Locurile cărora le lipsește un „simț al locului” sunt numite uneori „fără loc” sau „neautentice”; geograful cultural Edward Relph investighează „lipsa de loc” a acestor locuri pe care antropologul Marc Augé le numește „non-locuri”. Făcând un pas împotriva tipului de gândire reductivă la care poate duce lipsa de loc, în cartea sa, The Practice of Everyday Life, filosoful iezuit Michel de Certeau susține că un alt mod de a vedea lipsa de loc este de a o vedea ca spațiu. Pentru de Certeau, „spațiul este compus doar din intersecții de elemente mobile” care nu sunt în stază (117). Locul, pe de altă parte, este spațiul care a fost ordonat într-un anumit fel pentru a servi unor nevoi umane” (117). Un parc, de exemplu, este un loc care a fost construit „în conformitate cu care elementele sunt distribuite în relații de coexistență”(117) și, prin urmare, „implică o indicație de stabilitate”(117). ideile lui de Certeau au devenit instrumentale în înțelegerea intersecțiilor dintre putere și relațiile sociale în construcția locului. Pentru de Certeau, lipsa locului sau „spațiul” era un loc al libertății sau, cel puțin, este locul pentru ceea ce Timotheus Vermeulen vede ca fiind „mișcare potențial anarhică.” În afara ideilor lui de Certeau, peisajele fără loc sunt văzute ca fiind cele care nu au nicio relație specială cu locurile în care sunt situate – ele pot fi oriunde; centrele comerciale de bandă de pe marginea drumului, benzinăriile/ benzinăriile și magazinele de proximitate, lanțurile de fast-food și lanțurile de magazine au fost citate ca exemple de elemente de peisaj fără loc. Unele situri sau districte istorice care au fost puternic comercializate pentru turism și pentru noile ansambluri de locuințe sunt definite ca fiind cele care și-au pierdut simțul locului. Expresia lui Gertrude Stein „there is no there there there” a fost folosită ca o descriere a unor astfel de locuri.
Geografii umani și psihologii sociali au studiat modul în care se dezvoltă simțul locului, inclusiv importanța comparațiilor între locuri, a învățării de la bătrâni și a observării dezastrelor naturale și a altor evenimente. Se remarcă în special importanța experiențelor din copilărie. Psihologii mediului au cuantificat legăturile dintre expunerea la medii naturale în copilărie și preferințele de mediu mai târziu în viață. Învățarea despre mediile înconjurătoare în copilărie este puternic influențată de experiența directă a jocului, precum și prin rolul familiei, al culturii și al comunității. Legătura specială care se dezvoltă între copii și mediile lor din copilărie a fost numită „peisaj primar” de către geografii umani. Acest peisaj al copilăriei face parte din identitatea individului și constituie un punct cheie de comparație pentru a lua în considerare locurile ulterioare mai târziu în viață. Pe măsură ce oamenii se deplasează la vârsta adultă, au tendința de a considera noile locuri în raport cu acest peisaj de bază experimentat în copilărie. Sentimentul locului este utilizat ca model pentru programele de sprijin psihosocial la nivel comunitar.