Sindromul Bertolotti se caracterizează prin sacralizarea corpului vertebral lombar cel mai de jos și lombare a segmentului sacral cel mai de sus. Implică o fuziune totală sau parțială unilaterală sau bilaterală a procesului transversal al vertebrei lombare cele mai joase cu sacrul, ceea ce duce la formarea unei a 5-a vertebre lombare de tranziție. Este important faptul că acest sindrom va avea ca rezultat un disc lombar al 4-lea care generează durere, rezultând o durere de tip „sciatic” care se corelează cu a 5-a rădăcină nervoasă lombară. De obicei, vertebra de tranziție va avea o apofiză transversală „spatulată” pe o parte, rezultând o articulare sau o articulare parțială cu sacrul sau, uneori, cu ilionul și, în unele cazuri, cu ambele. Acest lucru are ca rezultat o mișcare limitată/alterată la nivelul articulației lombo-sacrale. Această pierdere de mișcare va fi apoi compensată la nivelul segmentelor superioare vertebrei de tranziție, rezultând o degenerare accelerată și o tensiune la nivelul discului L4, care poate deveni simptomatică și poate inflama rădăcina nervoasă L5 adiacentă, rezultând dureri „sciatice” sau radiculare. Frecvent se constată că este asociată scolioza.
.