Stocarea optică este stocarea de date pe un suport care poate fi citit optic. Datele sunt înregistrate prin realizarea unor semne într-un model care poate fi citit cu ajutorul luminii, de obicei un fascicul de lumină laser focalizat cu precizie pe un disc optic care se învârte. Un exemplu mai vechi de stocare optică, care nu necesită utilizarea calculatoarelor, este microforma. Există și alte mijloace de stocare optică a datelor, iar noi metode sunt în curs de dezvoltare. O unitate de disc optic este un dispozitiv din cadrul unui computer care poate citi CD-ROM-uri sau alte discuri optice, cum ar fi DVD-urile și discurile Blu-ray. Stocarea optică diferă de alte tehnici de stocare a datelor care utilizează alte tehnologii, cum ar fi magnetismul, cum ar fi dischetele și hard-discurile, sau semiconductori, cum ar fi memoria flash.
Stocarea optică sub formă de discuri acordă posibilitatea de a înregistra pe un compact disc în timp real. Discurile compacte dețineau multe avantaje față de playerele de bandă audio, cum ar fi o calitate superioară a sunetului și capacitatea de a reda sunet digital. De asemenea, stocarea optică a căpătat importanță pentru calitățile sale ecologice și pentru eficiența sa cu energii ridicate.
Stocarea optică poate varia de la o singură unitate care citește un singur CD-ROM până la mai multe unități care citesc mai multe discuri, cum ar fi un tonomat optic. Un singur CD (compact disc) poate conține aproximativ 700 MB (megabytes), iar tonomatele optice pot conține mult mai mult. DVD-urile cu un singur strat pot conține 4,7 GB, în timp ce DVD-urile cu două straturi pot conține 8,5 GB. Această capacitate poate fi dublată la 9,4 GB și 17 GB prin transformarea DVD-urilor în DVD-uri cu două fețe, cu suprafețe lizibile pe ambele părți ale discului. DVD-urile HD au fost capabile să stocheze 15 GB cu un singur strat și 30 GB cu un strat dublu. Discurile Blu-ray, care au câștigat războiul formatului optic HDTV învingând HD DVD-urile, pot conține 25 GB pentru un singur strat, 50 GB pentru cele cu două straturi și până la 128 GB pentru discurile cu patru straturi. Stocarea optică include CD-urile și DVD-urile, iar acestea sunt foarte utile.
.