Ronald Reagan

Ronald Reagan (1911-2004), fost actor și guvernator al Californiei, a fost cel de-al 40-lea președinte din 1981 până în 1989. Crescut într-un orășel din Illinois, a devenit actor la Hollywood la vârsta de 20 de ani, iar mai târziu a fost guvernator republican al Californiei din 1967 până în 1975. Supranumit Marele Comunicator, afabilul Reagan a devenit un președinte popular cu două mandate. A redus impozitele, a crescut cheltuielile pentru apărare, a negociat un acord de reducere a armelor nucleare cu sovieticii și este creditat ca fiind cel care a contribuit la încheierea mai rapidă a Războiului Rece. Reagan, care a supraviețuit unei tentative de asasinat în 1981, a murit la vârsta de 93 de ani, după ce s-a luptat cu boala Alzheimer.

Copilăria și educația lui Ronald Reagan

Ronald Wilson Reagan s-a născut la 6 februarie 1911, în Tampico, Illinois, din Edward „Jack” Reagan (1883-1941), un vânzător de pantofi, și Nelle Wilson Reagan (1883-1962). Familia, din care făcea parte și fiul mai mare Neil Reagan (1908-1996), locuia într-un apartament care nu avea instalații sanitare interioare și apă curentă și care era situat de-a lungul străzii principale a micului oraș. Tatăl lui Reagan l-a poreclit Dutch când era bebeluș, spunând că semăna cu „un mic olandez gras.”

În timpul primei copilării a lui Reagan, familia sa a locuit într-o serie de orașe din Illinois, în timp ce tatăl său a schimbat locurile de muncă în domeniul vânzărilor, apoi s-a stabilit în Dixon, Illinois, în 1920. În 1928, Reagan a absolvit liceul Dixon High School, unde a fost atlet și președinte al corpului studențesc și a jucat în piesele de teatru ale școlii. În timpul vacanțelor de vară, a lucrat ca salvamar în Dixon.

Reagan a continuat să urmeze cursurile Eureka College din Illinois, unde a jucat fotbal, a alergat pe pistă, a fost căpitanul echipei de înot, a fost președintele consiliului elevilor și a jucat în producții școlare. După absolvirea facultății în 1932, și-a găsit de lucru ca crainic sportiv la radio în Iowa.

Filmele și căsătoriile lui Ronald Reagan

În 1937, în timp ce se afla în sudul Californiei pentru a acoperi sezonul de pregătire de primăvară al echipei Chicago Cubs, Ronald Reagan a făcut un test de ecran pentru studioul de film Warner Brothers. Studioul i-a semnat un contract și, în același an, și-a făcut debutul în film în „Love is on the Air”, interpretând rolul unui reporter de știri radio. În următoarele trei decenii a apărut în peste 50 de filme. Printre cele mai cunoscute roluri ale sale se numără cel al starului de fotbal de la Notre Dame, George Gipp, în filmul biografic „Knute Rockne All American” din 1940. În film, faimoasa replică a lui Reagan – pentru care este încă amintit – a fost „Câștigă unul pentru Gipper”. Un alt rol notabil a fost în 1942, în „Kings Row”, în care Reagan a interpretat o victimă a unui accident care se trezește și descoperă că i-au fost amputate picioarele și strigă: „Unde este restul din mine?”. (Reagan a folosit această replică ca titlu al autobiografiei sale din 1965.)

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial (1939-1945), Reagan a fost descalificat de la serviciul de luptă din cauza vederii slabe și și-a petrecut timpul în armată făcând filme de antrenament.

Din 1947 până în 1952 și din 1959 până în 1960, a fost președinte al Screen Actors Guild (SAG), perioadă în care a depus mărturie în fața House Un-American Activities Committee (HUAC). Din 1954 până în 1962, a fost gazda serialului săptămânal de teatru de televiziune „The General Electric Theater”. În acest rol, a făcut un turneu prin Statele Unite în calitate de reprezentant de relații publice pentru General Electric, ținând discursuri pro-business în care s-a pronunțat împotriva controlului prea mare al guvernului și a risipei de bani, teme centrale ale viitoarei sale cariere politice.

