Tetraciclină, oricare dintr-un grup de compuși antibiotici cu spectru larg care au o structură de bază comună și care sunt fie izolați direct din mai multe specii de bacterii Streptomyces, fie produși semisintetic din acești compuși izolați.
Tetraciclinele acționează prin interferența cu capacitatea unei bacterii de a produce anumite proteine vitale; astfel, ele sunt mai degrabă inhibitori ai creșterii (bacteriostatici) decât ucigași ai agentului infecțios (bacteriocid) și sunt eficiente numai împotriva microorganismelor care se înmulțesc. Tetraciclinele sunt utilizate împotriva unei varietăți de boli infecțioase, inclusiv holera, infecțiile rickettsiene, trahomul (o infecție cronică a ochiului), psitacoza (o boală transmisă de anumite păsări), bruceloza și tularemia. Tetraciclinele au fost, de asemenea, utilizate pentru tratamentul acneei.
În timp ce toate tetraciclinele au o structură comună, ele diferă unele de altele prin prezența sau absența grupărilor clorură, metil și hidroxil. Deși aceste modificări nu le schimbă activitatea antibacteriană cu spectru larg, ele afectează proprietățile farmacologice, cum ar fi timpul de înjumătățire și legarea la proteinele din ser. Tetraciclinele au toate același spectru antibacterian, deși există unele diferențe în ceea ce privește sensibilitatea bacteriilor la diferitele tipuri de tetracicline. Acestea inhibă sinteza proteinelor atât în celulele bacteriene, cât și în cele umane. Bacteriile au un sistem care permite transportul tetraciclinelor în celulă, în timp ce celulele umane nu au; prin urmare, celulele umane sunt scutite de efectele tetraciclinei asupra sintezei proteinelor.
Toate tetraciclinele sunt absorbite din tractul gastrointestinal după administrarea orală, iar majoritatea pot fi administrate intravenos sau intramuscular. Deoarece calciul, magneziul, aluminiul și fierul formează produse insolubile cu majoritatea tetraciclinelor, acestea nu pot fi administrate simultan cu substanțe care conțin aceste minerale (de exemplu, laptele). Complexele dintre tetracicline și calciu pot determina colorarea dinților și întârzierea creșterii osoase la copiii mici sau la nou-născuți dacă tetraciclinele sunt administrate după a patra lună de sarcină. Tetraciclina poate provoca, de asemenea, fotosensibilitate la pacienții expuși la lumina soarelui.
Pentru că nu toată tetraciclina administrată pe cale orală este absorbită din tractul gastrointestinal, populația bacteriană din intestin poate deveni rezistentă la tetracicline, ceea ce duce la o creștere excesivă (suprainfecție) a organismelor rezistente. Se consideră că utilizarea pe scară largă a tetraciclinelor a contribuit la creșterea numărului de organisme rezistente la tetracicline, făcând, la rândul său, ca anumite infecții să fie mai rezistente la tratament. De asemenea, a fost pusă sub semnul întrebării utilizarea tetraciclinelor în hrana animalelor pentru a promova creșterea.
.