Pentru a citi prima parte, intrați aici. Pentru a citi partea 2, accesați aici.
Un detectiv din Ocala a contactat poliția din Shreveport, care a confirmat că pe numele lui Rolling exista un mandat de arestare pentru tentativă de omor și unul fără cauțiune, pentru că și-a împușcat tatăl în față și în stomac.
Între timp, în Gainesville, o veste proastă a fost transmisă grupului operativ pe 17 septembrie. Comparațiile între ADN-ul găsit în materialul seminal de la locurile crimelor Larson-Powell și Hoyt nu se potriveau cu Ed Humphrey. Se pare că firele de păr găsite la locul faptei erau similare cu cele ale lui Humphrey, ceea ce a dat naștere la teoria celor doi ucigași, Humphrey fiind urmăritorul. Cu toate acestea, scenele crimelor erau foarte organizate și metodice – ceea ce Humphrey nu era. Humphrey era, de asemenea, un singuratic, nefiind probabil cineva care să acționeze în tandem cu altcineva. Mai mult, profilul FBI sugera un singur ucigaș, unul care era răbdător și avea atenția necesară pentru a-și planifica și executa clar faptele.
În timp ce Florida aștepta să primească vești de la laboratorul din Shreveport cu privire la crima lor din 1989, care era aproape sigur legată, au continuat să cerceteze trecutul și contactele lui Humphrey. Familia sa a fost intervievată și reintervievată și, deși detectivii au fost oarecum uimiți să afle că fratele mai mare al lui Humphrey, un student la Drept, o cunoștea pe Tracy Paules, acolo s-a încheiat legătura. Pentru a deteriora și mai mult cazul împotriva lui Humphrey și, practic, pentru a stinge și ultima flacără de speranță, Humphrey fusese în Gainesville în timpul crimelor din Shreveport.
În aceeași zi în care grupul operativ din Gainesville primea veștile proaste – 17 septembrie – Rolling s-a prezentat la tribunalul din comitatul Marion, fără avocat, pentru a-și declara vinovăția, fiind acuzat de jaf armat, posesie de armă de foc de către un infractor și fugă și eludare a ofițerilor de poliție. El a refuzat foarte respectuos și politicos să fie reprezentat de un avocat din oficiul public de apărare, a semnat o renunțare la aceasta și și-a declarat vinovăția pentru fiecare dintre capetele de acuzare. A mers atât de departe încât i-a lăudat pe cetățenii din Ocala, care, a spus el, au fost „foarte amabili” cu el.
În noiembrie, un detectiv din Shreveport a contactat grupul operativ din Gainesville. El primise un pont pe 5 noiembrie de la Crime Stoppers. Cindy Dobbins, o rezidentă din Shreveport, fusese în vacanță în Panama City, Florida, la sfârșitul lunii august, când a apărut știrea despre crimele din Gainesville. Neputând să le uite, acestea i-au amintit de crimele din Grissom de acasă. Ca și victimele de sex feminin, Julie Grissom fusese drăguță într-un mod foarte natural. Victimele i-au amintit, de asemenea, de prietena ei, O’Mather Halko, care fusese căsătorită o vreme cu Danny Rolling. Potrivit lui Cindy, Danny vorbea adesea despre faptul că mergea în Florida, unde vedea toate fetele frumoase de pe plajă. Cindy știa, de asemenea, că Rolling își cumpăra haine de la magazinul Dillard’s din South Park Mall, unde lucrase Julie Grissom. Soțul lui Cindy, Steve, care nu s-a simțit niciodată confortabil în preajma lui Danny în primul rând, a declarat că Danny, care avea adesea un cuțit mare legat de picior, îi spusese că îi plăcea să înjunghie oamenii.
Plata lui Danny Rolling a fost adăugată la miile de alte piste aflate deja în sistem. Deoarece Rolling era închis în Marion County Jail și nu pleca nicăieri, pista a primit un statut de prioritate relativ scăzut.
La 8 noiembrie, data stabilită pentru pronunțarea sentinței lui Rolling, acesta a fost reprezentat de un avocat. A fost aprobată o moțiune a apărării pentru ca acesta să fie evaluat de un psihiatru pentru a determina competența lui Rolling de a fi judecat, precum și sănătatea sa mintală în momentul jafului de la Winn-Dixie.
