Shinto, care înseamnă „calea zeilor”, este cea mai veche religie din Japonia. Credința nu are nici un fondator și nici profeți și nu există un text major care să contureze principalele sale credințe. Flexibilitatea rezultată în ceea ce privește definirea ar putea fi unul dintre motivele longevității Shinto și, în consecință, a devenit atât de împletită cu cultura japoneză în general, încât este aproape inseparabilă ca un corp de gândire independent. Astfel, conceptele cheie ale Shintoismului de puritate, armonie, respect față de familie și subordonarea individului în fața grupului au devenit părți ale caracterului japonez, indiferent dacă individul revendică sau nu o afiliere religioasă.
Spre deosebire de multe alte religii, Shintoismul nu are un fondator recunoscut. Popoarele din Japonia antică aveau de mult timp credințe animiste, venerau strămoși divini și comunicau cu lumea spiritelor prin intermediul șamanilor; unele elemente ale acestor credințe au fost încorporate în prima religie recunoscută practicată în Japonia, Shinto, care a început în perioada culturii Yayoi (c. 300 î.Hr. – 300 d.Hr.). De exemplu, anumitor fenomene naturale și caracteristici geografice li s-a atribuit o atribuție de divinitate. Cele mai evidente dintre acestea sunt zeița soarelui Amaterasu și zeul vântului Susanoo. Râurile și munții erau deosebit de importanți, niciunul mai mult decât Muntele Fuji, al cărui nume provine de la numele Ainu „Fuchi”, zeul vulcanului.
Remove Ads
Advertisment
În Shinto zeii, spiritele, forțele supranaturale și esențele sunt cunoscute sub numele de kami și, guvernând natura în toate formele sale, se crede că aceștia locuiesc în locuri de o frumusețe naturală deosebită. În schimb, spiritele rele sau demonii (oni) sunt în cea mai mare parte invizibili, unii fiind imaginați ca niște giganți cu coarne și trei ochi. Puterea lor este, de obicei, doar temporară și nu reprezintă o forță malefică inerentă. Fantomele sunt cunoscute sub numele de obake și necesită anumite ritualuri pentru a fi alungate înainte de a face rău. Unele spirite ale animalelor moarte pot poseda chiar și oameni, cel mai rău fiind vulpea, iar acești indivizi trebuie exorcizați de un preot.
The Kojiki & Nihon Shoki sunt antologii neprețuite din secolul al VIII-lea d.Hr. ale miturilor shintoiste & Folclor.
Kojiki & Nihon Shoki
Două cronici, comandate de casa imperială (Împăratul Temmu), sunt surse neprețuite despre mitologia și credințele shintoiste. Kojiki („Înregistrarea lucrurilor antice”) a fost compilată în anul 712 d.Hr. de către savantul de la curte Ono Yasumaro, care s-a bazat pe surse anterioare, în principal genealogii ale clanurilor puternice. Apoi, în 720 d.Hr. a apărut Nihon Shoki („Cronica Japoniei”, cunoscută și sub numele de Nihongi), scrisă de un comitet de savanți de la curte, care a încercat să repare prejudecata pe care multe clanuri credeau că lucrarea anterioară o acordase clanului Yamato. Aceste lucrări descriu, așadar, „Epoca zeilor”, când lumea a fost creată și aceștia au domnit înainte de a se retrage pentru a lăsa omenirea să se conducă singură. De asemenea, ele au conferit liniei imperiale o descendență directă din zei – scopul inițial al compunerii lor -, stră-strănepotul zeiței Amaterasu, Jimmu Tenno, fiind primul împărat al Japoniei. Datele tradiționale de domnie ale lui Jimmu sunt 660-585 î.Hr., dar este foarte posibil ca el să fie o figură pur mitică. Nihon Shoki, ne oferă prima noastră instanță textuală a cuvântului „Shinto”.
Remove Ads
Advertisment
Alte surse importante privind credințele Shinto timpurii includ Manyoshu sau „Colecția de 10.000 de frunze”. Scrisă în jurul anului 760 d.Hr., aceasta este o antologie de poezii care acoperă tot felul de subiecte care nu se limitează la religie. O altă sursă este reprezentată de numeroasele cronici locale, sau Fudoki, care au fost comandate în 713 d.Hr. pentru a înregistra kami locali și legendele asociate din diferitele provincii. În cele din urmă, există Engishiki, o colecție de 50 de cărți compilate în secolul al X-lea e.n., care acoperă legile, ritualurile și rugăciunile shintoiste.