleacă să treacă granița în timpul celui de-al Doilea Război Mondial pentru a ajuta în lipsa forței de muncă din timpul războiului, 1944.
Corbis/Getty Images
Dacă le cereți oamenilor să numească Puterile Aliate victorioase în cel de-al Doilea Război Mondial, Mexicul nu este, de obicei, un nume care le vine în minte. Dar, după declararea războiului împotriva Axei la mijlocul anului 1942, Mexicul a contribuit la victoria Aliaților în moduri importante. În ciuda tensiunilor de lungă durată cu Statele Unite, Mexicul avea să devină un aliat valoros pentru vecinul său nordic, intensificându-și producția industrială și contribuind cu resurse vitale la efortul de război al aliaților.
În plus, mii de cetățeni mexicani care trăiau în Statele Unite s-au înregistrat pentru serviciul militar în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Propria escadrilă aeriană de elită a Mexicului, cunoscută sub numele de Aztec Eagles, a zburat în zeci de misiuni alături de forțele aeriene americane în timpul eliberării Filipinelor în 1945.
Pe frontul intern, sute de mii de muncitori agricoli au trecut granița pentru a lucra pentru companiile agricole americane în cadrul Programului Bracero, care avea să dureze mai mult decât războiul cu aproape două decenii și să aibă un impact de durată asupra relațiilor dintre cele două națiuni nord-americane.
Artileriști mexicani pe câmpul de luptă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în timp ce țara lor aștepta o declarație de război împotriva Puterilor Axei.
Hulton-Deutsch Collection/Corbis/Getty Images)
Calea Mexicului către o declarație de război
În timp ce primele zvonuri ale unui alt mare război se agitau în Europa în anii 1930, Mexicul și Statele Unite păreau aliați improbabili. În 1938, președintele reformist al Mexicului, Lázaro Cárdenas, a naționalizat industria petrolieră a țării, ceea ce a înfuriat puternicele companii petroliere americane.
„Sfârșitul anilor 1930 a fost o perioadă de tensiuni din ce în ce mai mari între Mexic și Statele Unite pe plan diplomatic, în mare parte legate de naționalizarea petrolului”, spune Monica Rankin, profesor asociat de istorie la Universitatea din Texas-Dallas și autoarea cărții México, la patria: Propaganda și producția în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În plus, mulți mexicani încă mai aveau resentimente față de Statele Unite pentru pierderea a 55 la sută din teritoriul Mexicului după Războiul americano-mexican (cunoscut în Mexic sub numele de Invazia Americii de Nord).
Dar, pe măsură ce războiul din Europa a început să perturbe rutele comerciale din întreaga lume, Mexicul și alte țări din America Latină s-au aflat în pericol economic. „În acei ani, pe măsură ce cel de-al Doilea Război Mondial se încălzește”, explică Rankin, „Statele Unite intervin încet și înlocuiesc Europa în locurile în care America Latină se baza cu adevărat pe piețele europene pentru comerț”.
Apoi a venit atacul surpriză al Japoniei asupra Pearl Harbor în decembrie 1941, care a adus pentru prima dată războiul în emisfera vestică. Mexicul a tăiat legăturile diplomatice cu Japonia la 9 decembrie 1941; a rupt legăturile cu Germania și Italia până la 11 decembrie. În ianuarie 1942, la Conferința miniștrilor de externe care a avut loc la Rio Janeiro, Brazilia, delegația Mexicului a susținut cu tărie că toate națiunile din emisfera vestică trebuie să se unească în cooperare și apărare reciprocă.
În luna mai a aceluiași an, submarinele germane au scufundat două petroliere mexicane în Golful Mexic. Germania a refuzat să-și ceară scuze sau să despăgubească Mexicul, iar la 1 iunie 1942, președintele Manuel Ávila Camacho a emis o declarație oficială de război împotriva Puterilor Axei. Secretarul de stat al SUA, Cordell Hull, a sărbătorit intrarea Mexicului în război de partea Aliaților ca fiind „o dovadă în plus că națiunile libere ale lumii nu se vor supune niciodată călcâiului agresiunii Axei”.