Ronald Reagan, guvernator al Californiei

În anii tinereții sale, Ronald Reagan a fost membru al Partidului Democrat și a făcut campanie pentru candidații democrați; cu toate acestea, opiniile sale au devenit mai conservatoare în timp, iar la începutul anilor 1960 a devenit oficial republican.

În 1964, Reagan a intrat în lumina reflectoarelor politice naționale atunci când a ținut un discurs televizat bine primit pentru candidatul republican la președinție Barry Goldwater (1909-1998), un conservator proeminent. Doi ani mai târziu, în prima sa cursă pentru o funcție publică, Reagan l-a învins pe actualul președinte democrat Edmund „Pat” Brown Sr. (1905-1996) cu aproape 1 milion de voturi și a câștigat funcția de guvernator al Californiei. Reagan a fost reales pentru un al doilea mandat în 1970.

După ce a făcut oferte nereușite pentru nominalizarea republicană la președinție în 1968 și 1976, Reagan a primit girul partidului său în 1980. În alegerile generale din acel an, el și contracandidatul George H.W. Bush (1924-) s-au confruntat cu președintele Jimmy Carter (1924-) și cu vicepreședintele Walter Mondale (1928-). Reagan a câștigat alegerile cu o diferență electorală de 489-49 și a obținut aproape 51% din votul popular. La vârsta de 69 de ani, a fost cea mai în vârstă persoană aleasă la președinția SUA.

1981 Inaugurare și tentativă de asasinat

Ronald Reagan a fost învestit în funcție la 20 ianuarie 1981. În discursul său inaugural, Reagan a spus, în mod faimos, despre economia americană aflată atunci în dificultate: „În această criză actuală, guvernul nu este soluția problemelor noastre; guvernul este problema.”

După anii mai informali ai lui Carter, Reagan și soția sa, Nancy, au inaugurat o nouă eră de farmec în capitala națiunii, care a devenit cunoscută sub numele de Hollywood on the Potomac. Prima doamnă a purtat modă de designer, a găzduit numeroase dineuri de stat și a supravegheat o redecorare majoră a Casei Albe.

La puțin peste două luni de la învestirea sa, la 30 martie 1981, Reagan a supraviețuit unei tentative de asasinat de către John Hinckley Jr. (1955-), un bărbat cu un istoric de probleme psihiatrice, în fața unui hotel din Washington, D.C. Glonțul pistolarului a străpuns unul dintre plămânii președintelui și i-a ratat de puțin inima. Reagan, cunoscut pentru umorul său de bun simț, i-a spus mai târziu soției sale: „Dragă, am uitat să mă feresc”. La câteva săptămâni de la împușcături, Reagan s-a întors la muncă.

Agenda internă a lui Ronald Reagan

Pe plan intern, președintele Ronald Reagan a pus în aplicare politici de reducere a intervenției guvernului federal în viața de zi cu zi și în buzunarele americanilor, inclusiv reduceri de taxe menite să stimuleze creșterea economică (cunoscută sub numele de Reaganomics). De asemenea, a pledat pentru creșterea cheltuielilor militare, reducerea anumitor programe sociale și măsuri de dereglementare a afacerilor.

Până în 1983, economia națiunii a început să se redreseze și să intre într-o perioadă de prosperitate care avea să se extindă până la sfârșitul președinției lui Reagan. Criticii au susținut că politicile sale au dus la deficite bugetare și la o datorie națională mai semnificativă; unii au susținut, de asemenea, că programele sale economice îi favorizau pe cei bogați.

În 1981, Reagan a făcut istorie prin numirea Sandrei Day O’Connor (1930-) ca prima femeie la Curtea Supremă a SUA.