În ziua următoare, Rolling a depus o cerere pentru a merge la un medic, susținând că nervii săi erau împușcați, simțea că i se târăsc în afara pielii și că nu putea dormi. Pe 14 noiembrie, el a văzut un medic unde s-a observat că avea răni deschise de la scărpinat și că dormea doar două ore pe noapte din cauza faptului că era ținut treaz de strigătele și gemetele demonilor. De asemenea, s-a observat că a încercat să se sinucidă de două ori; prima dată prin strangulare, iar a doua prin ingerarea a 19 pastile pe care le-a obținut de la un alt deținut. O lamă de ras fusese, de asemenea, găsită asupra sa în timpul unei percheziții în celulă. A fost pus sub tratament cu Thorazine.
Până în decembrie, Rolling i-a spus colegului său de celulă că cea mai proastă sentință pe care o va primi în urma pledoariei sale de vinovăție va fi de 20 de ani, dar că probabil va ieși în mult mai puțin de atât. De asemenea, el a mărturisit că nimeni nu știa tot ceea ce făcuse și că, dacă ar fi știut, s-ar fi așteptat la o plimbare în „Old Sparky”, scaunul electric din Florida – și cel care îl scosese pe Ted Bundy de pe acest pământ în ianuarie 1989.
La 13 decembrie, procurorul a depus o ordonanță prin care solicita ca Rolling să fie considerat un infractor obișnuit, având în vedere istoricul său lung de jafuri. Ordinul a fost aprobat pe 14 decembrie, ceea ce înseamnă că Danny Harold Rolling era acum condamnat pe viață.
La 1 ianuarie 1991, în ziua în care Sonja Larson ar fi împlinit 19 ani, și în urma unor zile de discuții cu alți deținuți despre legile privind ADN-ul, probele de păr și sânge și discuții despre evadare, Danny Rolling și-a smuls instalația de toaletă de la ancorele sale și a încercat să spargă o fereastră. Fereastra a rezistat, iar el a suferit tăieturi la mâini și una la picior, care au fost cusute la infirmerie. El a fost apoi mutat în izolator ca risc de evadare.
La 11 ianuarie, în timp ce citea dosarul lui Rolling, s-a descoperit și s-a confirmat prin dosarele militare ale lui Rolling că grupa sa de sânge era B și că era un secretor. Un anchetator a mers la Ocala și a obținut consimțământul lui Rolling pentru a furniza o probă de sânge.
La 14 ianuarie, laboratorul a confirmat că toate cele 12 enzime găsite în materialul seminal de la locul crimei erau prezente în sângele lui Rolling. Cinci zile mai târziu, nu a existat niciun dubiu că Rolling era omul lor atunci când o a doua sondă ADN a 99,9 la sută din populație, fără a-l exclude pe Danny Harold Rolling.
La 22 ianuarie, un dentist din închisoare a extras unul dintre molarii lui Rolling, care era grav cariat. Molarul și tifonul au fost colectate ca probe.
În ziua următoare, Rolling a apărut din nou în instanță pentru o audiere pentru a stabili dacă este necesară o evaluare psihologică suplimentară. El i-a spus judecătorului că poate nu merita să fie salvat.
Investigatorii care, cu mai puțin de șase luni înainte, au cercetat fiecare aspect al vieții lui Ed Humphrey, au făcut acum același lucru cu Danny Rolling. La o lună după ce împlinise 17 ani se înrolase în Forțele Aeriene – după ce tatăl său îl înrolase – și fusese trimis la Homestead, Florida. Primul său an de înrolare a decurs bine. Și-a obținut diploma de bacalaureat și părea să își găsească drumul. Dar apoi a început să se revolte față de structura, cererile și cerințele armatei, bând mult și fumând iarbă. Asta a dus la droguri mai dure, cum ar fi mescalina, LSD, Quaaludes și hașiș. Autoritățile militare l-au arestat sub acuzația de posesie de droguri; și-a pierdut tresele și a mers la primul din mulții psihiatri, unde a fost diagnosticat cu o tulburare de personalitate. Rolling a fost recomandat pentru o concediere generală, deoarece superiorii săi nu credeau că se va adapta la viața militară și la personalitatea sa imatură de bază.
