Ideea că perioada clasică – perioada Greciei antice și a Romei – este o colecție elegant unificată de trăsături culturale estetice și filosofice superioare are propria sa istorie, una care provine în mare parte din epoca neoclasică. Redescoperirea antichității a avut nevoie de ceva timp pentru a atinge tonul pe care îl va atinge în secolul al XVIII-lea, când referințele la retorica, arhitectura și sculptura greacă și latină erau inevitabile. Dar, începând cu Renașterea, clasicul a dobândit statutul de dogmă culturală.
Unul dintre chiriașii idealismului clasic este ideea că statuile romane și grecești întruchipau un ideal de albeață pură – o concepție greșită pe care sculptorii moderni au perpetuat-o timp de sute de ani, realizând busturi și statui din marmură albă lustruită. Dar adevărul este că atât statuile grecești, cât și omologii lor romani – după cum veți afla în videoclipul Vox de mai sus – erau inițial pictate în culori strălucitoare.
Aceasta include Augustus din secolul I d.Hr. din Prima Porta, celebra figură a împăratului stând triumfător cu o mână ridicată. În loc să fie lăsată ca marmură albă goală, statuia ar fi avut pielea bronzată, părul șaten și o togă roșie ca focul. „Grecia și Roma Antică erau foarte colorate”, aflăm. Deci, cum a ajuns toată lumea să creadă altfel?
Este parțial o greșeală sinceră. După căderea Romei, sculpturile antice au fost îngropate sau lăsate în aer liber timp de sute de ani. Până când a început Renașterea, în anii 1300, pictura lor s-a estompat. Drept urmare, artiștii care au dezgropat și au copiat arta antică nu și-au dat seama cât de colorată ar fi trebuit să fie.
Dar marmura albă nu ar fi putut deveni norma fără o oarecare ignoranță voită. Chiar dacă existau o grămadă de dovezi că sculptura antică era pictată, artiștii, istoricii de artă și publicul larg au ales să nu țină cont de ele. Cultura occidentală părea să accepte în mod colectiv faptul că marmura albă era pur și simplu mai frumoasă.
Statuilele albe simbolizau un ideal clasic care „depinde foarte mult de cea mai mare decontextualizare posibilă”, scrie James I. Porter, profesor de Retorică și Clasici la Universitatea din California, Berkeley. „Numai așa pot fi izolate valorile pe care le prețuiește: simplitatea, liniștea, proporțiile echilibrate, reținerea, puritatea formei… toate acestea sunt caracteristici care subliniază calitatea atemporală a celei mai înalte expresii posibile a artei, ca o respirație ținută la nesfârșit”. Aceste idealuri au devenit inseparabile de dezvoltarea teoriei rasiale.
Învățarea de a vedea trecutul așa cum a fost ne cere să lăsăm deoparte ochelarii dobândiți în mod istoric. Acest lucru poate fi extrem de dificil atunci când ideile noastre despre trecut provin din sute de ani de tradiție moștenită, din fiecare perioadă a istoriei artei de pe vremea lui Michelangelo. Dar trebuie să recunoaștem că această tradiție este fabricată. Influentul istoric de artă Johann Joachim Winckelmann, de exemplu, a lăudat valoarea sculpturii clasice pentru că, în opinia sa, „cu cât corpul este mai alb, cu atât este mai frumos.”
Winckelmann, de asemenea, notează Vox, „a făcut tot posibilul să ignore dovezile evidente de marmură colorată, și erau foarte multe.” El a respins frescele de statuie colorată găsite la Pompei și a judecat o sculptură pictată descoperită acolo ca fiind „prea primitivă” pentru a fi fost realizată de vechii romani. „Dovezile nu au fost doar ignorate, este posibil ca unele dintre ele să fi fost distruse” pentru a impune un ideal al albului. În timp ce multe statui au fost denudate de intemperii de-a lungul a sute de ani, primii arheologi care au descoperit Augustus din Prima Porta în anii 1860 au descris în detaliu schema sa de culori.
Criticile idealismului clasic nu își au originea într-un prezent corect din punct de vedere politic. După cum arată pe larg Porter în articolul său „Ce este „clasic” în Antichitatea clasică?”, ele datează cel puțin din secolul al XIX-lea, de la filosoful Ludwig Feuerbach, care a numit ideile lui Winckelmann despre statuile romane „o invenție goală a imaginației”. Dar aceste idei sunt „în cea mai mare parte luate ca fiind mai degrabă de la sine înțelese decât puse sub semnul întrebării”, susține Porter, „sau se agață de ele de teama de a nu pierde un cachet puternic care, chiar și în prezentul asediat, continuă să se traducă în prestigiu cultural, autoritate, satisfacții elitiste și putere economică.”
Conținut conex:
Cum arătau cu adevărat statuile din Grecia Antică: Cercetările dezvăluie culorile și modelele lor îndrăznețe și strălucitoare
The Met restaurează digital culorile unui templu egiptean antic, folosind tehnologia de cartografiere prin proiecție
Vezi cum arta de pe vasele grecești antice prinde viață cu ajutorul unei animații din secolul XXI
Josh Jones este scriitor și muzician stabilit în Durham, NC. Urmăriți-l la @jdmagness
.