EtimologieEdit
„Saimin” este un compus din două cuvinte chinezești: 細 (pinyin: xì, jyutping: sai3), care înseamnă subțire, și 麵 (miàn, min6), care înseamnă tăiței. Deși se acceptă că termenul saimin în sine are origini chinezești, rezidenții din China nu ar recunoaște cuvântul scris. Prima utilizare înregistrată a cuvântului romanizat în Hawaii datează încă din 1908, dar cel mai probabil a fost vorbit în dialectul local mult mai devreme. În limba pidgin contemporană din Hawaii, saimin a devenit un hiponim sau un termen general pentru supele de tăiței, în special pentru ramen instant (de exemplu: „Și într-o zi, mă întorc de la școală și Blu și Maisie mănâncă saimin uscat stropit cu bulion de supă”).
OriginEdit
Originea exactă a acestei supe de tăiței ca fel de mâncare este discutabilă. Cert este că saimin, împreună cu o mare parte din bucătăria contemporană din Hawaii, este strâns legată de imigrația muncitorilor de câmp chinezi, japonezi, coreeni, filipinezi și portughezi în timpul epocii plantațiilor din Hawaii, care a început în anii 1850. După cum spune credința populară, acești muncitori de pe plantații de diferite origini etnice se întorceau de pe câmp și împărțeau mese comune. De exemplu, este posibil ca o familie coreeană să fi avut ceapă verde în plus care creștea în curtea lor, portughezii să aibă carne de porc în plus de la prepararea cârnaților, chinezii să împartă niște tăiței, în timp ce japonezii să ofere niște dashi pentru masă. În acest moment, toți își aruncau ingredientele într-o oală și împărțeau ceea ce s-a creat. Este posibil ca prin aceste mese comune improvizate să se fi născut saimin.
Această istorie comună, dar presupusă a originilor saimin este foarte discutabilă, deoarece există relatări înregistrate despre multe tensiuni rasiale între diferitele grupuri etnice în această perioadă. Activitatea interrasială era foarte limitată, iar grupurile erau mai mult decât adesea segregate, lăsând puține șanse pentru aceste mese comune imaginate.
Printre populația de imigranți din Hawaii, unul dintre cei mai numeroși (în afară de chinezi) și mai influenți (în afară de caucazieni) imigranți au fost japonezii, iar teoria este că saimin a fost creat de acest grup etnic care dorea să mănânce ramen. În loc de o replică completă, aceștia s-au limitat la ingredientele care le erau ușor accesibile în Hawaii, ceea ce a dus la crearea saimin. Există, de asemenea, înregistrări ale unor imigranți japonezi care vând saimin în Hawaii încă din 1915, ceea ce le conferă o poziție decentă în calitate de precursori ai acestuia.
Dar teoria ramenului japonez are câteva complicații. În aceeași perioadă de timp, ramenul nu era fenomenul popular pe scară largă în Japonia așa cum este cunoscut astăzi și nu ar fi considerat un aliment pe care imigranții japonezi să-l asocieze imediat cu patria lor. Pentru a accentua și mai mult acest aspect, dacă într-adevăr imigranții japonezi încercau să recreeze ramen în Hawaii, limba japoneză comună nu a folosit cuvântul ramen (ラーメン) până în jurul anilor 1950. În Japonia a fost cunoscut mai întâi sub numele de shina soba (支那そば), literal „soba chinezească”. Tăiețeii saimin în sine au caracteristici mai apropiate de tăițeii chinezești cu ou de culoare galbenă și buclat, care se regăsesc în tăițeii wonton, spre deosebire de tăițeii de grâu albi și drepți consumați în Japonia, ceea ce le dă un avantaj imigranților chinezi ca fiind primii dezvoltatori de saimin.