S-a întors la Shreveport, a descoperit religia și, la vârsta de 20 de ani, s-a căsătorit cu O’Mather Halko, care era însărcinată cu primul lor copil (o fiică, care avea să se nască șase luni mai târziu). Presiunile căsătoriei, ale paternității și ale muncii l-au afectat și în curând a început să fumeze marijuana și să bea din nou. A părăsit biserica, iar O’Mather l-a părăsit curând, după ce i-a pus o pușcă la tâmplă și a amenințat-o că o va ucide. Ea s-a recăsătorit, iar noul ei soț a adoptat-o pe fiica pe care a avut-o cu Rolling.
În 1979, când Rolling avea 25 de ani, a comis primul său jaf armat la un magazin 7-11 din Shreveport. Încasând doar 11 dolari, i-a dat înapoi casierului, spunând că nu merită să îi ia. În seara următoare, a jefuit un bar aflat la colțul casei părinților săi. În cursul lunii următoare, a comis mai multe jafuri armate în Shreveport, Montgomery, Alabama și Columbus, Georgia, înainte de a fi prins. A fost condamnat la șase ani de închisoare în august 1979. După două luni de la executarea pedepsei, a încercat să evadeze în timp ce se afla la muncă în exterior. Arestat rapid, a pierdut timp de câștig pentru această tentativă. Și-a ispășit pedeapsa în Georgia în iunie 1982 și a fost transferat la o închisoare din Alabama, unde a evadat timp de două zile înainte de a fi prins, pierzând din nou timpul câștigat. În Alabama, a fost supus unei evaluări psihologice și a fost diagnosticat din nou cu o tulburare de personalitate, precum și ca fiind alcoolic și ușor depresiv.
A fost eliberat în 1984, dar, în vara anului 1985, a comis din nou jafuri armate și, din nou, a fost prins și condamnat. Și încă o dată, Rolling a evadat din arest la o lună după ce a fost condamnat, petrecând o săptămână în libertate înainte de a fi prins din nou.
La 29 iulie 1988, a fost eliberat condiționat de către statul Mississippi, unde își ispășise pedeapsa. S-a întors la Shreveport pentru prima dată în zece ani, cu brațele sale întărite de la antrenamentele din închisoare și mult mai puternice decât sugera înfățișarea sa. Își păstra părul imaculat, unghiile curate de orice murdărie sau grăsime și hainele perfect călcate.
Rolling a avut o varietate de locuri de muncă în domeniul comerțului cu amănuntul și al serviciilor de alimentație publică, pe niciunul dintre ele nu le-a păstrat prea mult timp din cauza iritării sale față de autoritate și a faptului că nu-i plăcea să i se spună ce să facă. A fost concediat de la un loc de muncă într-un restaurant sâmbătă, 4 noiembrie 1989 – ziua în care familia Grissom a fost ucisă.
La 18 mai 1990, Rolling și tatăl său, care avuseseră întotdeauna o relație tumultoasă, au avut o nouă ceartă. Tatăl său, care ținea arme peste tot în casă, mai scosese o armă asupra fiului său și înainte, dar în această seară anume, a tras efectiv de trei ori asupra lui Danny. Danny, speriat și înfuriat, a luat două dintre propriile sale pistoale și a deschis focul asupra tatălui său, trăgându-i un glonț în cap și în stomac înainte de a fugi.
Investigatorii au vorbit cu părinții lui Rolling, James și Claudia. După ce și-a pierdut ochiul drept și o parte din auz în incidentul armat în care a fost implicat fiul său, James se temea de acesta. El credea că fiul său avea nevoie de terapie intensivă pentru problemele sale psihice și a recunoscut că relația lor nu a fost niciodată bună. Când i s-a cerut să furnizeze o probă de sânge în scopul comparării ADN-ului, James Rolling a refuzat. Fiul său era o mulțime de lucruri, dar, după cum le-a spus anchetatorilor, nu credea că este un criminal.
În timp ce lui James îi era frică de Danny, Claudia se temea de James. În privat, ea le-a spus detectivilor că soțul ei era de vină pentru orice, de la a-l numi pe Danny escroc, la distructiv, până la a refuza chiar să i se adreseze pe nume, ci în schimb cu „el”. Ea simțea că fiul ei avea o stimă de sine extrem de scăzută și era pornit spre autodistrugere, având nevoie de marijuana pentru a face față. Ea susținea că schizofrenia era o trăsătură ereditară în familia lui James și, ca urmare, un alt fiu nu avea de gând să aibă copii pentru a nu continua ciclul. Deloc surprinzător, Claudia nu-și credea fiul cel mare capabil de o crimă cu sânge rece.