Ronald Reagan și afacerile externe

În afacerile externe, primul mandat al lui Ronald Reagan a fost marcat de o consolidare masivă a forțelor americane.S.U.A. de arme și trupe, precum și de o escaladare a Războiului Rece (1946-1991) cu Uniunea Sovietică, pe care președintele a numit-o „imperiul răului”. Un element cheie al inițiativelor de politică externă ale administrației sale a fost Doctrina Reagan, în cadrul căreia America a oferit ajutor mișcărilor anticomuniste din Africa, Asia și America Latină. În 1983, Reagan a anunțat Inițiativa de Apărare Strategică (SDI), un plan de dezvoltare a armelor spațiale pentru a proteja America de atacurile rachetelor nucleare sovietice.

De asemenea, pe frontul afacerilor externe, Reagan a trimis 800 de pușcași marini americani în Liban, ca parte a unei forțe internaționale de menținere a păcii, după ce Israelul a invadat această națiune în iunie 1982. În octombrie 1983, atentatori sinucigași cu bombă au atacat cazarma pușcașilor marini din Beirut, ucigând 241 de americani. În aceeași lună, Reagan a ordonat forțelor americane să conducă o invazie a Grenadei, o insulă din Caraibe, după ce rebelii marxiști au răsturnat guvernul. Pe lângă problemele din Liban și Grenada, administrația Reagan a trebuit să se confrunte cu o relație conflictuală continuă între Statele Unite și liderul libian Muammar al-Gaddafi (1942-).

În timpul celui de-al doilea mandat, Reagan a creat o relație diplomatică cu Mihail Gorbaciov (1931-), reformator, care a devenit lider al Uniunii Sovietice în 1985. În 1987, americanii și sovieticii au semnat un acord istoric de eliminare a rachetelor nucleare cu rază intermediară de acțiune. În același an, Reagan a luat cuvântul în fața Zidului Berlinului din Germania, un simbol al comunismului, și l-a provocat în mod faimos pe Gorbaciov să îl dărâme. Douăzeci și nouă de luni mai târziu, Gorbaciov a permis locuitorilor Berlinului să demonteze zidul. După ce a părăsit Casa Albă, Reagan s-a întors în Germania în septembrie 1990 – cu doar câteva săptămâni înainte de reunificarea oficială a Germaniei – și a dat câteva lovituri simbolice cu ciocanul într-o bucată rămasă din zid.

Realegerea din 1984 și afacerea Iran-Contra

În noiembrie 1984, Ronald Reagan a fost reales în urma unei victorii zdrobitoare, învingându-l pe Walter Mondale și pe contracandidata acestuia, Geraldine Ferraro (1935-), prima femeie candidat la funcția de vicepreședinte din partea unui partid politic important din SUA. Reagan, care a anunțat că este „din nou dimineață în America”, a obținut 49 din cele 50 de state în alegeri și a primit 525 din cele 538 de voturi electorale, cel mai mare număr de voturi obținute vreodată de un candidat la președinția americană.

Anii din urmă și moartea lui Ronald Reagan

După ce a părăsit Casa Albă în ianuarie 1989, Ronald Reagan și soția sa s-au întors în California, unde au locuit în Los Angeles. În 1991, Biblioteca și Muzeul Prezidențial Ronald Reagan au fost deschise în Simi Valley, California.

În noiembrie 1994, Reagan a dezvăluit într-o scrisoare scrisă de mână către poporul american că fusese diagnosticat recent cu boala Alzheimer. Nearly a decade later, on June 5, 2004, he died at his Los Angeles home at age 93, making him the nation’s longest-lived president (in 2006, Gerald Ford surpassed him for this title). Reagan was given a state funeral in Washington, D.C., and later buried on the grounds of his presidential library. Nancy Reagan died of heart failure in 2016 at age 94 and was buried alongside her husband.

PHOTO GALLERIES