Bărbați din Escadrila 201 de vânătoare mexicană, cunoscută și sub numele de Vulturii Azteci, în fața unuia dintre P-47 Thunderbolt-urile lor staționate la Clark Field, Manila, în așteptarea participării la războiul aerian împotriva Japoniei. (de la stânga la dreapta) Locotenentul Raul Garcia Mercado, Monterry, căpitanul Radames Gaxiola, locotenentul Manio Lopez Portillo, căpitanul Pablo Rivas Martinez și locotenentul Roserto Urias Abelleyka.
Andy Lopez/Bettmann Archive/Getty Images
Vulturii azteci & Rolul militar al Mexicului în cel de-al Doilea Război Mondial
Pentru poporul mexican, participarea la cel de-al Doilea Război Mondial avea să însemne o continuare a spiritului care îi animase propria revoluție. „De-a lungul a două decenii după ce a avut loc Revoluția, narațiunea comună a devenit că aceasta a înlăturat un dictator”, spune Rankin. „Asocierea împingerii totalitare din Europa cu autoritarismul pe care Revoluția mexicană l-a răsturnat este o asociere naturală pentru oameni.”
Deși guvernul a adoptat Legea serviciului militar obligatoriu în august 1942, Ávila Camacho a precizat că participarea Mexicului la război se va limita la asistență economică și materială. Dar, cu timpul, spune Rankin, președintele mexican a dorit un rol mai mare în strategia de război (și în negocierile de pace postbelice) și a decis că participarea militară ar fi cea mai bună modalitate de a realiza acest lucru.
Rezultatul a fost Escadrila 201, mai bine cunoscută sub numele de Vulturii Azteci, care a plecat pentru un antrenament intensiv în Statele Unite în iulie 1944. „Escadrila este selectată manual de către președinte și consilierii săi militari”, spune Rankin. „Fiul unuia dintre eroii revoluționari din Mexic este unul dintre membrii escadrilei. Aceștia sunt cei mai buni, cei mai străluciți, cei mai curajoși pe care Mexicul îi are de oferit.”
Aztec Eagles (inclusiv 33 de piloți și peste 270 de membri ai personalului de sprijin) au sosit în Golful Manila din Filipine la 30 aprilie 1945. În următoarele câteva luni, au efectuat 795 de ieșiri de luptă și au înregistrat aproape 2.000 de ore de zbor, inclusiv efectuarea de misiuni de bombardament deasupra Luzon și Formosa și furnizarea de sprijin pentru aviatorii americani. Șapte piloți din Escadrila 201 au murit în timpul conflictului; membrii supraviețuitori s-au întors în Mexic, unde au fost primiți ca niște eroi după capitularea Japoniei. Escadrila a jucat un rol simbolic important, inspirând mândria națională și culturală în rândul mexicanilor de acasă și contribuind la menținerea investiției acestora în efortul de război.
Mexicul a permis, de asemenea, armatei americane să înregistreze și să înroleze cetățenii mexicani care locuiau în Statele Unite în timpul războiului. Potrivit unei estimări, aproximativ 15.000 de cetățeni mexicani au servit în armata americană în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mulți dintre aceștia putând fi motivați de oferta de a solicita cetățenia americană în schimbul serviciului lor. Dintre aceștia, se crede că aproximativ 1.492 au fost uciși, încarcerați, răniți sau au dispărut.
Lucrători înrolați în cadrul Programului Bracero sunt prezentați luând masa de prânz în iunie 1963.
Bettmann Archive/Getty Images
Impactul de durată al celui de-al Doilea Război Mondial: Programul Bracero &
„Miracolul mexican”
În 1942, guvernele american și mexican au convenit să recruteze peste 300.000 de mexicani pentru a lucra la locurile de muncă agricole prost plătite din Statele Unite, multe dintre ele rămase goale pe măsură ce americanii plecau la război sau ocupau posturi mai bine calificate în fabricile de armament.