Kevin Rolling, fratele mai mic al lui Danny, a recunoscut că nu a fost niciodată apropiat de fratele său, dar avea propria opinie cu privire la motivul pentru care Danny se orientase spre o viață de activități criminale. Kevin credea că fratele său voia să moară.
În martie, în timp ce îi servea lui Danny Rolling mandate de arestare pentru spargeri pe care le comisese în Tampa înainte de crime, unul dintre ofițeri i-a spus lui Rolling că știa că el îi omorâse pe cei cinci studenți din Gainesville. Acest lucru a dus la o discuție despre ADN, păr și alte probe, iar Danny, după ce a spus că viața lui era ruinată, a întrebat dacă este posibil să își petreacă restul vieții în închisoare. El a susținut că cea mai mare greșeală din viața sa a fost să se întoarcă în Shreveport după ce a fost eliberat din ultima sa pedeapsă cu închisoarea și că totul ar fi decurs altfel dacă nu ar fi făcut acest lucru. A fost de acord să i se ia amprentele digitale și să i se facă o fotografie. Apoi, fără ca avocatul său să fie prezent (deși Rolling a recunoscut că avocatul său l-ar fi omorât dacă ar fi făcut acest lucru), a spus poliției că nu l-a întâlnit niciodată pe Ed Humphrey, că îi văzuse doar poza în ziar și că Humphrey trebuia să fie exonerat de crimă.
Vineri, 7 iunie 1991, Gainesville a fost din nou trimisă în valuri de panică atunci când cadavrele a doi studenți de la Universitatea din Florida au fost descoperite moarte în apartamentul lor din afara campusului. Cele două femei au fost găsite strangulate, fără semne de intrare forțată și fără semne de agresiune sexuală. Era clar că aceste cazuri nu aveau legătură cu crimele anterioare din 1990, dar cum crimele „Spintecătorului” din august 1990 erau încă nerezolvate în mod oficial, rezidenții erau neliniștiți. Agresorul a fost prins rapid, un spălător de covoare care curățase covoarele din apartamentul victimelor. Ironia tulburătoare a fost că complexul de apartamente, Casablanca East Condominium, era același complex în care locuise Tiffany Sessions. Tiffany, de asemenea studentă la universitate, dispăruse fără urmă în februarie 1989, în timp ce se plimba.
La 26 august 1991, la prima aniversare a descoperirii lui Sonja Larsen și Christina Powell, atât Universitatea din Florida, cât și orașul Gainesville au organizat scurte ceremonii, cu plantarea de copaci, pentru a-și aminti și onora pe Sonja, Christina, Christa, Tracy și Manny. În aceeași zi, Danny Rolling a fost pus sub acuzare în Tampa pentru o acuzație de tâlhărie, iar avocatul lui Ed Humphrey a făcut public un interviu înregistrat cu clientul său, care se afla încă în închisoare și urma să fie eliberat în mai puțin de o lună. Humphrey a negat din nou implicarea sa în crime, spunând că era maniaco-depresiv, și a adăugat că se gândea să se întoarcă la facultate după ce va fi eliberat.
La 18 septembrie 1991, la Ocala, Rolling a fost condamnat la închisoare pe viață ca infractor obișnuit pentru condamnarea sa în cazul jafului armat de la magazinul alimentar Winn-Dixie. În luna următoare a fost la Tampa, unde a primit încă trei sentințe pe viață pentru condamnările sale de acolo, plus 170 de ani. La 1 noiembrie, a fost indicat pentru jaful armat al unei bănci First Union National Bank din Gainesville, cu patru zile înainte ca marele juriu să înceapă deliberările în cazurile de crimă ale studenților.
Dezbaterile marelui juriu au dat naștere unei noi serii de zvonuri și speculații în acest caz. Unii oameni au spus că se spunea pe stradă că marele juriu a fost compus în întregime din prieteni ai celor cinci studenți care au fost uciși. Alții au spus că, deși nu erau prieteni, erau persoane care fie mergeau la Universitatea din Florida, fie erau afiliate la aceasta. Susținătorii lui Rolling au deplâns faptul că acesta era privat de mâncare în închisoare pentru a-l face să pară mai hâd și mai rău și că membrii acuzării se dădeau drept susținători pentru a avea acces la „informații secrete” de la prieteni și membri ai familiei. S-a povestit că a existat cel puțin o ofertă anonimă de 100.000 de dolari pentru a ajuta la apărarea lui Rolling.
