Un proverb sud-coreean susține că o piatră aruncată de pe vârful muntelui Namsan, în centrul capitalei Seul, este obligatoriu să lovească o persoană cu numele de familie Kim sau Lee. Unul din cinci sud-coreeni este un Kim – într-o populație de puțin peste 50 de milioane de locuitori. Și, de la actuala președintă, Park Geun-hye, la rapperul Psy (născut Park Jae-sang), aproape unul din zece este un Park. Luate împreună, aceste trei nume de familie reprezintă aproape jumătate din populația actuală a Coreei de Sud. China, țara vecină, are în jur de 100 de nume de familie de uz comun; Japonia ar putea avea până la 280.000 de nume de familie distincte. De ce există atât de puțină diversitate în numele de familie coreene?
Tradiția feudală îndelungată a Coreei oferă o parte din răspuns. La fel ca în multe alte părți ale lumii, numele de familie au fost o raritate până la sfârșitul dinastiei Joseon (1392-1910). Ele au rămas privilegiul regalității și al câtorva aristocrați (yangban). Sclavii și proscrișii, cum ar fi măcelarii, șamanii și prostituatele, dar și artizanii, comercianții și călugării, nu aveau luxul unui nume de familie. Cu toate acestea, pe măsură ce nobilimea locală a crescut în importanță, Wang Geon, regele fondator al dinastiei Goryeo (918-1392), a încercat să o liniștească prin acordarea de nume de familie ca modalitate de a distinge supușii credincioși și funcționarii guvernamentali. Gwageo, un examen pentru ocuparea funcției publice care a devenit o cale de avansare socială și de preferință regală, le cerea tuturor celor care îl susțineau să înregistreze un nume de familie. Astfel, gospodăriile de elită au adoptat unul. A devenit din ce în ce mai frecvent ca și comercianții de succes să își ia un nume de familie. Aceștia puteau achiziționa o genealogie de elită prin cumpărarea fizică a unei cărți genealogice (jokbo) – poate cea a unui yangban falit – și folosind numele de familie al acestuia. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, falsificarea unor astfel de înregistrări era foarte răspândită. Multe familii se jucau cu ale lor: când, de exemplu, o linie de sânge se încheia, o persoană care nu era rudă putea fi înscrisă într-o carte genealogică în schimbul unei plăți. Străinul, la rândul său, dobândea un nume de familie nobiliar.
Pentru că nume de familie precum Lee și Kim se numărau printre cele folosite de regalitate în Coreea antică, acestea au fost preferate de elitele provinciale și, mai târziu, de oamenii de rând atunci când optau pentru un nume de familie. Acest mic grup de nume provine din China, adoptat de curtea coreeană și de nobilimea sa în secolul al șaptelea, în emulația numelor de familie chinezești cu rezonanță nobilă. (Multe nume de familie coreene sunt formate dintr-un singur caracter chinezesc.) Așadar, pentru a distinge neamul cuiva de cel al altora cu același nume de familie, locul de origine al unui anumit clan (bongwan) era adesea adăugat la nume. Kim-urile au aproximativ 300 de origini regionale distincte, cum ar fi clanurile Gyeongju Kim și Gimhae Kim, deși originea rămâne adesea neidentificată, cu excepția documentelor oficiale. Potul limitat de nume însemna că nimeni nu era foarte sigur cine este rudă de sânge; astfel, la sfârșitul perioadei Joseon, regele a impus o interdicție privind căsătoriile între persoane cu bongwan identice (o restricție care a fost ridicată abia în 1997). În 1894, abolirea sistemului coreean bazat pe clasele sociale a permis și oamenilor de rând să adopte un nume de familie: cei de pe treptele sociale inferioare adoptau adesea numele stăpânului sau al proprietarului lor sau pur și simplu luau unul de uz comun. În 1909 a fost adoptată o nouă lege de înregistrare a recensământului, care îi obliga pe toți coreenii să înregistreze un nume de familie.
Astăzi, originile de clan, considerate cândva un marker important al moștenirii și statutului unei persoane, nu mai au aceeași relevanță pentru coreeni. Cu toate acestea, numărul de noi clanuri Park, Kim și Lee este, de fapt, în creștere: tot mai mulți cetățeni străini, inclusiv chinezi, vietnamezi și filipinezi, devin cetățeni coreeni naturalizați, iar cele mai populare alegeri ale acestora pentru un nume de familie local sunt Kim, Lee, Park și Choi, potrivit cifrelor guvernamentale. De aici, de exemplu, clanul mongol Kim sau clanul Taeguk (din Thailanda) Park. Prin urmare, popularitatea acestor trei nume pare să continue.
Nota editorului: Unii cititori s-au simțit jigniți de această imagine, care inițial includea o femeie aplecată. Am refăcut-o.
Dig deeper:
Bărbații coreeni se căsătoresc cu femei străine mai mult din alegere decât din necesitate (mai 2014)
Cum a devenit o țară cu adevărat nepotrivită creatorul de gust al Asiei (august 2014)
De ce Coreea de Sud este atât de distinct creștină (august 2014)
Actualizare: Această postare pe blog a fost modificată pentru a elimina știrea peg.