Capacitatea de a exercita puterea îmbracă o serie de forme diferite, dar toate implică ideea că aceasta înseamnă capacitatea de a obține ceea ce vrei cu ceilalți, indiferent de capacitatea lor de a-ți rezista. „De exemplu, dacă ne gândim la șansele unui individ de a-și realiza propria voință împotriva altcuiva, este rezonabil să credem că prestigiul social al persoanei, poziția de clasă și apartenența la un grup politic vor avea un efect asupra acestor șanse” (Hurst 2007:202). În ceea ce privește înțelegerea relației dintre putere și stratificarea socială, Weber a teoretizat diferitele moduri în care societățile sunt organizate în sisteme ierarhice de dominație și subordonare folosind cele câteva concepte majore.
Clasa și putereaEdit
„Clasa, în esența sa, este un concept economic; poziția indivizilor pe piață este cea care determină poziția lor de clasă. Iar modul în care o persoană este situată pe piață este cel care afectează în mod direct șansele sale de viață” (Hurst 2007:203). Acest lucru a fost teoretizat de Weber pe baza „accesului inegal la resursele materiale”. De exemplu, dacă cineva posedă un lucru pe care tu îl dorești sau de care ai nevoie, atunci acest lucru îl face potențial mai puternic decât tine. El se află într-o poziție dominantă, iar dumneavoastră într-o poziție subordonată, deoarece el controlează accesul la o resursă socială dorită. O ilustrare clasică în acest caz este relația dintre un angajator și un angajat.
„Existența grupurilor de statut se manifestă cel mai adesea sub forma
- endogamiei sau a modelului restrâns de relații sociale,
- împărtășirea hranei și a altor beneficii în cadrul grupurilor,
- convenții sau tradiții de statut și
- achiziționarea monopolistă a anumitor oportunități economice sau evitarea anumitor tipuri de achiziții. (Hurst 2007:204)
Dacă respectați pe cineva sau îl considerați ca fiind superiorul vostru social, atunci acesta va putea, potențial, să exercite putere asupra voastră (deoarece veți răspunde pozitiv la instrucțiunile / comenzile sale). În acest sens, statutul social este o resursă socială pur și simplu pentru că el îl poate avea, în timp ce tu nu. „Cu toate acestea, nu toată puterea implică onoare socială: Șeful tipic american, la fel ca și marele speculant tipic, renunță în mod deliberat la onoarea socială. În mod destul de general, puterea „pur economică”, și mai ales puterea „goală” a banilor, nu este nicidecum o bază recunoscută sau o onoare socială” (Lemert 2004:116).
Nota: Cuvântul german Stand, plural Stände (în engleză, „status” sau „status group”) este uneori lăsat netradus în Weber, pentru a nu pierde din vedere originile acestui concept în breslele medievale, profesii, identități etnice și clasificări feudale.
Puterea politică (partid)Edit
Partidele sunt asociații care au ca scop asigurarea „puterii în cadrul unei organizații pentru liderii săi în vederea obținerii unor avantaje ideale sau materiale pentru membrii săi activi” (Hurst 2007:206). Această formă de putere poate fi legată de modul în care este organizat statul în sistemele sociale moderne (implicând capacitatea de a face legi, de exemplu). Dacă puteți influența acest proces de creare a legilor, atunci vă veți afla într-o poziție potențial puternică. Astfel, prin capacitatea de a influența un proces de luare a deciziilor, dețineți putere, chiar dacă nu o exercitați personal în mod direct. Partidele politice sunt mijloacele organizatorice pentru a poseda puterea prin intermediul mecanismului statului și includ nu doar partidele organizate formal, ci orice grup care este organizat pentru a influența modul în care puterea este exercitată în mod legitim prin intermediul mecanismului statului. „Din moment ce partidele urmăresc obiective precum obținerea dezvoltării sau acceptării programelor lor și obținerea unor poziții de influență în cadrul organizațiilor, este clar că ele operează numai în cadrul unei ordini raționale în care aceste obiective sunt posibile de atins și numai atunci când există o luptă pentru putere” (Hurst 2007:206).
Acțiunea socială este în relație directă cu „puterea politică sau de partid” în combinație cu situația de clasă. Influența legilor se bazează pe acțiunea socială a membrilor claselor. „Direcția intereselor poate varia în funcție de faptul că din situația de clasă a rezultat sau nu acțiunea socială a unei părți mai mari sau mai mici a celor afectați în mod obișnuit de situația de clasă, sau chiar o asociație între aceștia, de exemplu, un sindicat, de la care individul poate aștepta rezultate promițătoare pentru el însuși” (Lemert 2004:117). „Măsura în care „acțiunea socială” și, eventual, asociațiile apar din comportamentul de masă al membrilor unei clase este legată de condițiile culturale generale, în special de cele de tip intelectual. De asemenea, se aseamănă cu amploarea contrastelor care au evoluat deja” (Lemert 2004:118). „Acțiunea conștientă de clasă este mai probabilă dacă, în primul rând, „legătura dintre cauzele și consecințele „situației de clasă”” este transparentă, sau clară. Dacă indivizii pot vedea în mod clar că există o legătură între structura sistemului economic și ceea ce li se întâmplă în ceea ce privește șansele de viață, acțiunea de clasă este mai probabilă” (Hurst 2007:204). Cu cât numărul celor care se află în aceste poziții de clasă este mai mare, cu atât va crește șansa ca ei să se ridice în acțiune.
MobilitateEdit
„Este necontroversat faptul că situația de clasă în care se află fiecare individ reprezintă o limitare a domeniului său de acțiune, tinde să îl mențină în interiorul clasei. Ea acționează ca un obstacol în calea oricărei ascensiuni într-o clasă superioară și ca o pereche de aripi de apă în raport cu clasele inferioare… Tipul de clasă, relațiile cu semenii de clasă, puterea asupra resurselor exterioare adaptate la situația de clasă și așa mai departe” (Schumpeter 1951:163-164). În societatea capitalistă, mișcarea între clase este o posibilitate. De aici și utilizarea termenului „Visul american” pentru a arăta capacitatea oamenilor de a urca într-o clasă superioară prin muncă și ingeniozitate. „Compoziția claselor este în continuă schimbare, până la punctul în care poate exista un set complet nou de familii” (Schumpeter 1951:165).
Weber a văzut patru clase: clasa proprietarilor, clasa neproprietarelor, mica burghezie și clasa muncitorilor manuali.
.