La 15 noiembrie, după nouă zile de declarații din partea a peste 40 de martori, marele juriu format din 17 persoane l-a pus sub acuzare pe Rolling pentru cinci capete de acuzare de omucidere, trei capete de acuzare de agresiune sexuală și trei capete de acuzare de jaf armat. Statul a anunțat că va solicita pedeapsa cu moartea în cazul care a fost stabilit în cele din urmă pentru 15 februarie 1994.
În următorii doi ani, în timp ce apărătorii din oficiu ai lui Rolling au declarat că vor avea nevoie de peste un milion de dolari din partea statului Florida, iar Rolling a început să afirme că este un copil al lui Dumnezeu care are încredere în Iisus, el a început să vorbească și cu un coleg de închisoare pe nume Bobby Lewis. Lewis era un infractor de carieră care fusese condamnat pentru uciderea cu o pușcă de vânătoare a unui traficant de droguri din Jacksonville. Condamnat la moarte, împreună cu complicele său, în 1976, doi ani mai târziu a devenit cel mai notoriu criminal din sistemul penitenciar din Florida, înaintea lui Ted Bundy, când a evadat de pe culoarul morții din Starke. Îmbrăcat clandestin într-o uniformă de gardian, Lewis a trecut cu îndrăzneală prin trei zone păzite înainte de a se urca în mașina sa de evadare. Capturat în Carolina de Sud unsprezece zile mai târziu, Lewis nu a turnat niciodată cine i-a dat uniforma (se pare că un gardian care a fost plătit cu 20.000 de dolari pentru deranjul său). Sentința sa de condamnare la moarte a fost ulterior comutată în închisoare pe viață, iar Lewis s-a împrietenit în închisoare cu Bundy înainte ca acesta din urmă să fie executat în ianuarie 1989. Lewis se afla în închisoarea de stat din Florida de cincisprezece ani când l-a întâlnit pe Danny Rolling și a legat o prietenie cu acesta.
Acestuia, Bobby Lewis a fost cel căruia Danny Rolling a început să îi mărturisească ce le făcuse studenților din Gainesville. Lewis a susținut că Rolling i-a cerut să servească drept mediator și să contacteze grupul operativ cu informațiile. Acest lucru l-a făcut Lewis, iar grupul operativ a sosit la sfârșitul lunii ianuarie 1993 pentru a asculta mărturisirile lui Rolling, prin intermediul lui Lewis ca „purtător de cuvânt” al acestuia și folosind note scrise pe care le transcrisese din cele ale lui Rolling. Grupul operativ a descoperit că Rolling a petrecut aproape două săptămâni în Gainesville înainte de crime, deplasându-se pe o bicicletă furată. Înainte de seria de crime, fusese oprit o dată de poliție pentru că farul bicicletei era stins. În acea noapte, el a căutat o victimă, îmbrăcat numai în negru și purtând o geantă cu uneltele sale criminale: bandă adezivă, un cuțit K-Bar, pistoale, mănuși și o șurubelniță. Dându-i un act de identitate furat, ofițerul i-a spus să își repare farul și l-a trimis la plimbare. La un alt moment dat, un agent de securitate l-a surprins trăgând cu ochiul pe o fereastră, dar Rolling era în vânt până la apariția forțelor de ordine.
Potrivit lui Rolling, în noaptea în care le-a ucis pe Sonja Larsen și Christina Powell, acesta a tras cu ochiul pe la ferestre și a răsucit clanțe pentru a găsi o ușă descuiată, când a dat peste apartamentul lor și a găsit ușa descuiată. El a susținut că a ucis-o mai întâi pe Sonja, fără să o agreseze sexual, înainte de a o agresa sexual, de a o ucide și de a o mutila pe Christi. Înainte de a pleca, a mâncat un măr și o banană din bucătărie.
A recunoscut că a urmărit-o pe Christa Hoyt timp de două sau trei zile înainte de a intra în apartamentul ei și de a aștepta ca aceasta să se întoarcă. Așa cum făcuse și cu Christi Powell, a agresat-o sexual pe Christa înainte de a o înjunghia în spate. De asemenea, i-a mutilat cadavrul post-mortem și s-a întors la apartamentul ei mai târziu, în aceeași zi, după ce a descoperit că îi lipsea portofelul. În timpul acestei vizite a ales să-i decapiteze corpul și să-i pună capul tăiat pe o bibliotecă pentru a întâmpina prima persoană care intra pe ușă. Rolling a avut îndrăzneala de a suna la secția de poliție pentru a vedea dacă cineva i-a predat portofelul, după ce nu a reușit să îl găsească în apartamentul Hoyt.