Multe tăieturi de ziar din vremurile de odinioară din Hawaii care menționează saimin sunt asociate exclusiv cu populația chineză și cu cartierele lor. Majoritatea acestor asocieri sunt, de asemenea, subtil disprețuitoare, sugerând o reprezentare mai puțin dezirabilă și de clasă joasă a comunității lor. În aceste condiții, creditarea imigranților chinezi cu originile saimin poate deveni o problemă delicată, chiar dacă există dovezi scrise solide în sprijinul acestei teorii. Oricare ar fi cazul, ciocnirea culturilor din Hawaii face dificilă stabilirea cu precizie a începutului exact al saimin, dar, la rândul său, face ca acest fel de mâncare să fie complet unic, cu rădăcini adânc înfipte în istoria Hawaii.
Apariția inițialăEdit
Saimin a fost vândut pentru prima dată ca element de meniu la începutul anilor 1900, din „vagoane de saimin” nemarcate și fără nume, ca „primul pas al unei familii de imigranți în antreprenoriatul american”. Tăiețeii, bulionul și garniturile erau făcute de la zero și pregătite manual în casele lor. Cu toate componentele pregătite pentru a fi asamblate și servite, aceștia se îndreptau spre un loc unde se aflau muncitori de pe plantații care căutau o gustare ieftină și rapidă. Pe măsură ce aceste familii câștigau mai mulți bani, puteau să-și deschidă un magazin în locuri fixe. Primele dintre aceste standuri de saimin puteau fi găsite în apropierea vechilor orașe și ferme ale plantațiilor din Hawaii încă din anii 1930, hrănind muncitorii înfometați de pe câmp pentru doar 0,05 dolari un bol.
Popularizare după plantațieEdit
Cum Hawaii a trecut treptat de la o economie agricolă la o economie bazată mai mult pe servicii în anii 1960 și 1970, standurile de saimin s-au îndepărtat de câmpurile plantațiilor, multe alte unități deschizându-se în apropierea locurilor sportive, a cinematografelor, a sălilor de biliard și a școlilor. Datorită preparării în timp util și bulionului cald, a devenit popular ca o gustare rapidă la ore târzii pentru tinerii adulți după o noapte petrecută în oraș. Percepută ca o alternativă sănătoasă la majoritatea meselor de la școală, mai multe școli publice din Hawaii au început să ofere saimin ca opțiune obișnuită pentru elevii care nu doreau să mănânce meniul săptămânal programat.
Nu până la deschiderea Stadionului Honolulu și adăugarea sa la meniul standului de concesionare, când saimin a fost recunoscut ca o mâncare rapidă populară și a fost pus sub lumina reflectoarelor la nivel național. Chuck Tanner, jucător retras din Major League Baseball pentru Boston Braves și fost manager al echipei de baseball din liga secundară Hawaii Islanders în 1969 și 1970, și-a amintit: „În timpul meciurilor, fanii mâncau porumb pe știulete. Aveau niște supă . . won ton sau ceva de genul ăsta. Nu mai știu. Și aveau niște bețe cu carne de vită pe ele.”
Perioada modernăEdit
Saimin a devenit mai puțin popular în anii 1980 și 1990, pe măsură ce apariția altor mâncăruri interesante de supă de tăiței și-a făcut loc în Hawaii, cum ar fi tonkotsu ramen și pho. De atunci, multe instituții de saimin și-au stins pentru totdeauna sobele, lăsând saimin ca o mâncare de confort cu valoare nostalgică pentru generația mai în vârstă din Hawaii.
Stabilimente istorice de saiminEdit
Câteva stabilimente de saimin, inclusiv fabrici de tăiței saimin și restaurante, au devenit repere locale în Hawaii și au atras vizitatori din afara statului care se aventurează în afara traseelor turistice tradiționale bătute. Există multe care și-au închis porțile, cum ar fi Shiroma’s Saimin din Waipahu, Washington Saimin din Makiki, Hall Saimin din Kalihi, Likelike Drive In și, cel mai recent, Dillingham Saimin (cunoscut în mod oficial sub numele de Boulevard Saimin). Unele instituții locale istorice care încă mai există sunt Palace Saimin, Shiro’s Saimin Haven și Sekiya’s Restaurant & Delicatessen din Oahu. De asemenea, notabile sunt Nori’s Saimin & Snacks pe Insula Mare, Sam Sato’s pe Maui și Hamura’s Saimin pe Kauai, care a primit distincția America’s Classic a Fundației James Beard în 2006.
.