President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Investigatorii Congresului au nevoie de mărturia cuiva din adâncul Casei Albe care știe ce știa președintele, îi poate îndruma spre locul unde sunt îngropate secretele și este dispus să-și împărtășească părerile, a declarat fostul avocat al Casei Albe într-un interviu acordat publicației The Chronicle.
„Ar ajuta”, a spus Dean.
Dean a fost o figură centrală în cel mai dramatic scandal prezidențial al secolului XX, spargerea și mușamalizarea Watergate. El era consilierul lui Nixon la Casa Albă în iunie 1972, când niște spărgători au pătruns prin efracție în sediul Comitetului Național Democrat de la Hotelul Watergate din Washington, D.C. El a participat la mușamalizarea crimelor, facilitând plățile către spărgători pentru a păstra tăcerea în legătură cu operațiunea.
Dar în martie 1973, Dean îl încuraja pe Nixon să recunoască mușamalizarea, spunându-i că există un „cancer care crește la președinție”. Dean a ajuns să se teamă că va fi tras la răspundere pentru rolul său în mușamalizare și a început să coopereze cu procurorii care investigau crimele de la Watergate.
În luna iunie a aceluiași an, a petrecut o săptămână depunând mărturie în fața comisiei Watergate din Senat cu privire la modul în care Nixon și principalii săi consilieri de la Casa Albă au încălcat legea. Cu mult înainte de zilele de știri prin cablu 24/7, mărturia lui Dean a captivat națiunea, deoarece fiecare rețea a transmis-o din ciocănel în ciocănel.
La scurt timp după aceea, o altă fostă figură de la Casa Albă, Alexander Butterfield, a dezvăluit că Nixon își înregistrase conversațiile din Biroul Oval. În 1974, Curtea Supremă a SUA i-a ordonat lui Nixon să predea Congresului casetele, inclusiv cele care confirmau implicarea sa în mușamalizare. La 9 august 1974, la mai puțin de doi ani după ce a câștigat cu o majoritate covârșitoare un al doilea mandat, Nixon a demisionat.
Dean a făcut patru luni de închisoare pentru obstrucționarea justiției și i s-a interzis să profeseze ca avocat în Virginia și Washington D.C. Acum, la 80 de ani, locuiește în Beverly Hills și este înregistrat ca alegător independent.
Mai mult decât majoritatea oamenilor, Dean înțelege de ce ar fi nevoie pentru ca un apropiat al lui Trump să se întoarcă împotriva lui. El are un nominalizat pentru cine ar vrea să fie noul John Dean.
„Persoana care speram că o va face – și încă mai poate – a fost Don McGahn”, a spus Dean. McGahn a fost consilierul șef al campaniei lui Trump și consilier la Casa Albă până la demisia din octombrie anul trecut. El a petrecut 30 de ore depunând mărturie în fața echipei fostului consilier special Robert Mueller, care investighează dacă campania lui Trump a conspirat cu Rusia pentru a interveni în alegerile din 2016.
„El a blocat o mulțime de nebunii din partea lui Trump” legate de ancheta privind Rusia, a spus Dean. De exemplu, McGahn a refuzat de două ori să îi ordone procurorului general adjunct Rod Rosenstein să îl concedieze pe Mueller, potrivit raportului lui Mueller.
În mai, Trump a scris pe Twitter că „NU îl va concedia pe Bob Mueller și nu l-a concediat pe Bob Mueller. De fapt, i s-a permis să își termine Raportul cu un ajutor fără precedent din partea administrației Trump. De fapt, avocatul Don McGahn avea șanse mult mai mari de a fi concediat decât Mueller. Nu am fost niciodată un mare fan!”
„Poate că McGahn va ieși în față”, a spus Dean. „El trebuie să înțeleagă că nu este un drum plăcut. Nimănui nu-i place să fie un turnător. Nimeni nu vrea cu adevărat să fie un denunțător, cu excepția cazului în care este profund jignit.”
Pentru moment, Dean a spus că există suficiente dovezi pentru a-l pune sub acuzare pe Trump pentru că i-a împins pe avocatul său personal, Rudy Giuliani, și pe procurorul general William Barr asupra președintelui ucrainean Volodymyr Zelensky în speranța de a-l implica pe fostul vicepreședinte Joe Biden în acte de corupție legate de o anchetă privind o companie de gaz al cărei consiliu de administrație îl includea pe fiul lui Biden.
„Există suficiente dovezi ale unui abuz de putere, ale unei încălcări a jurământului său”, a spus Dean despre Trump. „Ceea ce trebuie să facă este să obțină dovezi care să o completeze. Trebuie să arate exact ce se întâmpla.”
Din plângerea unui denunțător care a declanșat ancheta de punere sub acuzare reiese că o transcriere a convorbirii lui Trump cu președintele Ucrainei a fost încărcată într-un „sistem electronic care este folosit în mod normal pentru a stoca și gestiona informații clasificate de o natură deosebit de sensibilă.”
Denunțătorul spune că i s-a spus că și alte conversații între Trump și lideri străini au fost în mod similar ascunse de ochii publicului.
Dean a spus că „este greu de spus” dacă acest depozit secret ar putea fi echivalentul acestei anchete de punere sub acuzare a benzilor Watergate – un Sfânt Graal pentru anchetatori.
„Întrebarea este, de ce le-ai pune acolo dacă nu ar exista materiale foarte dăunătoare pe ele?” a declarat Dean. „De ce nu le-ai pune într-un sistem normal de arhivare? Casa Albă a lui Nixon avea sisteme de arhivare peste sisteme de arhivare peste sisteme de arhivare tocmai din acest motiv.”
Dacă anchetatorii din Congres „adună faptele corecte și le redactează într-un mod foarte strâns, va fi foarte greu pentru republicani să voteze împotriva” destituirii, a spus Dean.
Pentru moment, însă, acest lucru pare puțin probabil. Pentru a-l demite pe Trump, democrații ar trebui să convingă cel puțin 20 de senatori republicani să li se alăture pentru a vota pentru condamnarea președintelui în cazul în care Camera îl pune sub acuzare.
Dean, un critic de lungă durată al lui Trump, face tot ce poate pentru a crește presiunea publică. Marți, la ora 18:30, el va apărea împreună cu reprezentantul democrat din Dublin, Eric Swalwell, la o adunare publică de punere sub acuzare la Liceul James Logan din Union City.
Joe Garofoli este redactor politic principal al The San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @joegarofoli
.