Travis Gardner mută șerpii în interiorul unei gropi în timp ce vorbește cu mulțimea la Rattlesnake Roundup din Sweetwater, Texas. Evenimentul a avut loc între 13 și 15 martie. Familiile participă la acest eveniment comunitar de generații întregi. Lizzie Chen pentru NPR hide caption
toggle caption
Lizzie Chen pentru NPR
Travis Gardner mută șerpii în interiorul unei gropi în timp ce vorbește cu mulțimea la Rattlesnake Roundup din Sweetwater, Texas. Evenimentul a avut loc între 13 și 15 martie. Familiile participă la evenimentul comunitar de generații întregi.
Lizzie Chen pentru NPR
Înainte de coronavirus, existau anumite întrebări la care oficialii guvernamentali locali nu și-au imaginat niciodată că vor trebui să răspundă. Comandați ca toate restaurantele din oraș să fie închise? Să anuleze anul școlar? Iar în Sweetwater, Texas: să anuleze festivalul șerpilor cu clopoței?
În fiecare an, în luna martie, ceea ce este prezentat ca fiind cel mai mare festival al șerpilor cu clopoței din lume aduce aproximativ 25.000 de vizitatori în Sweetwater, infuzând aproximativ 8,3 milioane de dolari în economia locală. Pentru acest oraș de aproximativ 10.500 de locuitori, este un impuls important.
În fața unei epidemii care se înrăutățește – una care l-ar fi determinat pe guvernatorul Greg Abbott să declare starea de urgență pe 13 martie – părțile interesate, liderii locali și membrii comunității au dat startul unei serii de întâlniri la începutul lunii martie pentru a decide dacă să meargă mai departe cu festivalul. Neștiind că orientările de distanțare socială urmau să vină de la Casa Albă a doua zi după închiderea festivalului, aceștia au decis să meargă mai departe.
Stânga: Jaycees este o organizație nonprofit care organizează rocadele. Dreapta: Șerpii sunt uciși cu o macetă și jupuiți și eviscerați în fața mulțimii, iar carnea este apoi prăjită. Jos: Șerpi cu clopoței Western Diamondback într-una dintre gropile de reținere de la vânătoare. Lizzie Chen pentru NPR hide caption
toggle caption
Lizzie Chen pentru NPR
În stânga: Jaycees este o organizație non-profit care organizează racolarea. Dreapta: Șerpii sunt uciși cu o macetă și jupuiți și eviscerați în fața mulțimii, iar carnea este apoi prăjită. Jos: Șerpi cu clopoței Western Diamondback într-una dintre gropile de reținere de la roundup.
Lizzie Chen pentru NPR
„Am luat toate măsurile de precauție posibile pentru a limita expunerea cât de mult am putut, dar de dragul comunității, al istoriei și patrimoniului nostru, am continuat și să sperăm și să ne rugăm pentru cel mai bun rezultat”, spune David Vela, city managerul orașului Sweetwater. „Aceasta a fost decizia corectă pentru Sweetwater.”
Redacția este adânc înrădăcinată în istoria și cultura din Sweetwater. Ea datează din 1958, când fermierii și crescătorii de animale din oraș au încercat să eradicheze populația locală de șerpi cu clopoței Western Diamondback, deoarece reptilele mușcau vitele și animalele de companie.
„Nu există nicio modalitate de a eradica populația. Noi doar luăm o amprentă din populație și încercăm să controlăm populația”, spune Rob McCann, membru al Sweetwater Jaycees, grupul non-profit care găzduiește roundup.
De la acele prime încercări de acum 62 de ani, roundup a evoluat într-un festival cu drepturi depline, cu un concurs de gătit, o expoziție de arme și cuțite, un carnaval și o piață de vechituri. În medie, 4.000 de kilograme de șerpi sunt adunați în fiecare an, unde sunt cântăriți, sexați (ceea ce înseamnă că sunt identificați ca fiind masculi sau femele), mulși, uciși și jupuiți.
Sus: În medie, 4.000 de kilograme de șerpi sunt racolate în fiecare an. Stânga: O tablă cu echipele Rattlesnake Roundup din 2020. Dreapta: Șerpi cu clopoței taxidermizați de vânzare la standul unui vânzător. Lizzie Chen for NPR hide caption
toggle caption
Lizzie Chen for NPR
Top: On average, 4,000 pounds of snake are rounded up every year. Left: A chalkboard of the 2020 Rattlesnake Roundup teams. Right: Taxidermied rattlesnakes for sale at a vendor’s booth.
Lizzie Chen for NPR
McCann says the festival is about much more than simply drawing big crowds to Sweetwater. The Jaycees direct the proceeds from the event back into the community, using them to host Thanksgiving and Christmas dinners, organizing toy drives and funding college scholarships for the residents of Sweetwater.
„A lot of the kids out in west Texas don’t have many opportunities, and we want to provide them with those,” McCann says.
Not everyone is a fan, however. Evenimentul stârnește critici atât din partea ecologiștilor, cât și a apărătorilor drepturilor animalelor, dar acest lucru a făcut prea puțin pentru a diminua ceea ce este acum un pilon cultural și economic în Sweetwater, care leagă generații întregi de rezidenți.
Inspirat de celebrele portrete alb-negru ale lui Richard Avedon din Sweetwater, am vrut să explorez de ce, după 62 de ani, acest eveniment a devenit și mai important pentru unii rezidenți. Această serie de portrete explorează motivele pentru care tradiția rămâne, cum este încurajată între generații și cum este percepută atât de rezidenți, cât și de vizitatori.
O mulțime se adună pentru a urmări o demonstrație Sweetwater Jaycees în timpul Rattlesnake Roundup 2020. Lizzie Chen pentru NPR hide caption
toggle caption
Lizzie Chen pentru NPR
O mulțime se adună pentru a urmări o demonstrație Sweetwater Jaycees în timpul Rattlesnake Roundup 2020.
Lizzie Chen pentru NPR
Loading…
Don’t see the graphic above? Click here.
Lizzie Chen is a documentary photographer and video producer based in Austin, Texas.