Terapia relațională Imago se concentrează pe vindecarea în colaborare a rănilor din copilărie pe care le împărtășesc cuplurile. Potrivit lui Hendrix și Hunt, creierul uman are un impuls irezistibil și nenegociabil de a restabili sentimentele de vitalitate și integritate cu care oamenii au venit pe lume. Terapeuții imago sunt de părere că creierul unei persoane construiește o imagine a caracteristicilor de la îngrijitorii săi primari; incluzând atât cele mai bune cât și cele mai rele trăsături ale acestora. Impulsul inconștient al creierului este de a repara daunele produse în copilărie și nevoile care nu au fost satisfăcute prin găsirea unui partener care să ne ofere ceea ce îngrijitorii noștri nu au reușit să ne ofere. Acesta este motivul pentru care oamenii formează adesea relații cu parteneri care reflectă trăsături ale propriilor părinți. Sinele inconștient al unei persoane o împinge spre acest lucru, să caute vindecarea și să rezolve rănile nerezolvate din copilărie pentru a se dezvolta. În acest fel, rănile primite de la părinți, tind să fie re-stimulate de noii parteneri adulți și de potențialii viitori parteneri. Re-stimularea declanșează emoții vechi, nerezolvate.
Ambele persoane din relație pot învăța cum să se vindece reciproc și să se aprecieze unul pe celălalt pentru persoana care este. Cuplurile trebuie să se angajeze într-un tip specific de dialog pentru ca IRT să funcționeze. Sinele conștient poate să nu fie capabil să vadă și să înțeleagă în mod clar reflectarea problemelor nerezolvate ale părinților în jumătatea sa semnificativă. Cu toate acestea, eul inconștient al unei persoane se conectează cu cel al partenerului său în cel mai bun efort (inconștient) de a vindeca vechile răni și de a permite iubirii să intre din nou în viața lor. Există patru principii care sunt utilizate în mediul clinic pentru IRT. Aceste patru sunt considerate a fi cele mai esențiale ingrediente pentru a readuce intimitatea în relație.
- Devenind prezent la partenerul tău – Acest lucru necesită o transformare a conștiinței în care se descoperă „alteritatea” partenerului, în care ajungem la concluzia că „partenerul meu nu sunt eu”, ceea ce favorizează progresul spre importantul salt de dezvoltare cunoscut sub numele de diferențiere.
- Învățând un nou mod de a vorbi – adică transformând conversația dintr-un schimb de monologuri paralele într-un dialog. Dialogul creează egalitate, siguranță și conexiune.
- Înlocuirea judecății – distrugătorul intimității – cu curiozitatea, care asigură siguranța și aprofundează conexiunea – Acest lucru necesită eliminarea întregii negativități, deoarece negativitatea stimulează anxietatea, semnalează pericolul și, astfel, activează defensivitatea, poate cea mai mare barieră în calea intimității.
- Infuzarea relației cu sentimente pozitive – cum ar fi simpatia, aprecierea, admirația, acceptarea și alte emoții similare. Aceste expresii verbale pozitive deliberate (aprecieri) se numără printre elementele constitutive ale iubirii autentice, care este, pentru Imago, desăvârșirea parteneriatului intim și întruchiparea unei relații care este deopotrivă sigură și pasională, confortabilă și incitantă.
Metodele IRT au evoluat de la un proces într-o singură etapă la un proces în trei etape. Aceste etape au constat în oglindire, validare și empatie. Oglindirea se referă la trimiterea înapoi a mesajului pe care îl cere cealaltă persoană. Etapa de validare constă în capacitatea de a rezuma mesajul celeilalte persoane și apoi de a articula înapoi punctul de vedere al partenerului. Empatia este ultima etapă, această etapă îi permite partenerului să simtă ceea ce simte celălalt prin imaginarea emoțiilor acestuia. Aceste etape permit unei relații să treacă de la o ontologie a separării la o ontologie a conexiunii. Însemnând, astfel, că cuplul este conectat în mod intrinsec.
.