Deși epilepsia este una dintre cele mai frecvente afecțiuni ale sistemului nervos – aproximativ 3 milioane de persoane suferă în prezent de această afecțiune neurologică – ea este extrem de imprevizibilă. Acest lucru o face dificil de diagnosticat, în special în rândul copiilor mici.
Cele mai subtile și ușoare crize sunt adesea diagnosticate greșit ca fiind ADHD (sau un alt tip de problemă comportamentală). Comportamente precum „privitul în gol” sau visarea cu ochii deschiși pot fi comune în cadrul ambelor afecțiuni. Ca să nu mai vorbim de faptul că unele crize pot apărea atât de repede – în decurs de una până la cinci secunde – încât părinții sunt pur și simplu incapabili să evalueze pe deplin modificările comportamentale.
„Unii pacienți pot chiar să pară că își continuă un comportament normal, cum ar fi scrisul, atunci când au un eveniment”, spune Daniel Arndt, doctor în medicină, șeful secției de neurologie pediatrică de la Beaumont Children’s. „Cu toate acestea, dacă vă uitați cu atenție, scrisul lor ar putea fi mai puțin precis sau doar o mișcare susținută care este întreruptă de criza cerebrală.”
Spre deosebire de adulți, comportamentele și limbajul copiilor mai mici sunt mai puțin dezvoltate, ceea ce face mai dificilă recunoașterea simptomelor asociate cu crizele. Acest lucru se datorează în principal sistemelor lor nervoase imature și modelelor predefinite de dezvoltare a creierului, potrivit Dr. Arndt.
„Convulsiile clasice și crizele de absență nu sunt de obicei observate la pacienții cu vârsta mai mică de 2 ani”, afirmă Dr. Arndt. „Cu toate acestea, copiii mai mari de 6 sau 7 ani tind să aibă convulsii care sunt mai asemănătoare cu cele ale adulților.”
Când – și cum – ar trebui să reacționeze părinții
Dacă comportamentele unui copil devin repetitive și nu pot fi oprite sau întrerupte, în special pe o perioadă lungă de timp, părinții ar trebui să solicite asistență medicală. Chiar și întreruperile subtile din rutinele zilnice nu ar trebui să fie trecute cu vederea.
Mișcările motorii anormale sunt, de obicei, cele mai ușor de observat comportamente neobișnuite, fie că este vorba de contracții musculare la nivelul membrelor sau de convulsii scurte ale întregului corp. Dacă oricare dintre aceste comportamente și mișcări neregulate este observat în mod constant, părinții ar trebui să contacteze medicul lor de familie.
„Dacă părinții nu sunt siguri, este întotdeauna o idee bună pentru ei să se consulte cu medicul lor de familie sau să sune la cabinetul nostru pentru a vedea dacă copilul lor poate beneficia de un consult neurologic”, explică Dr. Arndt. „Medicii de îngrijire primară sunt primii noștri respondenți la îngrijirea copiilor.”
Tipic, părinții vor observa următoarele semne clinice înainte de a contacta medicii de îngrijire primară și neurologii pediatrici.
Semne ușor de recunoscut. Postura facială anormală și spasmele, rigidizarea sau spasmele unei părți a corpului și convulsiile întregului corp sunt, de obicei, cele mai ușor de recunoscut semne clinice ale convulsiilor, mai ales dacă copiii au cel puțin 6 ani.
În cazul în care părinții nu sunt siguri, este întotdeauna o idee bună ca aceștia să se consulte cu medicul lor de familie sau să sune la cabinetul nostru pentru a vedea dacă copilul lor poate beneficia de un consult neurologic.
Dr. Arndt
Semnele mai subtile. Pe de altă parte, părinții trebuie să fie, de asemenea, conștienți de semnele clinice care sunt mult mai discrete, în special halucinațiile auditive sau vizuale, o deviere a ochilor într-o parte (sau privirea în gol), o pierdere a conștiinței sau a conștienței, o pauză în comportamentul normal și comportamente neregulate.
Alte lucruri pe care trebuie să le căutați. O scădere a performanțelor școlare și a cogniției, semne neurologice cruciale de moment – fără nicio explicație (cum ar fi slăbiciune în porțiuni mari ale corpului), incapacități temporare de a comunica bine, incontinență urinară inexplicabilă și tipare de somn neobișnuite (în primul rând dormit la ore neașteptate și pentru perioade mai lungi decât în mod normal).
Părinții ar trebui să anunțe medicul de familie al copilului lor sau un neurolog pediatru dacă observă oricare dintre aceste semne de convulsii.