Acesta a fost în timpul unei scurte ferestre care a început în octombrie, când saloanele de tatuaj din comitatul Los Angeles s-au deschis după ce au fost închise pentru a doua oară din cauza restricțiilor impuse de coronavirus. Un ordin de stat care a intrat în vigoare la începutul acestei luni a adus un al treilea val de închideri în cea mai mare parte a Californiei.
Mitchell și alți doi proprietari de saloane de tatuaje din sudul Californiei l-au dat în judecată pe guvernatorul Gavin Newsom din cauza închiderilor impuse. Miercuri, un judecător federal a respins cererea lor de ridicare temporară a restricțiilor.
În scopuri de sănătate publică, statul include saloanele de tatuaje în categoria serviciilor de îngrijire personală care include saloanele de manichiură și frizerii – toate acestea necesitând un contact prelungit și apropiat cu clienții.
Dar, spre deosebire de manichiură și frizerie, tatuajele sunt considerate o formă de liberă exprimare protejată de Constituție în unele jurisdicții.
Cu aproximativ un deceniu în urmă, Curtea de Apel din al 9-lea Circuit al SUA, care acoperă California și alte state din vestul țării, a decis într-un caz care implica un magazin din Hermosa Beach că „tatuajul în sine, procesul de tatuare și chiar afacerea de tatuare sunt … activități pur expresive, pe deplin protejate de Primul Amendament.”
În hotărârea sa de miercuri, judecătorul districtual Dale Fischer a declarat că oficialii statului nu au vizat în mod specific discursul exprimat prin tatuare. Interesul de sănătate publică al statului de a conține coronavirusul prevalează asupra interesului de liberă exprimare al saloanelor de tatuaje, a spus ea.
Deși magazinele lor sunt închise, Fischer a spus în ordonanța sa că artiștii tatuatori ar putea planifica desene viitoare sau crea tatuaje temporare pentru clienți.
Robert Moest, un avocat al artiștilor tatuatori, a declarat că sugestiile lui Fischer au arătat o neînțelegere a formei de artă.
„Dacă îți pui „Mama” pe braț cu marker magic, s-ar putea să nu fie la fel de semnificativ pentru mama”, a declarat Moest, care a obținut protecția libertății de exprimare pentru tatuaje în cazul Hermosa Beach și în altele.
Artiștii tatuatori spun că sunt supuși unei pregătiri anuale riguroase care acoperă agenții patogeni care se transmit prin sânge și riscurile de contaminare. Să te tatuezi în timpul unei pandemii este sigur, spun ei.
„Avem aceleași practici și proceduri pe care le-ar avea, să zicem, un dentist”, a spus Mitchell.
Aducându-și aminte de o călătorie recentă la un Target aglomerat, artistul tatuator Glenn West a spus că afacerea sa a fost „mult mai sigură”. West, care deține Palace Art Tattoo în Thousand Oaks, este un reclamant în proces.
Nu toți experții în sănătate sunt de acord. Natascha Tuznik, profesor asociat de boli infecțioase la UC Davis Health, a numit tatuajul „unul dintre cele mai riscante servicii pe care le puteți obține”, într-un Q&A publicat în iunie.
Ea spune că contactul fizic strâns, împreună cu străpungerea pielii, înseamnă un risc ridicat, indiferent de tehnicile de sterilizare.
În mijlocul dezbaterilor privind sănătatea și constituționalitatea, artiștii spun că există o problemă urgentă în joc: Ei încearcă să își păstreze un acoperiș deasupra capului și mâncare pe masă. Este un refren dureros reluat de proprietarii de afaceri din multe sectoare care se luptă în timpul pandemiei.
West a spus că a ars toate economiile și un împrumut guvernamental.
„Asta a acoperit prima închidere. Adică, ce urmează acum?”, a spus West, care are trei copii. Alți patru artiști tatuatori din magazinul său suferă, de asemenea, din cauza închiderii, a spus el.
Mitchell, care are o fiică mică, a spus că și ea se luptă pentru a păstra luminile aprinse. La începutul pandemiei, ea a luat un împrumut pentru o mică afacere de aproape 90.000 de dolari și se confruntă cu datorii tot mai mari, pe măsură ce dobânzile se adună.
Mitchell și West datorează amândoi existența saloanelor lor de tatuaje luptelor împotriva interdicțiilor din orașele lor respective, cu Moest ca avocat.
Acum, după ce judecătorul s-a pronunțat împotriva lor în această săptămână, ei se luptă dacă să meargă mai departe cu procesul lor privind coronavirusul.
„Nu sunt unul care să renunțe. Nu am fost niciodată, de fapt”, a spus West, adăugând că încă trebuie să se consulte cu co-reclamanții săi.
În timpul celor câteva săptămâni în care magazinul său a fost deschis, a existat un flux constant de cereri pentru tatuaje legate de pandemie.
El a tatuat pe oameni versiuni de desene animate ale virusului cu țepi, cu trăsături faciale și, uneori, cu anul „2020” scris alături.
Un client a cerut un tatuaj cu el însuși stând pe canapea și jucând jocuri video – hobby-ul său din carantină.
West anticipează că cereri similare se vor rostogoli atunci când va putea redeschide.
„Oamenii vor dori să uite despre asta”, a spus el, „dar și să și-o amintească.”
.