În ultima noapte din viața lui Tracy Paules și Manny Taboada, Rolling a tras din nou cu ochiul. Îl zărise pe Tracy, dar și pe Manny întorcându-se acasă. A pătruns în apartament, folosind șurubelnița pentru a forța ușile duble de sticlă glisante. L-a atacat mai întâi pe Manny, iar Manny a opus o luptă feroce care l-a obligat pe Rolling să îl înjunghie „de încă opt sau nouă ori” și care a durat, după estimarea lui Rolling, aproape un minut. Manny a strigat la Tracy să fugă, să se protejeze. Ea a auzit agitația, a deschis ușa, l-a văzut pe Rolling și a trântit-o, încuind-o cu cheia. El a dat cu piciorul înăuntru, i-a lipit mâinile și gura cu bandă adezivă, a violat-o și a înjunghiat-o. I-a târât trupul în hol, unde a violat-o din nou. Apoi a furat o cămașă neagră din dulapul lui Manny și a plecat. S-a strecurat într-una dintre numeroasele piscine de la unul dintre complexele de apartamente studențești, unde s-a clătit și și-a clătit hainele înainte de a se întoarce în tabăra sa din pădure.
Danny Rolling a mărturisit că nu a avut complici și că mai există și alte infracțiuni în Florida – spargeri, jafuri și violuri – pentru care nu a fost condamnat, dar nu a mai comis omucideri. El a mai spus că era dispus să clarifice crimele din Shreveport, dar nu înainte de a se ocupa de celelalte. El a recunoscut jafurile din Kansas City, precum și tentativa de viol și bătaie asupra unei femei din Boulder, Colorado, și tentativa de viol asupra unei femei din Bossier City, Louisiana, care a scăpat de el. În total, Rolling, prin intermediul lui Lewis, a estimat că au fost 20 de violuri de care a fost responsabil, deși nu și-a putut aminti datele sau locațiile.
El a dat vina pentru crimele sale pe o personalitate cunoscută sub numele de Gemeni, despre care a spus că a comis crimele.
Pentru toate mărturisirile sale, unele fapte nu se potriveau. Rolling a declarat că a îngropat arma crimei într-un țarc pentru animale de pe terenul Universității din Florida, dar o săpătură de o săptămână nu a găsit nimic. El a negat că a sodomizat-o pe Tracy Paules, deși laboratorul a găsit dovezi inconfundabile în acest sens.
Bobby Lewis, infractorul de carieră care îl cunoscuse pe Ted Bundy, a declarat mai târziu că ceea ce i-a mărturisit Danny Rolling a fost mai rău decât tot ceea ce auzise până atunci.
La 15 februarie 1994, a început procesul Statul Florida vs. Danny Harold Rolling. Sala de judecată 4A era arhiplină, iar instanța își sporise securitatea, care includea un nou detector de metale. Universitatea din Florida avea consilieri suplimentari la îndemână pentru studenții care aveau nevoie de ei. Consilieri erau pregătiți și pentru jurați, care urmau să fie supuși unor fotografii deosebit de oribile de la locul crimei. Șaisprezece membri ai familiilor victimelor se aflau în sala de judecată, înconjurați de jurnaliști și mass-media, care erau nerăbdători să relateze despre proces. Membrii familiilor, care încercaseră ani de zile să obțină informații despre ce s-a întâmplat cu cei dragi lor, fuseseră în mod constant excluși și sperau acum să audă adevărul despre ceea ce s-a întâmplat, precum și să vadă că se face dreptate.
Danny Rolling a anunțat că va pleda vinovat pentru toate acuzațiile care i se aduc, ceea ce a provocat o undă de șoc în sala de judecată. Doar judecătorul, procurorul și echipa de apărare a lui Rolling au fost anunțați în prealabil că va face acest lucru. În timp ce pledoaria sa a economisit bani statului Florida, care avea deja peste 6 milioane de dolari în acest caz, a salvat, de asemenea, familiile victimelor de la a asculta ultimele clipe de viață pe care le-au suferit elevii.