Până în momentul în care Programul Bracero (de la brazo, cuvântul spaniol pentru braț) s-a încheiat în 1964, au fost semnate aproximativ 4,6 milioane de contracte de muncă, mulți braceros întorcându-se cu mai multe contracte pentru a lucra la locuri de muncă agricole în peste 25 de state. În ciuda opoziției aprinse față de Programul Bracero din partea criticilor din ambele țări, acesta avea să pună bazele unei dependențe continue a SUA de muncitorii migranți din Mexic și din alte națiuni din America Latină pentru a ocupa locuri de muncă prost plătite în agricultură și în multe alte industrii.
Poate cea mai importantă consecință de durată a participării Mexicului la cel de-al Doilea Război Mondial a fost impactul pe care l-a avut asupra economiei mexicane. În timpul războiului, Mexicul a furnizat Statelor Unite mai multe resurse strategice decât orice altă națiune din America Latină, inclusiv minerale vitale precum cupru, zinc, mercur, cadmiu, grafit și plumb. Pentru a face acest lucru, a trecut printr-o perioadă de dezvoltare industrială și economică în timpul și după conflict, care a devenit cunoscută sub numele de „Miracolul mexican”.
Cu ajutorul vecinului său din nord, venitul național al Mexicului aproape s-a triplat între 1940 și 1946, iar economia sa a crescut cu o rată medie de 6% pe an între 1940 și 1970. Potrivit lui Rankin, rădăcinile acestei creșteri miraculoase au fost bine ancorate în participarea Mexicului la cel de-al Doilea Război Mondial.
„Mexicul a primit o mulțime de ajutoare din partea Statelor Unite pentru a dezvolta industrii care au fost vitale pentru a ajuta la susținerea războiului, iar aceste industrii au rămas după ce războiul s-a încheiat”, spune ea. „Există o mulțime de dezvoltare a infrastructurii și de creare de industrii care devin o parte fundamentală a creșterii economice a Mexicului în a doua jumătate a secolului XX care își are rădăcinile în cel de-al Doilea Război Mondial.”
În 1942, guvernele american și mexican au convenit să recruteze peste 300.000 de mexicani pentru a lucra la locurile de muncă agricole prost plătite din Statele Unite, multe dintre ele rămase goale pe măsură ce americanii plecau la război sau ocupau posturi mai bine calificate în fabricile de armament.
Până în momentul în care Programul Bracero (de la brazo, cuvântul spaniol pentru braț) s-a încheiat în 1964, au fost semnate aproximativ 4,6 milioane de contracte de muncă, mulți braceros întorcându-se cu mai multe contracte pentru a lucra la locuri de muncă agricole în peste 25 de state. În ciuda opoziției aprinse față de Programul Bracero din partea criticilor din ambele țări, acesta avea să pună bazele unei dependențe continue a SUA de muncitorii migranți din Mexic și din alte națiuni din America Latină pentru a ocupa locuri de muncă prost plătite în agricultură și în multe alte industrii.
Poate cea mai importantă consecință de durată a participării Mexicului la cel de-al Doilea Război Mondial a fost impactul pe care l-a avut asupra economiei mexicane. În timpul războiului, Mexicul a furnizat Statelor Unite mai multe resurse strategice decât orice altă națiune din America Latină, inclusiv minerale vitale precum cupru, zinc, mercur, cadmiu, grafit și plumb. Pentru a face acest lucru, a trecut printr-o perioadă de dezvoltare industrială și economică în timpul și după conflict, care a devenit cunoscută sub numele de „Miracolul mexican”.
Cu ajutorul vecinului său din nord, venitul național al Mexicului aproape s-a triplat între 1940 și 1946, iar economia sa a crescut cu o rată medie de 6% pe an între 1940 și 1970. Potrivit lui Rankin, rădăcinile acestei creșteri miraculoase au fost bine ancorate în participarea Mexicului la cel de-al Doilea Război Mondial.
„Mexicul a primit o mulțime de ajutoare din partea Statelor Unite pentru a dezvolta industrii care au fost vitale pentru a ajuta la susținerea războiului, iar aceste industrii au rămas după ce războiul s-a încheiat”, spune ea. „Există o mulțime de dezvoltare a infrastructurii și de creare de industrii care devin o parte fundamentală a creșterii economice a Mexicului în a doua jumătate a secolului XX care își are rădăcinile în cel de-al Doilea Război Mondial.”