Scăderea ratei metabolice pentru a conserva energia în perioadele cu resurse insuficiente este scopul principal al torporului. Această concluzie se bazează în mare parte pe studii de laborator în care s-a observat că torporul urmează privării de hrană. Există dovezi pentru alte funcții adaptative ale torporului atunci când animalele sunt observate în contexte naturale:
Ritmul circadian în timpul torporuluiEdit
Animalele care pot intra în torpor se bazează pe ritmuri biologice precum torporul pentru a continua funcțiile naturale. Diferite animale își vor gestiona ritmul circadian în mod diferit, iar la unele specii se observă că acesta se oprește complet (cum ar fi la hamsterii europeni). Alte organisme, cum ar fi ursul negru, intră în toropeală și trec la cicluri de mai multe zile, în loc să se bazeze pe un ritm circadian. Cu toate acestea, se observă că atât urșii captivi, cât și cei sălbatici exprimă ritmuri circadiene similare atunci când intră în toropeală. Urșii care intră în toropeală într-o vizuină simulată fără lumină au exprimat ritmuri normale, dar cu funcționare redusă. Același lucru a fost observat și la urșii sălbatici care își fac vizuina în zone naturale. Funcționarea ritmurilor circadiene la urșii negri, bruni și polari sugerează că sistemul lor de torpor este avansat din punct de vedere evolutiv.
Conservarea grăsimii observată la păsările miciEdit
S-a demonstrat că torporul este o strategie a păsărilor migratoare mici pentru a-și crește grăsimea corporală. S-a observat că păsările colibri, care se odihnesc noaptea în timpul migrației, intră în torpor, ceea ce a ajutat la conservarea depozitelor de grăsime pentru restul migrației.
Această strategie de utilizare a torporului pentru a crește grăsimea corporală a fost observată, de asemenea, la gaițele care iernează. Găinușele cu cap negru, care trăiesc în pădurile temperate din America de Nord, nu migrează spre sud în timpul iernii. Găinușele pot menține o temperatură corporală cu 12 °C mai mică decât cea normală. Această reducere a metabolismului îi permite să conserve 30% din rezervele de grăsime acumulate în ziua precedentă. Dacă nu ar folosi toropeala, puiul de mierlă nu și-ar putea conserva rezervele de grăsime pentru a supraviețui iernii.
Avantaj în medii cu surse de hrană imprevizibileEdit
Torporul poate fi o strategie a animalelor cu rezerve de hrană imprevizibile. De exemplu, rozătoarele care trăiesc la latitudini înalte folosesc torporul în mod sezonier atunci când nu se reproduc. Aceste rozătoare folosesc toropeala ca mijloc de a supraviețui iernii și de a trăi pentru a se reproduce în următorul ciclu de reproducere, când sursele de hrană sunt abundente, separând perioadele de toropeală de perioada de reproducere. Unele animale folosesc torporul în timpul ciclului de reproducere, așa cum se observă în habitatele imprevizibile. Ele resimt costul unei perioade de reproducere prelungite, dar răsplata este supraviețuirea pentru a se putea reproduce deloc.
Liliacul cu urechi lungi din est folosește toropeala în timpul iernii și este capabil să se trezească și să se hrănească în timpul perioadelor calde.
Supraviețuirea în timpul extincțiilor în masăEdit
Se sugerează că această utilizare zilnică a torporului ar fi putut permite supraviețuirea în timpul evenimentelor de extincție în masă. Heterotermele reprezintă doar patru din cele 61 de mamifere despre care s-a confirmat că au dispărut în ultimii 500 de ani. Torpoarea permite animalelor să reducă necesarul de energie, permițându-le să supraviețuiască mai bine în condiții dificile.
Concurența interspecificăEdit
Concurența interspecifică apare atunci când două specii au nevoie de aceeași resursă pentru producerea de energie. Torporul crește fitness-ul în cazul competiției interspecifice cu șoarecele spinos comun nocturn. Atunci când șoarecele spinos auriu se confruntă cu o disponibilitate redusă de hrană prin suprapunerea dietei cu șoarecele spinos comun, acesta petrece mai mult timp în stare de toropeală.
Rezistența la paraziți a liliecilorEdit
S-a demonstrat că o scădere a temperaturii din toropeală reduce capacitatea de reproducere a paraziților. Ectoparaziții liliecilor din zonele temperate au rate de reproducere reduse atunci când liliecii intră în toropeală. Acolo unde liliecii nu intră în toropeală, paraziții se reproduc la o rată constantă pe tot parcursul anului.
.