The Atchafalaya Basin is the nation’s largest river swamp, containing almost one million acres of America’s most significant bottomland hardwoods, swamps, bayous and backwater lakes. The basin begins near Simmesport, La., and stretches 140 miles southward to the Gulf of Mexico. Currently, the Atchafalaya Basin is bound by natural ridges formed by levee building along active and abandoned courses of the Mississippi River.
More interesting facts about the Atchafalaya Basin:
- Este mai mare decât Everglades din Florida
- Este de cinci ori mai productiv decât orice alt bazin fluvial din America de Nord
- Aproape 65 de specii de reptile și amfibieni locuiesc în bazin
- Peste 250 de specii cunoscute de păsări zboară în bazin
- Alte specii de animale care se găsesc în zonă includ ursul negru, nutria, vulpea, șoarecele mosc, castorul, vidra și ratonul
- Bazinul găzduiește cea mai mare concentrație de cuiburi de vulturi pleșuvi din partea central-sudică a Statelor Unite
- Există peste 100 de specii diferite de pești și viețuitoare acvatice în bazin
- Bazinul are o medie estimată de recoltă comercială anuală estimată de aproape 22 milioane de kilograme de raci
- Bazinul conține cea mai mare pădure contiguă de foioase de fond din America de Nord și este cea mai mare mlaștină aluvială de foioase de revărsare din Statele Unite
În ultimii 10,000 de ani sau mai mult, râul Mississippi și-a schimbat traseul de mai multe ori, de la locația actuală a Bayou Teche până la traseul actual, care trece pe lângă Baton Rouge și New Orleans. Râul Atchafalaya curge pe mijlocul acelei câmpii inundabile tradiționale a Mississippi și ar fi, probabil, canalul principal al Mississippi până acum, dacă nu ar fi existat vechea structură de control a râului de lângă Simmesport.
Fostă secțiune inferioară a râului Roșu, râul Atchafalaya a devenit mult mai mic după ce Roșu s-a unit cu Mississippi în secolul al XV-lea. Până în secolul al XIX-lea, râul Atchafalaya a fost blocat de o plută uriașă de bușteni, la fel ca și părți din Red.
.