În loc de un proces, a început faza de pedeapsă. Juriul a recomandat moartea pentru Rolling, iar în 20 aprilie 1994, judecătorul a pronunțat sentința de condamnare la moarte. Jurații, la fel ca și marii jurați de dinaintea lor care l-au acuzat pe Rolling și au văzut aceleași fotografii, au considerat necesar să apeleze la consiliere din cauza naturii macabre a scenelor crimelor.
Organizațiile de știri au încercat să obțină copii ale fotografiilor în conformitate cu legea înregistrărilor publice din Florida. Familiile victimelor s-au împotrivit, considerând că este o invazie a vieții private, dar judecătorul tribunalului de circuit care le ținuse sub sigiliu, a decis pe 27 iulie că fotografiile și caseta video de la locul crimei sunt „relevante pentru capacitatea publicului de a trage la răspundere un funcționar public pentru acțiunile sale” și, prin urmare, ar trebui să fie publicate. Cu toate acestea, el a admonestat un ordin conform căruia nimănui nu i se va permite să copieze fotografiile sau casetele video.
Joi, 28 iulie, locuitorii și reporterii deopotrivă au stat la coadă la tribunalul din comitatul Alachua pentru a vedea cele peste 700 de fotografii de la locul crimei și de la autopsie doar pe bază de programare, un proces care s-a repetat vineri. Aceasta a fost prima dată când publicul larg a văzut dovezi fotografice ale atrocităților comise de Danny Rolling. A fost, de asemenea, prima dată când au avut dovada absolută că zvonul conform căruia Christa Hoyt ar fi fost decapitată era 100% adevărat. Multe persoane au părăsit tribunalul palide și cutremurate. Unii au vomitat și se pare că unii au leșinat.
Rolling, prezentat jurnalistei Sandra London de către Bobby Lewis, s-a logodit în cele din urmă cu aceasta. A scris cântece în timp ce se afla în închisoare, precum și poezii și a făcut desene. Cu puțin timp înainte de a fi executat prin injecție letală, la 25 octombrie 2006, a făcut o declarație scrisă în care a mărturisit că i-a ucis pe Tom Grissom, Julie Grissom și Sean Grissom în 1989, în Shreveport. Se pare că acesta și-a cerut scuze. Unele dintre familiile victimelor din Gainesville au fost prezente la execuția lui Rolling.
Chiar și după condamnarea la moarte a lui Rolling, au rămas întrebări. Deși a spus că Sonja Larsen și Christi Powell au fost victime alese la întâmplare doar din cauza faptului că ușa de la intrare era descuiată, cert este că Rolling se afla în același Walmart în care se aflau și ele în același timp, cumpărând un cort. Tot la același Walmart, cu o oră mai devreme decât Sonja și Christi, se afla și Christa Hoyt. Având în vedere că Rolling a recunoscut că a urmărit-o pe Christa timp de câteva zile înainte de uciderea ei, este logic că ar fi putut să o urmărească atunci când le-a văzut pe Sonja și Christi și le-a urmărit până acasă. Christa Hoyt a fost, de asemenea, la același mall în aceeași zi și la aceeași oră ca Tracy Paules. Din nou, Rolling o urmărea pe Christa când a observat-o pe Tracy și a urmărit-o? A fost o simplă coincidență faptul că în toate casele în care a ales să intre locuiau brunete mici? Probabil că aceste întrebări nu vor primi niciodată un răspuns.
Astăzi, memorialul de pe strada 34 în cinstea studenților căzuți rămâne, modificat doar cu cuvântul „Remember” (Amintiți-vă) și anul, 1990. În timp ce peretele de 25 de metri lungime găzduiește diverse graffiti care s-au schimbat de-a lungul anilor, memorialul în sine a continuat să fie întreținut.
La fel au rămas și cei cinci copaci, câte unul pentru fiecare victimă, care au fost plantați în septembrie 1990 de către Biblioteca Est din campusul Universității din Florida.
In 2000, a decade after the killings, five palm trees were planted in memory of the students on the median on 34th Street by the memorial wall.
Official plaques, with the names of Sonja, Christi, Christa, Manny, and Tracy, are located by the 34th Street memorial and the trees by the Library East. The victims have now been dead longer than they lived; the youngest, Christi Powell, has now been gone almost twice the amount of time she lived.
Gainesville continues to honor the memories of their fallen students, 30 years after their deaths.
